Тем временем Дис закончил свою многоэтажную нецензурную конструкцию и снова протяжно рыгнул, окатив меня стойким многонундинным перегаром.
— Фу, — поморщилась я, поспешно закрывая нос рукавом. — Ты что, где-то на Юге ошиваешься, что от тебя так воняет?
— Где хочу, там и ошиваюсь, у меня заслуженный отпуск, — оскорбился Дис, снова заваливаясь на спину и закидывая руки за голову. — Между прочим, давно обговоренный и даже письменно закрепленный.
— А у меня форс-мажор, — парировала я. — Срочная работа, которую без тебя мне никак не выполнить.
— Форс-мажор, говоришь? — осклабился напарник, шумно втягивая воздух носом. — Тогда почему тут все провоняло архидемоном? Изменяешь мне, неверная?
— Еще кто кому из нас изменяет, — пробормотала я, покосившись на измазанную помадой щеку Диса. — Этот архидемон — мой наниматель.
Нечистый икнул и, кувыркнувшись в воздухе, повалился на пол.
— Шутишь? — кажется, он от моего заявления даже протрезвел. — Архидемон, нанимающий бездарную ведьму вроде тебя? Ничего более бредового с самой смерти не слышал!
Я кисло посмотрела на демона. «Бездарную ведьму»? Ну, спасибо, напарник, поддержал, ничего не скажешь!
— Сама, знаешь ли, не в восторге, — огрызнулась я, подбоченившись. — Но этот идиот отвалил мне полмиллиона кредитов, так что я не сильно любопытничала. Может, он псих какой, до жути боящийся нежити, какая мне разница, пока он платит?
Дис протрезвел окончательно и, почесав в затылке, уважительно присвистнул.
— Полмиллиона? Да за такие деньги я бы сам для него всю нежить в округе перебил, — признался он, вновь поднимаясь в воздух. — А что за работа хоть?
— Навки, целая стая из двух-трех десятков, — коротко описала ситуацию я, переходя на деловой тон. — Сам понимаешь, тридцать — не одна, без подстраховки идти опасно. Поможешь?
Дис тоскливо вздохнул, глядя куда-то в пустоту. Видимо, вспоминал об оставленных где-то далеко горячих красотках и реках дешевого алкоголя. Но красотки и алкоголь можно найти всегда и везде, были бы деньги, а вот верную и надежную напарницу — вряд ли. Так что выбор являлся очевидным для нас обоих.
— Куда ж я денусь, — еще раз вздохнул демон, и я благодарно улыбнулась. — Давай поскорее заключим контракт, а то меня эта светящаяся крахрага напрягает.
Не откладывая в долгий ящик, я наискось полоснула ножом левую ладонь и протянула ее внутрь пентаграммы. Дис тоже когтем сделал надрез на руке и сжал мою ладошку в крепком рукопожатии.
— Я, Дис, демон, предлагаю тебе, ведьма Хоранна Черно-белая, заключить временный контракт до завершения твоей работы, — нараспев продекламировал он. — Ты согласна?
— Я, ведьма Хоранна Черно-белая, согласна заключить временный контракт с тобой, демон Дис, — ответила я ритуальной фразой.
— Согласие получено, — завершил процедуру демон и осторожно разжал пальцы.
Я посмотрела на ладонь. Порез на ней начал затягиваться на глазах, подтверждая заключение контракта. Сколько раз мы уже проделывали этот дурацкий обряд, а я все никак не могу к нему привыкнуть.
Дис деликатно кашлянул (точнее, громко бухыкнул мне в лицо, обдав волной перегара и забрызгав слюной), напоминая про пентаграмму. Я скривилась от неприятного запаха и вытерла лицо рукавом. Мерзость.
Прежде чем Дис повторил свои деликатные намеки, я осторожно стерла носком одну из линий, нарушив целостность пентаграммы. Магия покинула рисунок, который быстро выцвел, вскоре исчезнув вовсе.
— Так-то лучше, — одобрил Дис, по-хозяйски направляясь к одному из шкафчиков.
Ну конечно, надо привести себя в порядок, избавиться от перегара. С усмешкой я наблюдала, как демон извлекает ту же самую микстуру, что я принимала утром. Жадно опустошив склянку одним глотком, он снова смачно рыгнул, заставив меня уже в который раз поморщиться.
— Когда ты стал так много рыгать? — возмутилась я, заклинанием возвращая мебель на привычные места.
— Прости, больше не буду, — пообещал Дис, прицельно отправляя пустую склянку в корзину. — Распустился малец, на Юге во многих забегаловках это считалось признаком хорошего тона.
— Какой кошмар, — пробормотала я, представив себе харчевню, где все посетители ежеминутно рыгают. Меня чуть не стошнило. — Давай сменим тему, а то мой сытный ужин скоро попросится наружу.
— Хорошо, — легко согласился демон и напоследок мстительно рыгнул. — Так что там с навками?
Я закатила глаза и кивнула на свои записи, разложенные на рабочем столе.
— Там все сказано, можешь ознакомиться, пока я кое-что ищу в интернете, — пояснила я, садясь за большой стационарный пьют.
Дис молча углубился в чтение, а я, дождавшись, пока загрузится операционная система, полезла в поисковик.
Итак, что искать? Пальцы в нерешительности застыли над клавиатурой. Проиграв в памяти события последних дней, я решительно вбила «Аша» и нажала кнопку поиска. Высветилось несколько тысяч результатов. Немало.
Я щелкнула по первой ссылке. «Новая Верховная Богиня Пантеона» — гласил заголовок. Я удивленно приподняла левую бровь. Богиня? Многообещающее начало. Не ожидая, впрочем, чего-то сногсшибательного, я погрузилась в чтение.
«Новые Боги, наконец, заявили о себе. Кто они такие? Лучше Старых Богов или хуже? Никто не знает этого. Мало кто видел их вживую, но их имена на слуху. Наибольший интерес, конечно, вызывает Верховная Богиня, Всевидящая Аша. Говорят, что она уже встретилась лицом к лицу с Семиликой Вэйде, Старой Богиней Судьбы, и для последней это обернулось падением. Неужели сила Новой Богини Судьбы настолько велика? Ведь даже Справедливая Лирея, Старая Верховная Богиня, испытывает тревогу…»
Дальше я читать не стала. И так понятно, что речь идет об одной из Новых Богинь. Кто бы мог подумать, что ее звали так… так смешно. Аша. Такое безликое имя, особенно для Богини.
Я еще раз прокрутила в голове последнее видение. Как-то с трудом верится, что та агонизирующая Аша и эта Новая Богиня — один и тот же персонаж. А тут еще всплыло воспоминание о том, как князь перед первым видением назвал меня Ашей… Ну не с Богиней же он меня перепутал, верно?
Я, закрыв эту вкладку, щелкнула по второй ссылке. Снова какая-то статья о Всевидящей Аше. Пробежав глазами до конца страницы, я наткнулась на схематичный рисунок, на котором была изображена Богиня. Вроде ничего так, симпатичная.
Со вздохом я закрыла и этот сайт, не найдя более ничего интересного. Следующие несколько ссылок тоже не радовали своим разнообразием — все посвящены Новой Верховной Богине и, словно в насмешку, ее внешности. Причем, судя по разнообразию описаний, ни один из авторов вживую бедняжку Ашу не видел. Потому как один сайт утверждал, что она божественно красива, другой наделял ее дьявольским уродством, третий просто говорил, что ее внешность настолько иррациональна и непривычна мирскому восприятию, что сложно назвать ее красивой или уродливой. Кроме того, расходились знатоки и в деталях — то Аша была голубоглазой брюнеткой, то черноглазой блондинкой, то ее волосы и глаза меняли цвет ежесекундно, а один художник умудрился сделать Богиню лысой и слепой.
