- Ясно, шоумен ты недоделанный... Какие еще новости?
- То, что прибыл Мастер Юзуф, Вы уже наверняка знаете, а в остальном - никаких новостей... Подземелья роются, солдаты тренируются, Оокотон теперь отрабатывает боевые заклинания... Возникли, правда, некоторые проблемы...
- Надеюсь, без жертв?
- Ммм... Человеческих... Но в результате его экспериментов разбилась одна из каргазийских ваз...
Я похихикал:
- Шрам был очень расстроен?
- Ммм... Очень... Как-то даже слишком... Боюсь, он некоторое время даже гонялся по крепости за вашим помощником с ремнем...
- И не догнал? - Я был немало удивлен.
- Как ни странно, да... Видимо Оокотон как-то сразу прочувствовал, что его жизни угрожает реальная опасность, и проявил такую прыть, которой от него никто не ожидал... Плюс, он выбирал в качестве пути наиболее узкие лестницы с крутыми поворотами, где комплекция Шрама здорово мешала правильно в эти самые повороты вписываться...
- Не Темная Башня, а Цирк какой-то... Нездоровый...
- Ну, не все так прискорбно, Господин... В какой то момент Оокотон все-таки вспомнил, что он специалист по некромантии, и призвал себе на помощь армию скелетов, так что Шрама смогли спеленать и в конце концов совместными усилиями кое-как утихомирили. - Я уже хохотал вовсю:
- Потери среди скелетов?
- Значительные, Господин... Шрам проявил... Особенно яростное сопротивление... До сих пор кости по всей деревне собираем...
- Бедный... Где он сейчас?
- Думаю, пристально наблюдает за процессом реставрации вазы... Один из наших рабочих родом из Каргазии, и когда-то занимался восстановлением ваз... Он шепнул мне по секрету, что однажды восстанавливал ростовую вазу в доме одного из каргазийских влиятельных вельмож, так вот, ему там было отнюдь не так страшно, как тут, с Шрамом над душой...
- Могу себе представить... - Я уже устал смеяться!
- А в остальном без происшествий! - Окончил доклад Салкам.
- Ясно, пойду посочувствую суровому войну... У него была большая потеря...
Как и предсказывал Салкам, Шрама я нашел в одном из подвалов, где был оперативно организован пункт по восстановлению каргазийской вазы... Почти что красный крест.
Шрам обернулся, чтобы посмотреть, кого это там принесло, но, увидев меня, немного оттаял.
- Ну как, больной будет жить? - Участливо осведомился я. Шрам воспринял мой вопрос более чем серьезно:
- Будет... Правда, у нас тут нет настоящих Каргазийских красок... Придется подождать, пока их привезут...
- Может, пусть сразу привезут еще парочку ваз, специально для тебя?
- А можно? Вот спасибо, Босс! - Шрам буквально засиял изнутри.
- Можно. Главное, не буянь так больше, а то стыдно...
- Мне тоже стыдно, Босс - Шрам заметно сконфузился...
- ?
- Поймали, как зеленого новобранца...
- Я имел ввиду, инцидент в целом, а не твое пленение...
- А что такого?
- Ладно, проехали...
Хорошо вернуться домой... Тут не дадут заскучать. Вечером я собрал "военный совет", чтобы все участники этого бедлама были в курсе, на какой стадии мы вообще находимся.
- Значит так... - Не слишком оригинально открыл я этот импровизированный симпозиум. - Процесс заготовки тел пошел. Процесс финансирование этого дурдома, а так же всех будущих проектов пошел. И там, и там еще нужно установить стационарные порталы, но уж с этим я справлюсь быстро - собранных нами во мгле запасов энергии на это как раз хватит, чтобы не заморачиваться в будущем. Остаются открытыми вопрос о месте создания армии - он отложен до тех пор, пока Мастер Юзуф не огранит камни, и вопрос о сборе энергии.
- А можно узнать, как Вы разобрались с телами? - Поднял руку Оокотон, сидящий на всякий случай подальше от Шрама. Я в двух словах пересказал всем мой последний поход.
- А зачем так сложно? - Высказал общее недоумение все тот же Оокотон. Остальные уже как то привыкли, что у моих поступков, как правило, есть рациональные причины, и молча ждали продолжения.
- Ты имеешь ввиду, почему я не устроил там какую-нибудь чуму, а потом не организовал на главной площади портал с большим плакатом "Трупы грузить сюда", и цветочек с боку не пририсовал?
- Да, но можно и без цветочка...
- Причин несколько. Во-первых, я предпочту, чтобы сразу мы получали скелетов в нужном состоянии. Возиться с очисткой самому - это еще больший геморрой. Во-вторых, если организовать чуму, то мы просто захлебнемся в потоке гниющих трупов - мы не будем успевать их поднимать, да и просто разгребать - столько трупов попросту не поместятся в долине, а так мы будем сами регулировать поступающий поток - сколько надо, столько и будет. В-третьих - сюда не проникнет никакой заразы или еще какого-нибудь привета от обиженных нами обитателей другого мира. Представьте себе на секундочку какую-нибудь бомбу или повозку ядовитых змей... Зачем нам такое счастье? И в четвертых... У нас нет никакой гарантии, что в том мире не действует какой-нибудь свой Голос... Или просто - любое могущественное существо, которое будет очень не довольно, что мы так гадим на его территории. Чужие правила надо уважать - если они любят торговлю - мы с ними поторгуем. Золото для нас теперь ценности особой не имеет, так что мы можем спокойно тратить его в любых объемах... А что же до всего остального... Если мне сейчас кто скажет, что это не очень-то в духе Темных Властелинов и всякое такое прочее, то я попрактикуюсь лично на нем. Для того, чтобы такой сложный механизм хорошо работал, его нужно поддерживать в чистоте и хорошо смазанным, притом золото в этом случае - отличная смазка. Если сидеть на троне и пинать этот самый механизм ради удовольствия что-нибудь попинать, то он долго не проработает, и останутся у нас в распоряжении против любой армии неприятеля только свои понты, а с ними много не навоюешь... Еще вопросы?
- Босс, а какие у нас проблемы со сбором энергии? Ну сходим еще разок, или сколько надо... Или я что-то не уловил?
- Не уловил. А я не успел тебе рассказать - после нашего похода я отправился к сеньору Карло. Так вот, зомби - отнюдь не единственные обитатели тамошнего мира... И далеко не самые опасные. Мы тогда так срочно вернулись, потому что к нам подкатывались новые гости. Я снял одного из них и мы дали деру. С ними могут возникнуть некоторые проблемы.
- И что будем делать?
- Немного подумаем, потом немного поколдуем, а потом я сунусь в этот мир и проведу разведку боем... Один.
- Один? - Шраму это совсем не понравилось. Он отлично справился со своими страхами и теперь рвался в бой.
- Один. Но ты мне поможешь в подготовке.
