— Их корабль отплыл?
Он старался поменьше смотреть по сторонам. По словам выживших, двор пострадал меньше всего. Что же тогда с тренировочным квадратом и окружавшими его корпусами? Дымящаяся воронка с дыркой на дне, через которую уже лезут многокрылые и многоголовые откуда–то из Безликих земель…
— Дело в том… — сержант, один из немногих непострадавших, избегал смотреть Мерзту в глаза. — Дело в том… Они еще здесь. По крайней мере, один из них.
— Здесь? — не понял Мавет. — В Сенате?
— Здесь, то есть конкретно здесь. В кабинете господина Дориана…
— Который?
— Тот, что постарше… Кубица.
Мерзт сжал зубы. Вот, значит, как… Впрочем, стоит ли удивляться?
— Где Собираен?
— Ставит печати новичкам.
— На Лошадиной?
— Да.
— Хорошо.
Дориан потер костяшки пальцев.
— Северен?
— Я слушаю, хозяин, — отозвался стоявший за его плечом гладиатор.
— Ты уверен?
— Я сделаю все, что вы скажете.
— Тогда незачем ждать, — Дориан принял решение. — Идем.
Дверь в кабинет была приглашающие приоткрыта. Изнутри доносились звуки неторопливого разговора. Пахло чем–то цветочным.
— О, господин Мерзт! Рад приветствовать, мы вас ждали… Выпить не желаете? Коньяк просто отличный!
Кубица отсалютовал ему стаканом с янтарной жидкостью. На столе стояло с полдюжины открытых бутылок: две или три ополовинены, из остальных наливали не больше, чем по одному разу. Бар был открыт и пуст.
— Ну же! Обсудим наши планы, доподлинно выясним каждую деталь… Не стесняйтесь! Не станете же вы и дальше с таким недовольным видом молчать. Это просто невежливо! Да! Именно что невежливо!
Сквозь дыры в его костюме, прорванные и прожженные, виднелись свежие рубцы, волосы были встрепаны, на правой ноге не хватало ботинка, но выражение лица давало понять, что он наслаждается ситуацией. Сидевший в кресле Энтори выглядел примерно так же, только не пил.
— Что это значит? — спросил Дориан после паузы.
— Это смотря что вы имеете в виду! — хохотнул Кубица. Потянувшись, чтобы дополнить бокал, он неуклюже махнул рукой и сбил бутылку на пол. — Эх, старость — не радость… да… А вам я отвечу, что всему свое время, знаете ли… Есть время задавать вопросы, а есть время… Правильно! Праздновать! А знаете почему? Потому что ваша проблема решена!
Магистр отхлебнул из стакана.
— Этот мальчик… как же его… Лока, правильно? Он больше не доставит вам проблем. Мы все сделали. Это было непросто, но у нас получилось. Он полностью управляем.
— И где он? — Дориан изо всех сил старался говорить спокойно.
— О, не беспокойтесь, — магистр беспечно махнул рукой. — Уже на корабле. Энтори проследит за всем. Мы бы, наверное, уже отплыли, но я совсем недавно пошил себе новый костюм, и, как видите, теперь он никуда не годится. Так что я послал за портным, он придет прямо сюда. Кстати, весьма рекомендую. Опытный мастер и просто творит чудеса в какие–то невообразимо короткие сроки… Если честно, я и обед заказал…
Кубица продолжал трепать языком, кажется, почти не обращая внимания на стоящих в дверях Мерзта, Мавета и Северена. Дориан ни на секунду не переставал ощущать успокаивающее присутствие гладиатора. Возможно, это был самый лучший момент из тех, что вообще могут представиться. Противник в одиночестве, пьян и измотан битвой, а у них с Маветом достаточно амулетов, чтобы поддержать Северена…
Мерзт сделал крошечный шажок в сторону, освобождая дорогу гладиатору. Теперь просто отдать приказ… Нужно его отдать…
— Мы уходим, — сказал Дориан.
— Уходите? — Кубица поднял на него недоуменный взгляд.
— Да.
Дориан резко развернулся, вышел в коридор и быстро зашагал в сторону выхода. Помощник с гладиатором нагнали его спустя несколько секунд.
— Дориан, а ты не думаешь, что сейчас…
— На улице, — отрезал Мерзт, не сбавив шага.
Он понимал, что имеет в виду Мавет, и сам уже почти сожалел, что не решился. Перед ним так и стоял образ Кубицы — очевидно, не готового к бою, но в то же время было в его движениях, во взгляде нечто такое… Дориан не мог поверить, что все это не притворство. И даже несмотря на твердую уверенность Северена, риск мог оказаться слишком велик. По крайней мере, пока.
— Вот как мы поступим, — Дориан остановился, только оказавшись за пределами крепости. Прежде ему мешало странное ощущение — вполне вероятно, надуманное, — что за ними наблюдают. — Северен, слушай, что ты должен сделать…
— Успокойся девочка. Нам всем нелегко…
— Тебе нелегко, Цорк?! — яростно воскликнула Гайя. — Да если бы не он, мы бы все уже были трупами! Все! Или забыли, кто спасал ваши шкуры, когда напали на обоз?! Когда на турнирах нас выставляли против вдвое, втрое большего числа?! А кто спас вас сегодня?!
Она оглядела полупустой барак. Немногие выжившие, те, кому не требовалась срочная лекарская помощь, отвечали либо растерянными, либо откровенно недовольными взглядами. Цорк, с трудом помещавшийся на широких нарах, тяжело выдыхал. Хаг, не отвлекаясь, перематывал надорванное бедро. Еще несколько гладиаторов, по большей части новички из других домов, баюкали раны, почти не обращая внимания на происходящее. Им явно было достаточно того, что им удалось пережить еще один день. Двое или трое угрюмо молчали. Ни одного надсмотрщика в комнате не наблюдалось: им явно было не до них.
— Вообще–то приходили, судя по всему, за ним, — произнес негромко галурец, купленный Мерзтом несколько недель назад. Насколько знала Гайя, он участвовал только в одиночных поединках и в одной команде с Локой в поле ни разу не выходил. — Никого другого ведь не забрали, так?
— Ты что хочешь сказать, ублюдок? — Гайя резко повернулась к нему. — Что так ему и надо? Что он сам виноват?
— Ты бы поменьше руками размахивала, кошечка… — скривился в ответ галурец. — Вполне допускаю, что он диво как глубоко вставляет, но это еще не повод класть головы…
— Гайя!
Ее пытались остановить, но тщетно. Она и сама понимала, что единственным среди них, кто мог бы справиться с магами, был сам Лока, но злость на ком–то нужно было сорвать. И эта самодовольная рожа вполне для этого подходила. Поднырнув под рукой Цорка, она сделала три быстрых шага и прыгнула, выставив колено вперед. Приземляясь, Гайя больно ударилась, но это было все равно. С носом, почти полностью вошедшим в череп, галурец повалился на спину.
— Глупо, — прокомментировал Цорк.
— Плевать, — отмахнулась она. — Что мы предпримем?
— А что мы можем? — подала голос Грия — вторая присутствующая женщина. Короткостриженая, атлетического сложения, как правило, она предпочитала словам дело. На учиненную Гайей расправу прореагировала скупой усмешкой. — Нам не справиться с магами.
