Потом я вернулся домой, принял болеутоляющее и стал приводить в порядок квартиру. Как я и предполагал, тел нигде не оказалось, но кровавые пятна в коридоре остались. Я не люблю кровь в своем доме, в особенности если она частично моя. Меня вновь охватил гнев. В конце концов я накрыл пятна ковром, а потом расставил на места мебель, но тут начало действовать болеутоляющее, и я едва успел добраться до постели.
Так прошел еще один день моей жизни.
Когда я проснулся, все тело болело, а настроение было паршивым. Срочно требовалась чашка клявы. Если я когда-нибудь разбогатею, то обязательно найму слугу только для того, чтобы он подавал мне утром кляву. Я с трудом встал, сделал кофе и сварил большую порцию клявы, добавил в нее коровьего молока и остаток меда. Сказал себе, что нужно заказать льда, сколько бы он ни стоил. Нужно научиться делать его самому; наверняка заклинания нагревания и охлаждения очень просты.
Я успел одеться и собирался с силами, чтобы выйти на улицу, когда кто-то постучал в дверь. Дважды в течение двух дней это слишком, поэтому я спокойно взял кинжал и открыл дверь.
Я не узнал посетительницу, но она была одета в цвета Дома Дракона. Если бы не эмблема Маролана у нее на плече, я бы сразу нанес удар, впрочем, я еще не мог двигаться с прежней быстротой. Женщина спросила:
– Вы?..
– Баронет Влад Талтош, Дом Джарега.
– Тогда это для вас, – сказала она, протягивая мне маленький мешочек, внутри которого что-то звякнуло. – Будьте настолько любезны, прикоснитесь к кольцу.
Я коснулся кольца, взял мешочек, а когда она отвернулась, закрыл дверь. Оказывается, Маролан должен мне деньги, я совсем забыл. Пересчитав монеты, я остался доволен его щедростью.
Не нанять ли кабриолет для поездки в офис, подумал я, но окружающие это заметят и начнут задавать вопросы – некоторые даже могут сделать правильные выводы. Кроме того, я хотел принять болеутоляющее, но оно оказывает дурманящее действие, что не способствует активной деятельности. Что ж, ничего не оставалось, как проявить мужество – не зря же я вчера выделывался перед Алирой.
Глупец.
Я медленно зашагал в офис, не обращая внимания на то, что происходит вокруг; когда у тебя что-то болит, ты сосредоточен на собственных страданиях и не видишь окружающий мир. Впрочем, мне удалось успешно добраться до офиса, и Мелестав приветствовал меня следующими словами:
– С вами все в порядке, босс?
– Да, – проворчал я. – Что нового?
– Пара запросов о продлении сроков кредитов, просьба о встрече от человека по имени Кос, больше ничего.
– Ты знаешь, чего хочет этот Кос? – поинтересовался я.
– Нанять вас.
– Поблагодари его и откажи. Я занят в течение следующей недели или даже двух.
– Хорошо.
– И скажи Крейгару, что я хочу его видеть.
Я повесил плащ и уселся в свое кресло. Потом откинулся на спинку и закрыл глаза, а Крейгар спросил:
– Ты в порядке, босс?
– Да, – ответил я. – Если принять во внимание все, что произошло.
– И что же произошло?
– На меня напали.
Я открыл глаза, чтобы отыскать Крейгара, – оказалось, что он сидит напротив. Он внимательно смотрел на меня, подозревая, что у нас неприятности с джарегами – например, кто-то посягает на мою территорию.
– На меня напали три драконлорда, – уточнил я.
– Гвардейцы Феникса?
– Нет. Организация тут ни при чем. Это были драконлорды, которые делали свое дело. А дело состояло в том, чтобы на меня напасть.
Он откинулся на спинку стула, и – беспокойство на его лице уступило место удивлению.
– В самом деле? Ничего себе. Да, не каждый джарег может таким похвастаться. И где же это произошло?
– Прямо в моей проклятой Виррой квартире.
– Хм-м, – пробормотал Крейгар. – Хочешь рассказать, как все было?
Я рассказал.
– У драконов другие законы…
– Знаю, но я не дракон.
– Верно. – Он внимательно посмотрел на меня. – Значит ты решил достать Форнию?
– Да.
– А тебе не приходило в голову, что они напали на тебя именно для этого?
– Приходило. Такое вполне возможно. Но насколько вероятно?
– Понятия не имею. Во время нашего предыдущего разговора ты сказал…
– Я знаю. Но одно дело осознавать возможность сложных стратегий и обманов, и совсем другое так из-за них тревожиться, чтобы полностью отказаться от собственных действий.
– Глубокая мысль, босс.
– Заткнись, Лойош.
Крейгар пожал плечами.
– Хорошо. Если ты запишешь эту мысль, я использую ее для твоей эпитафии.
– Ну и что будем делать с Форнией?
Крейгар посмотрел мне в глаза.
– Всегда есть очевидные решения.
– Да, я знаю.
– И?..
– Меня интересует твое мнение.
– Будет не просто.
– Знаю. Невозможно прикончить драконлорда так, словно он дешевая шлюха. Последствия будут мрачными. Люди начнут болтать. Но я этого хочу.
– Я могу начать наводить справки.
– Было бы неплохо.
– Но ты должен понимать, что Маролан будет недоволен.
– Мне все равно. А почему ты думаешь, что он разозлится?
– Люди подумают, что это его рук дело.
– Ах вот оно что. Его проблемы.
– Ты уверен?
Я задумался.
– Вопрос в том, насколько Маролан будет недоволен?
– Максимально, – ответил Крейгар. – Он позаботится о том, чтобы сделать твою жизнь не слишком радостной или совсем короткой. Скорее всего тебе придется с ним сражаться.
– Замечательно, – проворчал я. – Ну а что мы можем сделать с Форнией, не убивая его, чтобы Маролан не захотел потом со мной разобраться?
– Хм-м-м. Такой вариант, вероятно, существует.
– Да?
– Ну, я знаю, что его огорчит: поражение.
– Поражение? Скажем, в сражении?
– Ага.
– Замечательно. Маролан собирается напасть на Форнию. Я могу завербоваться в армию. Но почему-то я не в силах представить себя в солдатской форме, марширующим в строю.
Я это действительно сказал – забавно, не правда ли?
– Есть и другие способы, – заметил Крейгар.
– В самом деле? Продолжай.
Он внимательно посмотрел на свой большой палец.
– Пока не могу предложить ничего определенного. Мы слишком мало знаем. Но если Маролан действительно собирается объявить ему войну…
– Да, у него есть такие планы. Он даже намерен привлечь Сетру Лавоуд в качестве генерала.
На Крейгара мои слова произвели впечатление.
– Тогда ты можешь сделать Форнии какую-нибудь гадость, помогая Маролану. Существует несколько возможностей. Армия гораздо более тонкая структура, чем ты думаешь. Стоит уничтожить список необходимых припасов – и начнется хаос. Или если кто-нибудь сожжет пару карт. А еще полезно послать часть армии в противоположном направлении. Или…
– Мне кажется, я тебя понял.
