Смотрю на Аса и мотаю головой, он удивленно глядит с недоверием.
– Может что-нибудь попроще? Не надо изысканных рестораций, – голос прозвучал слишком жалобно, мужчина немного смутился, но быстро взял себя в руки.
– Как скажешь, только должен предупредить я город знаю очень плохо…
– Я тоже, – сознаюсь честно. – Что будем делать?
– Доверимся моему чутью? – обаятельно улыбаясь, предложил Ас, вот как тут можно отказать, киваю и развожу руками, мол, веди, куда чутье подсказывает. Он пожимает плечами, оглядывается по сторонам и наугад выбирает улицу. – Ты маг?
– Учусь, второй курс, а как ты догадался?
– Амулеты, я таких, раньше не видел… – э-э-э, чтоб ему такое ответить, они то сделаны без разрешения.
– Это учебные, мы на тренировках используем, пока к фестивалю готовимся.
– А ты участвуешь? – он удивленно на меня смотрит, а я снова чувствую себя неловко, но киваю. – Удивлен, не припомню, когда в последний раз в финал выходила девушка, буду болеть за тебя. Смотри, как думаешь, в этой таверне прилично кормят? – он кивнул головой в сторону двух этажного домика, над которой красовалась вывеска с надписью «Жареный гусь». Пожала плечами:
– Зайдем, узнаем, – в ответ он радостно улыбнулся и пошел к деревянной двери.
Внутри было шумно, пахло выпивкой и мясом. Первый раз я в подобном месте, на миг стало не по себе, Ас вошел спокойно, почему я не могу. Мы протиснулись к окну и сели за единственный свободный стол, мне показалось или трактирщик мрачно на нас посмотрел, но гнать не стал и на том спасибо. Сразу же к нам подошла пышнотелая разносчица, подмигнула Асу и недовольно покосилась на меня, в ответ улыбаюсь. Девушка смотрит недоверчиво, а потом тоже с улыбкой спрашивает, чего мы желаем. Я в полной растерянности даже не знаю, что здесь подают. Ас заметил мою растерянность и поинтересовался, а что здесь самое вкусное. Девушка, не задумываясь, призналась, что мясо. Их повар родом из Кордора и мясо он готовит просто на зависть Коварному. Мужчина просиял и заказал две порции, попросил какой-нибудь гарнир и овощной салат, потом помедлил немного и заказал для меня сидр, а себе Кальвадос.
– Это ж надо в Мердарионе наткнуться на родную кухню, – сказал он с улыбкой.
– А что такое сидр? – на всякий случай спрашиваю я, хватит Кристофер меня, уже напоил разок вином, век помнить буду.
– Яблочный напиток, тебе должен понравиться, он замечательно подходит к мясу.
Когда принесли, блюда я растерялась. В ресторанах подают небольшие порции, если там есть мясо, то оно зачастую нарезано маленькими кубиками, а здесь посреди тарелки лежал огромный шмат мяса, политый красным соусом, а рядом сиротливо примостился гарнир. И как его есть. Наверное, этот вопрос у меня на лбу был написан, потому что Ас подвигая тарелку по ближе пояснил:
– Лангет в красном соусе, у него пикантный вкус, а внутри нежнейшее мясо. У нас его едят руками, попробуй, тебе должно понравиться, только осторожно соус зачастую делают острым, – и он первым подал пример, осторожно подцепив горячее мясо пальцами. Я облизнулась – пахло просто изумительно и последовала его примеру, а чего стесняться и вообще какое кому дело как я ем. Ас не обманул, мясо было потрясающим, такой вкуснятины я еще ни разу ни ела. Мясо просто таяло во рту, мягкое внутри с золотой корочкой снаружи. Правда, соус оказался очень острым, но мужчина вовремя подсунул мне кружку с сидром. Прохладный немного пенящийся напиток идеально подходил к этому блюду. Я зажмурила глаза от наслаждения, ничего вкуснее не пробовала.
– Ну, как? – спрашивает он.
– Безумно вкусно! – он смеется, но мне все равно, все внимание сосредоточенно на ужине, я еще не успела все съесть, когда за спиной кто-то осторожно притронулся к струнам лютни. Я настороженно обернулась, неподалеку сидел немолодой мужчина в потрепанной одежде и держал в руках старенькую добротную лютню. Никогда не видела настоящего барда, я удивлением разглядываю мужчину, он мягко перебирает струны, все больше и больше привлекая к себе внимания посетителей. Музыкантов я видела не единожды, они играют на приемах, раутах и балах, но там музыка совсем другая, а здесь что-то теплое, я бы даже сказала душевное. А когда он запел, я заслушалась, у него был низкий приятный голос, такой теплый, что хотелось слушать вновь и вновь. Он спел балладу о дорогах, потом веселую песенку про вздорную красавицу, которая от женихов нос воротила, а в итоге вышла замуж за бедного парня, который обманом ее очаровал. Ас молчал, ему тоже нравилась музыка. Так мы просидели не меньше саата, потом мужчина встрепенулся и предложил еще прогуляться по ночному городу. Коварный сидр немного вскружил голову и я согласилась.
Мы выбрались из таверны на свежий воздух и побрели, куда глаза глядят, вечер медленно перерастал в ночь, но Мердарион бурлил. Нам то и дело попадались парочки да веселые компании молодежи. Некоторые выглядели настолько забавно, что мы, позабыв о приличиях, хохотали, как ненормальные. Как-то неожиданно перед нами вынырнул узкий мост, под ним чернели воды реки Иштар, Ас цапнул меня за руку и потянул на средину.
– Боишься высоты? – спросил он.
– Э-э-э, не знаю!
– Сейчас проверим, – пообещал он и с легкостью вскочил на высокие, каменные перила, мало того за тем он протянул руку мне.
– Я туда не полезу! Я боюсь.
– Трусиха, преодолей боязнь, ну же здесь просто сказочный вид на город!
Что-то я сегодня совсем шальная, подала ему руки, чтобы он помог забраться, вдох и я на самом краю моста, мужчина вовремя придержал меня за талию, стоило мне взглянуть вниз, как я испуганно вцепилась в лацкан его куртки.
– Тихо, тихо, спокойно, здесь много места, давай Камилла, вдох-выдох, а теперь подними голову и посмотри вперед! – слушаю его спокойный голос и повинуюсь мягкой просьбе.
– Ого! – река спиралью вьется между узкими улочками, а над ней сотни магических огоньков, парят как светлячки, выхватывая из темноты призрачные очертания зданий, а еще выше, немного теряясь среди светлячков, сияют звезды на черном небе. – Как красиво!
– А теперь иди по краю!
– Мне страшно, – шепчу я, стараясь не смотреть вниз, где медленно течет вода Иштры.
– Не бойся, это ни с чем несравнимое удовольствие идти по самому краю пропасти, кажется, играешь со стихией, безумно горячит кровь, иди, не бойся, я держу тебя, – шепотом говорит он у самого уха и осторожно подталкивает меня вперед.
Я делаю первый шаг, ноги слегка подрагивают, перила едва виднеются, светляки слишком высоко над мостом, затем второй, кажется, все вокруг шатается или может, это я дрожу, но каждый последующий шаг дается легче. Вскоре начинаю ощущать легкий едва ощутимый ветерок, который шевелит волосы и треплет юбку на платье, и только потом до меня доходит, что меня никто не держит, испуганно оборачиваюсь, Ас стоит рядом и с восхищением смотрит на меня. Протягиваю руку и немного нервно хватаюсь за его ладонь.
