Трель телефона оборвала не самое приятное из сновидений. Нам потянулся, бросил взгляд на часы. Десять утра. Воскресенье. Старший из братьев повернулся на другой бок и прикрылся подушкой, но телефон не замолкал. Судя по настырности, звонил либо рекламный агент, либо кто-то из своих. Нам скрипнул зубами и поднял трубку.
— Где горит? — хмуро осведомился он.
— Надо встретиться. — То, что Лис даже не поздоровался, говорило о многом. — Когда сможешь подъехать?
— И тебя с добрым утром.
— Да, и хорошего дня в придачу. Всё то, чего я сегодня лишён. Повторю вопрос: когда? Срочное дело.
Подобного звонка с утра пораньше можно было бы ожидать от Талька и смело послать его ко всем чертям, невзирая на командирское «звание», но Лис редко поднимал панику на пустом месте. Нам вздохнул.
— Где собираемся?
— У меня на «Владе».
— Часа в три тебя устроит? Один леший я уже не засну.
— Отлично. Остальным назначу так же.
— Сове…
— Я помню, — Лис хихикнул. — Ей на полвторого.
— Тальку я сам скажу. Отбой.
Нам повесил трубку, встал, размялся, подошёл к бесформенной куче на полу в углу комнаты и потыкал в неё ногой.
— Подъём, чудовище.
— На-ам, мать твою так… ещё пять минут.
— Поднимайся, или водой оболью, — уверенный женский голос возымел действие на спящего.
Тальк выполз из-под одеяла и взглянул заспанными глазами на дверной проём. Оттуда на него с лёгкой улыбкой смотрела симпатичная брюнетка. Её нельзя было назвать сногсшибательно красивой, но белоснежная кожа, тёмные глаза, густые ресницы, шикарные шёлковые волосы, а главное — пронизывающий, проникающий в самую душу взгляд делали её неотразимой. По крайней мере, двое парней в этой комнате считали именно так.
— Доброе утро, любовь моя, — улыбнулся Тальк.
Нам поморщился.
— Между прочим, я устал тебе напоминать, что она моя невеста.
Девушка только плечами пожала:
— Тальк, я тебе всё уже сказала по этому поводу. Брысь умываться, похмельный ты наш.
— У меня сейчас башка треснет пополам и наискосок, — простонал Тальк, сжимая ладонями многострадальное хранилище своего мозга. — Чего так рано-то?
— Звонил Лис, — Нам начал неторопливо одеваться, — у него что-то стряслось. Просит сбора. Договорились встретиться у него в три часа. Пока мы позавтракаем и соберёмся, времени останется в обрез.
Брюнетка подошла к страдальцу:
— Тебя полечить?
— Было бы неплохо. — Тальк поднялся, сделал несколько неверных шагов и рухнул на кровать Нама. Втянул носом запах. — Блин, я когда-нибудь подохну после ночёвки у вас.
— Не подохнешь, гарантирую. — Девушка присела рядом, осторожно положила ладони на виски Тальку. Помассировала. — Перевернись. — Тонкие изящные пальцы переместились на глазные яблоки, чуть надавили. Юноша блаженно замычал. Потом повернул голову набок, ловя губами ладонь.
— Спасибо.
— Тальк! — Блондин ещё не рычал, но был к этому близок. Девушка фыркнула, поднялась и вышла из комнаты.
— Нам, ты же знаешь, это сильнее меня.
— Борись, малой. Мы разъяснили с тобой этот вопрос раз и навсегда.
— Но…
— Полегчало?
— Да.
— В ванну.
Тальк поднялся и побрёл из комнаты. В спину ему прилетело полотенце:
— Брат, заканчивай пить.
— А что мне остаётся делать? Либо боль, либо алкоголь. Больше ничего не глушит. Бритву вы отобрали. А печень моя — как хочу, так и издеваюсь.
— Придурок.
— Ес-сть такое дело.
За прошедшие годы Тальк чуть поправился и раздался в плечах. Болезненная худоба отступала, на щёки вернулся румянец, а скулы больше не грозили прорвать кожу на лице. Правда, это было практически единственное, что, по его мнению, было в его жизни хорошего. Ещё было Братство, в которое превратилась команда спустя полгода после безумной операции на «полигоне». Когда все шестеро разобрались в своем таланте переходить между Гранями во сне, минуя Рубеж — странное пространство, разделявшее миры, — молодых энергетиков понесло за приключениями. И приключения не заставили себя ждать. Безумные авантюры Талька, поиски Лиса, жажда познания Совы и интерес всех остальных раз за разом загоняли команду в опасные для жизни ситуации. Они привыкли прикрывать друг другу спину и через какое-то время ощутили себя семьей. Братьями и сёстрами. Так родилось название: Сумеречное Братство.
Время в различных реальностях текло для них по-разному, и бывало так, что за ночь они успевали прожить по нескольку недель, а то и месяцев. Их сила и опыт росли, они не боялись ни демонов, ни гнева богов, они жили и дышали полной грудью, не забывая, впрочем, и о жизни в «настоящем мире». Как бы ни старались члены Братства, их пребывание на иных Гранях было ограничено одними сутками. Переместиться куда-то на более серьёзный срок у них пока что не выходило.
А жизнь тем временем текла своим чередом, подкидывая новые испытания. Лис убил год на тщательнейшее расследование, выжал все соки из команды, выяснил расу их отца — он оказался инкубом, демоном совращения, — но на этом дело и остановилось. Сова безуспешно пыталась отыскать своих друзей, но пока что её поиски так ни к чему и не привели. Спустя год после того, как в астральных слоях впервые прозвучало слово «Сумеречные», Нам познакомился с девушкой, которой вскоре сделал предложение. Она назвалась Син и не признавала иного имени. В ней была странная сила, не такая, как у членов команды, но не менее, а то и более могущественная. Впрочем, в дела Братства девушка никогда не встревала, считая, что её жених вправе заниматься тем, что ему нравится. Тем не менее, Братство часто обращалось к ней за советом: по знаниям об энергетике, как они привыкли называть набившую оскомину «магию», Син превосходила любого из них на голову.
Отношения в команде внезапно обострились, когда стало ясно, что Тальк без ума от невесты старшего из братьев. Более того, ему было всё равно, что думает об этом Нам. На этой почве у побратимов уже состоялось несколько серьёзных разговоров, и никто не сомневался, что на этом дело ещё не кончилось.
Лис попробовал было сунуться в ситуацию, получил в качестве отката безобразный скандал, едва не перешедший в драку, и плюнул. Тальк лелеял свои душевные метания и потихоньку начал прикладываться к бутылке. Тем не менее, он оставался командиром хотя бы потому, что до сих пор был сильнейшим в Братстве и прекрасно умел распределять обязанности среди остальных.
Нам проводил взглядом Талька, подумал несколько минут и снова взялся за телефон.
— Лис? Знаешь что, а приезжайте-ка лучше ко мне. Тальк с похмелья, а я сегодня никуда не хочу выбираться. Да, давай, переводи всем стрелки. Жду. Отбой.
