- И опять он в мечтах, а чай остывает, между прочим, - асур ухмыльнулся - эта сирена даже без песен умела лечить страхи и недобрые мысли.
- Я не мечтаю, мне сегодня Кид записку передал - приглашают на охоту, - услышав это, Илика едва заметно нахмурилась, что не ускользнуло от глаз Тима. - Да я ненадолго, - уточнил он. - Скоро вернусь.
- А можно я с тобой поеду? - робко попросила сирена. - Вы же на Туманный остров собираетесь, там совсем не страшно...
Тим хотел было отказать, но увидел просящие глаза Илики и не смог.
- Вечером выезжаем. Возьми свой посох и подготовь доспех. Без доспеха ты у меня не поедешь, даже не проси, - сказал он сердито, в очередной раз поражаясь своему малодушию.
Илика подпрыгнула от радости.
- Спасибо! Спасибо огромное! - захлопала она в ладоши.
- И куртку одень теплую. Ту, которая обшита мехом серебристых волков, а то замерзнешь, - добавил Тим.
- Сделаем! - похоже, сирене так надоело сидеть дома взаперти, что она даже воинский доспех одела бы, только б отправиться в какое-нибудь путешествие.
В дверь постучали.
- Я открою, - Илика побежала в прихожую.
- Здесь живет Тимир Тай'рел ир Ильшасс? - раздался жесткий голос несколько секунд спустя.
Тим встал из-за стола и вышел к нежданному посетителю, которым оказался асур, судя по знакам на доспехе - ассасин из личной гвардии владычицы клана Ильшасс.
- Я Тимир Тай'рел, - сказал Тим. - Чем могу быть полезен? Илика, ступай к себе, - распорядился он между делом, не желая лишний раз привлекать внимание посторонних к своей сирене.
- Вам срочное послание от властительной Линайи Кирии, нашей повелительницы, - асур склонился в церемониальном приветствии, а затем, топнув ногой и вытянувшись по стойке "смирно" протянул большой конверт, запечатанный печатью владычицы клана.
Тим повертел письмо в руках и спросил:
- Ответ нужен?
- Нет. Мое почтение...
Илика выбежала из своей комнаты сразу после того, как за посетителем закрылась дверь.
- Что-то важное? - спросила она, с тревогой глядя на конверт.
- Пока не знаю, - ответил Тим. - Давненько они обо мне не вспоминали...
Асур посмотрел на взволнованную Илику и, улыбнувшись уголком рта, швырнул письмо на стол:
- У нас, кажется, были планы. Беги, собирай вещи. Вечером уезжаем, как и собирались. Раз клан столько времени мог существовать без меня, то несколько дней он тоже прекрасно переждет. Я не намерен менять планы только потому, что обо мне внезапно вспомнили. В конце концов, на меня рассчитывают друзья.
Сирена радостно бросилась в свою комнату.
Встречу назначили около портала на Туманный остров. Если бы они ехали на обычных орнито, выезжать пришлось бы еще утром, но Тим не признавал медленной езды. Его красный лидиец не без помощи магических подков развивал головокружительную скорость. Тим, Илика и Искра подоспели к месту встречи едва ли не первыми. У портала их поджидал только Кид в компании своего хищника. Рыцарь, завидев друга, приветственно помахал ему рукой, а Титан распахнул свои огромные крылья и радостно заклекотал.
- О, да ты сегодня не один, - улыбнулся Кид, подавая руку Илике и помогая ей слезть с лидийца.
- Да, сегодня у меня та еще компания, - ответил Тим, спешиваясь.
- Я давно уже с ним просилась, - немного обиженно пожаловалась Илика Киду. - Но он все время только одно и твердит, мол, опасно, да опасно. Можно подумать, что меня кто-то может убить.
- Поверь, даже тебе умирать не понравится, - строго сказал ей рыцарь. - Да и воскрешение будет то еще... Радуйся, что до сих пор тебе ни разу не пришлось этого испытать.
- Да ну вас, зануды, - надула губки Илика. - Можно подумать, что в вашей компании меня кто-то сможет хотя бы поцарапать.
- И то верно, - ответил Кид, собирая волосы в хвост.
- Ужасно, - сирена выхватила из кармашка расческу и потянула рыцаря за руку. - Сядь немедленно. Это что, прическа что ли? Растрепа.
Кид растерянно посмотрел на Тима, тот пожал плечами:
- Не спорь, все равно заставит, - асур незаметно подмигнул Илике, та ответила ему улыбкой.
Расчесанный Кид и впрямь смотрелся лучше. В кои-то веки, чтобы надеть шлем, ему не пришлось снимать его несколько раз и рукой убирать падающую на глаза челку.
- В следующий раз перед рейдом зайду к тебе делать прическу, - прогудел его голос из-под забрала.
- Договорились, - серьезно ответила ему Илика.
Вскоре к их компании присоединились близняшки Лель и Ариан - оба принадлежали к расе гайя и хорошо были известны Тимиру по множеству совместных вылазок. Братья никогда не ходили порознь и странным образом умели сочетать веселье и дурачество с очень четкой командной работой. На них всегда можно было положиться. Лель был знахарем, Ариан же выбрал для себя путь солдата. Прекрасно дополняя друг друга, они частенько вдвоем выполняли задания, для которых при иных условиях нужно было набирать большую команду. Вслед за близнецами подтянулись Дилор и Арчибальд - друзья Кида. Дилор был рыцарем, а Арчибальд, или Арчи, как он попросил себя называть, - лучником. Элмор задержался дольше всех и явился не один. Вместе с ним приехала девушка, в которой легко было узнать мага хаоса. Завидев ее, Илика тут же спряталась за спину Тима. Маги хаоса - лучшие маги асуры - слыли самыми жестокими убийцами и вполне оправдывали свою репутацию. Скользнув холодным взглядом по компании, девушка представилась:
- Инилли Мал'ринна ир Т'рисс. Маг хаоса.
Кид вопросительно посмотрел на Элмора. Тот слегка покраснел и сообщил:
- Иль - моя хорошая подруга. Она узнала, что мы сейчас собираемся на Туманный остров и попросилась с нами... Не мог же я отказать...
- Если вы против, я удалюсь, без обид, - так же холодно сказала девушка.
- Нет, не против, просто это было немного неожиданно, - смутился Кид. - Располагайтесь. Лидийца можете привязать здесь, - захлопотал он.
Инилли ловко спрыгнула на землю и бросила ему повод. В ее манерах отчетливо читалась привычка приказывать. Рыцарь послушно привязал лидийца и вернулся обратно.
- Ну что, раз уж все в сборе - готовимся, одеваемся, достаем оружие и, милости прошу на остров.
- Она с нами поедет? - шепнула Илика Тиму на ухо.
- Похоже на то, - неохотно ответил он. - Ну, Элмор... Попляшешь ты у меня... Илика, будь осторожна и держись рядом со мной, понятно?
Сирена послушно кивнула.
Одежда, сшитая из меха серебристых волков, была теплой, легкой, удобной, красивой и, конечно же, очень дорогой. Желающих добыть бесценные шкуры было много, да не все могли справиться с этими свирепыми хищниками. Илика сильно ошибалась, полагая охоту на них безопасной. Далеко не всякая группа смогла бы совладать даже с одним серебристым волком, а уж со стаей, с которой обычно приходилось иметь дело... Крепкие и острые зубы обитателей Туманного острова без труда разрывали даже тяжелые доспехи, нанося страшные раны смельчакам, дерзнувшим напасть на них. Впрочем, Кид и собранная им компания, были весьма опытными охотниками, так что с ними, пожалуй, действительно было не так уж и страшно.
