Тьма! Борясь с особо вредным растением, так и норовившим запутаться в волосах, целясь в незащищенные глаза, я резко дернула зацепившуюся рубашку на себя, с удивлением ощущая, что меня больше никто не держит, и кубарем выкатываясь на небольшую полянку, приземлившись на что-то мягкое и белое.
- Да ты ж....и в.... Какого лешего я вообще сюда поперлась?! - слизывая красные капли с разодранных ладоней, я не переставала высказывать свое отношение к происходящему.
- Ррррр...
- Уйди, - занятая собственными наблюдениями за пораненными руками, я нетерпеливо отодвинула вбок чью-то морду.
- Ррррр? - рык стал удивленным и несколько обиженным.
- Не мешай! Не видишь, разве, что я занята? - резко развернувшись, я возмущенно уставилась на огромного белоснежного барса, болезненно прижимающего к себе переднюю лапу. - Крил, ты можешь мне объяснить причину недавних криков? Я тут себе чуть ноги не переломала, пока тебя искала! Да ты... - наступая на ошарашено попятившегося оборотня, я не сразу заметила промелькнувшие у него на морде алые блики. - Крил? Что случилось?!
Резко поддавшись вперед, я легонько дотронулась до шерсти, после чего поднесла руку к глазам, растирая между пальцами свежую кровь.
- Может это лучше всего получится объяснить мне?
Обернувшись, я удивленно посмотрела на одного из трех всадников, совершенно беззвучно подъехавших ближе, встретившись взглядом с такими знакомыми карими глазами.
- Лирт?! Что ты здесь делаешь, и что тут происходит? - смотря на Чувствующего, знакомого мне еще с детства, я никак не могла понять, каким образом он смог здесь очутится.
- Тот же самый вопрос я могу задать и тебе, - спешившись, Лирт медленно подошел ко мне, внимательно разглядывая мигом подобравшегося Крила. - Ты знаешь этого оборотня?
- Знаю, он путешествует со мной, - я все никак не могла узнать в стоящем передо мной мужчине друга детства.
Что-то слишком сильно изменилось за то время, что я провела в пути, от прежнего Чувствующего, так часто выручавшего меня, защищая от наставника, никогда не исходило столько ярости и ненависти. Никогда он не мог причинить вред кому-либо. А сейчас... Переведя взгляд на Крила, я невольно шагнула между ним и Лиртом, оказываясь между двумя прожигающими друг друга взглядами.
- Что тут, тьма побери, происходит?! Лирт, ты знаешь Крила? - сцепив руки в кулаки, я толкнула в плечо Чувствующего, привлекая к себе внимание.
- Знаю? С чего ты так решила? - парень удивленно на меня взглянул.
- Тогда с чего столько ненависти?
- Он нечисть, - зло усмехнувшись, Лирт пожал плечами, доставая меч.
- И что с того? Лирт, с каких это пор Чувствующие стали носить при себе оружие? - отступив на шаг, я подозрительно уставилась на него, вытаскивая из сапог кинжалы.
- Что ты делаешь? - парень впервые проявил любопытство, замерев на месте и не сводя взгляда с моих лезвий. - Ты хочешь драться?
- Я не понимаю происходящего, Лирт, - не давая себе расслабиться, я выпрямилась, не спуская глаз с друга.
- Что ты хочешь понять?
- А ты сам посуди: я чувствую чары, заглушающие все звуки вокруг, после чего не могу разбудить ни одного из своих спутников, а когда бегу на зов в лес, нахожу окровавленного небезызвестного мне оборотня, окруженного всадниками, одним из которых является мой лучший друг, который, как оказалось, за время, что мы провели врозь, научился владеть мечом. И ты еще спрашиваешь, что мне непонятно?! Да все!
- Не истерии, Эль, тебе это не идет, - хмыкнув, Лирт вновь перевел взгляд на Крила. - Все очень просто, неподалеку отсюда произошло нападение оборотней на небольшой караван, движущийся в Ниартон. Мы вызвались помочь в поисках нечисти, и, как ты понимаешь, наткнулись на твоего, так называемого друга, - парень зло прищурился. - Ты можешь поручиться, что он тут ни при чем?
Обернувшись к Крилу, я глубоко вздохнула и пристально посмотрела ему в глаза. Он ждал. Не просил, не боялся, ни, тем более, нападал, а просто ждал моего решения, понимая, что одно только мое слово и он уже не выстоит против четырех людей, двое из которых были, судя по моим ощущениям, Воинами.
- Могу, - ох, неужели я все-таки это сказала?! Как всегда, жизнь ничему хорошему не учит... - Крил все время был со мной и отлучился лишь несколько минут назад, а за это время он просто не мог ни на кого напасть. В нем я уверена.
- Точно? - Лирт подозрительно меня осмотрел.
- Он друг Грейгора.
- Ясно, - на миг мне показалось, что парень не отступит, но тут он повернулся к Воинам. - Передайте ему, что я остаюсь.
- Ты уверен? - судя по голосу, один из них изрядно удивился. Лиц Воинов я так и не могла рассмотреть.
- Да.
- А как же...
- Скажи, что я сам все решил. Сделаю все, что в моих силах.
- Отлично.
Резко развернув коней, мужчины скрылись в лесу, оставив нас одних. Все еще не до конца уверенная в том, что Лирт оставил оборотня в покое, я подошла к Крилу, опасливо косясь на меч друга.
- Может, уберешь кинжалы? - словно читая мои мысли, Лирт напряженно кивнул на мои руки, все еще сжимающие оружие.
- Сначала ты.
- Тьма, это просто нелепо! - раздраженно проведя рукой по коротким огненным волосам, он убрал меч, протягивая вперед руки. - Теперь веришь?
- Да, - пожав плечами, я последовала его примеру, убирая лезвия в высокие сапоги и вновь поворачиваясь к раненому. - Крил, ты как? - раздраженный рык высказал, все его отношение к происходящему. - Отлично, хоть в чем-то наши мнения совпадают. Разбуди, пожалуйста, Силиэра и предупреди о случившемся остальных. Я скоро подойду. - Фыркнув, Крил не тронулся с места, напряженно поглядывая на Лирта. - Крил! - в ответ мне достался возмущенный взгляд. - Разбуди остальных. Действие сонных чар уже должно было пройти, мы скоро подойдем.
- Мы? - обернувшись, я посмотрела на улыбающегося друга. - Ты больше не сердишься?
- Не радуйся раньше времени, Лирт, у нас есть что обсудить, - заметив краем глаза, что оборотень отправился к привалу, я облегченно перевела дыхание.
Теперь можно было спокойно поговорить и узнать все, что меня интересует. А вопросов была целая куча: кто эти Воины, с каких пор Лирт владеет оружием, эта лютая злоба, появившаяся в его глазах, и что, наконец, означают сказанные всадникам слова парня.
- С превеликим удовольствием, - пожав плечами, не спуская улыбку с губ, парень довольно потянулся и сел на траву, облокотившись о дерево. - Спрашивай.
Глава 5
Пройдя по поляне, и усевшись напротив друга, я внимательно его осмотрела, не спеша начинать разговор. За двадцать лет, что мы не виделись, он действительно сильно изменился, что сказалось даже на внешности: некогда мягкие длинные рубиновые волосы, теперь смешно топорщились коротким ежиком, в обычно теплых карих глазах поселился лютый холод, а губы то и дело кривила жестокая усмешка. Что же с тобой случилось, Лирт?
