– Со временем мы научим тебя пользоваться разными волшебными штучками. Не пугайся! Ничего сложного в большинстве из них нет! – поспешила ободрить меня наставница, хотя я еще не успел ощутить в себе никаких признаков испуга. Скорее, мне было интересно.
– Теперь переходим в вилке и розетке! – объявила Василиса. – Точно так же, как микроволновка не может работать без электричества, так и никакое волшебство не может происходить без соответствующей энергии.
– Это понятно с важным видом заявил я, – чтобы немного повысить свой статус с безмозглого ученика до вдумчивого, но недостаточно осведомленного собеседника. Василиса не стала меня одергивать, и тогда я решил набрать еще полбалла, задав на мой взгляд весьма дельный вопрос.
– А что с металлическими предметами? – с легкой улыбкой поинтересовался я.
– С чем? – насторожилась моя первая магическая учительница.
– Ну, если мы говорим о микроволновке, то туда нельзя засовывать никакого металла: ни ложек, ни фольги, ни консервных банок. Иначе, взрыв. Так вот, существует ли что-то, чье соприкосновение с магией так же опасно.
– Безусловно! – кивнула Василиса. – Более того, с точки зрения волшебства таких вот взрывоопасных «металлических предметов» очень даже много.
– Например? – попытался уточнить я.
– Например ты! – неожиданно рявкнула на меня наставница. – Если бы не Иван и остальные, я бы тебя близко ко всему этому не подпустила. А теперь перестань задавать идиотские вопросы и слушай, пока я тебе рот чем-нибудь волшебным не залепила. «Это понятно»?!
– Понятно, – сквозь зубы процедил я. И решил, что больше не скажу скандальной лягушке ни слова. По чести говоря, мне и вовсе следовало подняться и уйти, очень уж не хотелось из-за какой-то стервозной тетки расставаться с новым для меня миром волшебных чудес. Пусть Василиса хоть еще сто раз скажет, что на самом деле это не чудеса, а вполне объяснимые явления. Вот узнаю эти объяснения, а тогда и посмотрим – может, и впрямь уйду.
– Ну, что продолжаем? Или дальше будешь дуться? – без намека на сожаление в голосе, спросила меня экс-царевна и, не дожидаясь ответа, вернулась к лекции. – Что касается магической энергии! Когда она была более-менее равномерно распределена по всей земле. Однако простые смертные очень нервно реагировали на ее проявления, а заодно на тех, кто умел ею пользоваться. Поэтому около полутора тысяч лет назад было решено отделить зерна от плевел. Во-первых, так сами волшебники стали целее, во-вторых, благодаря созданию этих анклавов, удалось сохранить многих представителей магической флоры и фауны.
– Тогда что здесь делают Серый и Белка?
– Работают! Везде, где возникают границы, обязательно появляются те, кто их охраняют.
– Ночной дозор? – не удержался я.
– Ты бы еще «Братство кольца вспомнил»! – фыркнула Василиса.
– Иными словами Лукьяненко все выдумал? – сделал вывод я.
– Да нет, – нахмурила брови экс-царевна. – Надо признать, для смертного он, вообще, слишком много знает. Но с этим пусть разбираются компетентные органы. А наше дело животные.
– Например, белка?
– Белка в первую очередь, – согласилась моя наставница.
– У вас что, черная бухгалтерия? – поинтересовался я, вспомнив, чем занимался похищенный грызун в обществе и представив, как в штаб-квартиру Общества врываются магические налоговики в масках ряженных и колядуют до иех, пор пока не получают все финансовую документацию.
– С бухгалтерией у нас все в порядке! – отмела мое предположение Василиса. – Дело в том, что камешки, которые наша белка находит – это что-то вроде супер мощных аккумуляторов.
– Аккумуляторов?
– Ну, да! Дело в том, что каждый материал может так или иначе впитывать магическую энергию. Отсюда и берутся всякие волшебные вещи: скатерти-самобранки, сапоги-скороходы, штиблеты-самодэнсеры.
– Круто! – восхищенно выдохнул я, представив, как заряжаю теннисную ракетку магией, после чего легко и не принужденно выигрываю турнир Большого Шлема.
– Нормально! – пожала плечами Премудрая. – Проблема же вот в чем. У большинства материалов емкость на магию сравнительно невелика. А вот драгоценные камни, особенно найденные на «другой стороне» – это уже совсем другое дело. Если их в кучу собрать, да как следует зарядить, то такая магическая бомба получиться – ящик пандоры отдыхает.
– Что-то вроде Хиросимы и Чернобыля в одном флаконе?
– Хуже! Представь себе, что разом будут сметены все заслоны, разделяющие этот мир и тот, в котором уже больше тысячи лет накапливалась магия. Потом все, конечно, уравновесится, но сначала по Земле пронесется такое цунами, что мало не покажется. Я даже предсказать не могу, к чему это приведет. Памятники оживут. Мертвецы из могил повылезают. Аквариумные рыбки станут по три желания выполнять. Я невольно зажмурился, вообразив картину этого магического светопреставления. Одно дело, когда с чудесами сталкиваются люди, подобные мне. И то это серьезнейший удар по психике. А каково придется законченным материалистам?! У них ведь разом крыша съедет. Мало того, а что станется, если, скажем, деревья в Подмосковье вдруг сделаются одушевленными и начнут мстить любителям пикников за изгаженные поляны, подпаленные корни, выломанные кустарники. Опять же обилие магических предметов, которое может при таком раскладе оказаться в чьих угодно руках, тоже не внушало никакой радости. Я, например, попадись мне волшебная палочка, точно не удержался бы. Взял бы, скажем, и отрастил своим соседям по лестничной клетке огромные сверх чувствительные уши. Такие, что будут воспринимать любой шорох, как жуткий непрерывный грохот. А потом включил стерео и наслаждался, представляя, что теперь эти гады на своей шкуре почувствуют, каково мне приходится во время их бесконечных ночных гулянок. Но это еще всего лишь детские шалости. Уверен, что мои остальные сограждане окажутся куда более изобретательны, если у них появится возможность безнаказанно свести счеты с начальниками, бывшими мужьями и женами, тещами и зятьями. Короче говоря, все стало ясно. Иван и Василиса были на сто процентов правы – если нам не удастся вовремя найти белку, нашу планету ждет самый настоящий конец света.
– Ну, вот! Похоже, теперь ты и в самом деле что-то понимаешь, – оценила мое изменившееся состояние Василиса.
– Теперь, да! – подтвердил я.
– Отлично! – удовлетворенно кивнула наставница. – На остальные подробности у меня сейчас все равно времени нет. Так что дальше тебе придется заняться самообразованием!
– В смысле?
– В смысле, сиди здесь! Ничего не трогай, а я пойду поищу тебе подходящую книжку. Так что стой здесь и ничего не трогай. А я пока поищу кой-какие наглядные пособия.
