Кстати, а что такого в моем решении? Контракты с демонами, конечно, не приветствуются в свете событий тринадцатилетней давности, но прямого запрета на них нет. Тем более для мага это отличная возможность улучшить свои способности…
Не дождавшись от меня ответа, Кельтар нахмурился. Его лицо, искаженное, будто от сильной боли, больше походило на маску.
— Не смей, слышишь?! — прошипел он, медленно подходя ко мне. — Не смей заключать контракт!
Несмотря на то, что архидемон выглядел безумно, и это вызывало у меня неподдельный ужас, моя противоречивая непокорная натура взяла свое. Услышав слово «Не смей», я взвилась:
— А ты кто такой, чтобы мне запрещать? — но, несмотря на злость, я невольно отступала от приближающегося Кельтара. — Я собираюсь вызвать своего напарника, которому я не побоюсь доверить свою жизнь! И не тебе запрещать мне делать то, что я считаю нужным!
На мгновение Люцифель замешкался, словно получив пощечину, и его лицо исказилось еще сильнее.
— Нет! Никаких контрактов, — прошептал он почти умоляюще. — Хоранна, ты же знаешь, что контракты с демонами до добра не доводят…
В один миг он оказался рядом со мной, продолжая что-то мне доказывать. Его горячие пальцы впились в мои плечи, но, прежде чем я почувствовала боль, меня утянуло в очередное видение.
Мое тело извивалось в судорогах. Глаза невидяще пытались удержать образ склонившегося надо мной мужчины. Нет, не мужчины, мальчика. Или старика? Это… существо… оно одновременно такое юное и невообразимо древнее. Что оно такое? А впрочем, сейчас это неважно, ведь эта боль затмевает все…
— Девочка умирает, — произнесли мои губы чужим бесчеловечным голосом, а тело вновь изогнулось в судороге. — Что ты медлишь?
По подбородку потекла струйка желчи напополам с кровью. Мерзость. Но сил вытереть ее нет. Не смотри, пожалуйста, не смотри…
— Не мешай, Вэй, — проскрипело существо, осторожно стирая струйку с моего подбородка. — Аша, мышонок, готова ли ты заключить контракт с демоном? Я, Кельтар Люцифель, демон гордыни и тщеславия, хочу заключить с тобой договор без условий, и мое подчинение тебе будет безгранично и вечно… Ты согласна?
Мои веки затрепетали, опускаясь в положительном ответе.
— Согласие получено, — прошептал Кельтар, древний старик с бесконечно юным лицом.
Он прокусил свою губу и осторожно проткнул когтем мою.
— Скрепляя нашу клятву, совершим ритуальный поцелуй, — торжественно произнес демон, удерживая мое агонизирующее тельце.
Медленно, как в полусне, я гаснущим сознанием наблюдала, как приближаются его губы. А затем — мягкое прикосновение, и мир растворился в болезненно прекрасном танце огня и льда, захлестнувшим все мое существо.
Я распахнула глаза, а на губах все еще ощущался мерзостный привкус желчи, крови и поцелуя. Сквозь пелену шока ко мне как-то не сразу, толчками пробилась обжигающая боль в плечах.
Я сфокусировала взгляд на что-то доказывающем мне Кельтаре, не на том, из видения, а другом, что заявился ко мне в замок и нанял меня на работу. Его слова не доходили до меня, но полубезумный взгляд и горячие пальцы, по-прежнему стискивающие мои плечи, напомнили мне, где я все-таки нахожусь.
— ВОН, — отчеканила я звенящим от напряжения голосом.
Кельтар прервался на полуслове, кажется, озадаченный моим тоном. Но отпускать меня не спешил, и я, не выдержав, сорвалась на крик.
— Я СКАЗАЛА ВОН!!! — завизжала я, сбрасывая его руки со своих плеч. — ВОН ОТСЮДА, И НЕ СМЕЙ МНЕ МЕШАТЬ!!!
Меня колотила крупная дрожь, а в груди что-то сдавило. Я, задыхаясь, отпихнула застывшего демона от себя. Внутри полыхнуло сильной, на грани боли, вспышкой, и Кельтар пробкой вылетел из лаборатории, с глухим треском проломив дверь на кухню.
— ЧТОБ ДО УТРА МНЕ НА ГЛАЗА НЕ ПОКАЗЫВАЛСЯ! — истерично проорала я, захлопывая дверь в лабораторию и закрывая ее на все засовы.
Закончив баррикадироваться, я без сил сползла на пол и, обхватив себя руками, попыталась унять бившую меня дрожь.
— Безумие, это полное безумие, — шептала я дрожащими губами, не в силах справиться с потрясением.
Это видение… Оно было таким же, как то, с князем. Четкое, определенное, яркое и такое настоящее. Слишком настоящее для видения. И, что куда страшнее, полностью выбивающее меня из колеи…
Что же, черт возьми, со мной творится?
— Даааа, необыкновенная тебе девушка попалась.
— А обыкновенные сейчас никому не нужны!.. но эта точно с придурью.
Разговор двух приятелей
В себя я пришла лишь четверть часа спустя. Все это время я корчилась на полу, повторяя одно и то же: «Это безумие…». Давно я не чувствовала себя настолько опустошенной и разбитой, наверное, с самой смерти учителя.
Усилием воли заставив себя встать, я на негнущихся ногах подошла к столу. Рука на автомате потянулась к ножу. Холодная тяжелая рукоять привычно легла в ладонь, принося стабильность и спокойствие. Да, так уже лучше, значительно лучше.
Я нервно облизала губы и, вновь ощутив мерзкий привкус желчи, вдруг очень пожалела о том, что рома у меня больше не осталось. Он бы мне сейчас пригодился. Но бессмысленно мечтать о несбыточном.
Я вернулась к пентаграмме и, надрезав на этот раз средний палец, щедро окропила кровью небольшой очерченный овал. Губы зашептали въевшиеся в подсознание слова и формулы, наделяя безжизненные линии дыханием магии. Уже подсохшая кровь на полу ярко осветилась, отзываясь на зов моей силы. Выдохнув последнее слово заклинания, я крепко зажмурилась, но даже сквозь веки меня порядком ослепил заливший помещение яркий свет.
Когда вспышка погасла, я осторожно приоткрыла глаза. Пентаграмма продолжала мягко светиться, удерживая призванного демона в своих рамках. Знакомьтесь, мой тренер по хамству и суицидальным наклонностям собственным вампиршеством.
— Ну, привет, Дис, — наигранно бодро поздоровалась я.
Демон, лениво паривший в паре метров над полом, протяжно рыгнул и принял вертикальное положение.
— Хора, карантару твою триборгону в седьмое ухо! — заплетающимся языком выдал он, пытаясь зафиксировать свой плавающий взгляд на моей скромной персоне. — Что за нарушение графика? Я там с такими цыпочками развлекался, а тут ты со своим…
Далее последовало красочное описание моих действий, в основном состоявшее из незнакомых мне, но явно ругательных слов. Я с интересом внимала, пополняя свой и без того богатый словарный запас. И где он умудряется подцеплять такие заковыристые матюги? Вот уж поистине талант.
