— Что это? — Шойнц повернул голову к кровати. Лулио тоже замер. Потом глянул на искусника и произнес:
— Вот кстати, не откажите в любезности глянуть на вот эти интересные искусные поделки и высказать свое мнение. — Лулио достал из-под кровати совсем маленькую сумочку и высыпал не стол несколько камешков. — Достались мне по случаю, однако для чего они предназначены, судить не могу.
— Вы позволите? — Шойнц вопросительно приподнял свою трость, прося разрешение воспользоваться своим жезлом. Лулио кивнул.
Искусник, не дотрагиваясь до рассыпавшихся по столу невзрачных камней, провел над ними своей тростью. Несколько минут он что-то делал — Лулио с интересом глядел за непонятными ему вспышками и разворачиванием красивых узоров в чародейском зрении.
— Ну что ж… — Наконец ответил Шойнц. — Правду сказать, что именно вложено в эти амулеты, я не знаю. Никогда с подобным не встречался. Однако же некоторые знакомые узоры попадаются. Странная монотонная цветовая основа. Ничего опасного для жизни вроде бы нет. Очень похоже на какой-то маячок — по крайней мере от амулета идут равномерные…хм… вспышки-сигналы, судя по некоторым процессам в узорах. Что это значит, я не знаю, но надеюсь, что это не по вашу душу? Поставщик амулетов надежен?
— Хороший вопрос. — Лулио накрутил на палец кончик бороды. — Впрочем, оставим это, не к спеху.
Лулио подошел к окну и стал смотреть на улицу, на которой в данный момент никого не было. Люди в городе почувствовали, что происходит что-то не то, и старались лишний раз не выходить за пределы своих жилищ.
Шойнц с интересом смотрел на Повелителя Чар, чувствуя, что тот не все сказал. Однако, на полную откровенность между временно заключившими мир противниками было бы глупо надеяться. Вдруг фигура чародея дрогнула.
— Ах, ты гадина! — Лулио резко повернулся. — У меня есть все основания считать, что Никос недалеко от города. И что самое плохое — противник первый сделал ход, видимо он давно к нему был готов. Я отметил большое количество боевых конструктов, накачанных манной, движущихся за пределы города. Иной причины для такого шага я не вижу.
— Похоже наши планы не успев начать исполняться уже пора менять? — Выпрямился Шойнц.
— Только те, что касаются меня. — Покачал головой чародей.
— Что с теми конструктами? Они опасны Нику с Кариной?
— Пока я их перехватываю. На границе города сейчас идет настоящее сражение. — Усмехнулся Лулио. — А вы, уважаемый Шойнц, приступайте к своей части работы.
Искусник кивнул и встал. Но прежде, чем выйти, сказал:
— Я оставлю вам амулет связи на всякий случай?
— Не стоит. — Покачал головой Лулио. — Теперь я знаю вас в лицо и в любом месте, контролируемыми моими конструктами смогу установить с вами связь. Просто произнесите вслух мое имя.
— Все же я настаиваю. Возможно, я окажусь на территории, контролируемой врагом.
Лулио согласился и на столе осталась лежать небольшая брошь, а в комнате — один Повелитель Чар.
Чародей не шутил, когда говорил о сражении на границах города. В отличие от противника, его наблюдательные конструкты способны по команде объединяться в более сложные образования, в том числе боевые и на ходу менять как тактику действий, так и характеристики отдельных своих "воинов", по мере необходимости засасывая нужное количество маны из окружающего пространства. Это тоже было одной из скрываемых способностей Лулио. Но в первую очередь — способность конструктов самостоятельно напитываться маной. Насколько знал Лулио, кроме него подобного никто не мог делать. Сейчас противостояние перешло в фазу, когда его могут наблюдать и простые люди — неожиданные хлопки, несущие смерть любому, находящемуся рядом; загорающиеся деревья там, где взаимоуничтожались конструкты или наносили удар; длинные борозды на земле, вскрывающие поверхность невидимым плугом; разряды молний и огненные шары. Пока Лулио держался и даже кажется стал вдавливать вырывающиеся из города вражеские конструкты обратно в город. Да, опасно для жителей города, но чародей сознательно шел на это. Со своей совестью он поговорит потом, в спокойной обстановке.
Однако через некоторое время Лулио забеспокоился. Некоторые из его конструктов почему-то самостоятельно покинули поле боя и стали удаляться от города. Причем чародей потерял над ними контроль. Это он не сразу заметил только потому, что в основном конструкты действовали сами по себе, лишь подчиняясь управляющим командам Повелителя Чар. Лулио с помощью Души Мира прокрутил бой обратно во времени, что было сделать намного легче, так как свершившиеся события уже не могли быть изменены и четко отражались в линиях прошлого. И заметил он странную вещь — те конструкты сталкивались с конструктами противника, но не уничтожились, а через какое-то время спокойно отлепились друг от друга и вот тогда начали действовать самостоятельно. Лулио с трудом мог представить такое. Кажется он столкнулся с тайным умением противника. К счастью, распространенность данного явления была не высокой, иначе все давно бы закончилось проигрышем Лулио. Однако и оптимизма ситуация не внушала.
Пока он пытался проанализировать эту ситуацию, время было упущено — ни возвратить их, не уничтожить он уже не успевал. Оставалось надеяться, что особых бед это не принесет. И Лулио сконцентрировался на продолжении боя, стараясь на ходу придать своим конструктам способность противостоять такому странному их порабощению, что было не в пример сложнее сделать удаленно, но его конструкты имели возможность видоизменяться, пусть и в небольших пределах от заложенных изначально границ. И именно эти границы сначала надо было расширить.
Ник
До самого Тертона как и предполагалось мы не доплыли. Примерно за километр от него (расстояние определили с помощью конструктов), мы тихо-мирно сошли на берег и с новыми личинами отправились в сторону ближайшей дороги, так же найденной не без помощи конструктов. Вообще мы таким образом обследовали почти весь путь до города, поэтому примерно представляли каким маршрутом двигаться. Я бы предпочел вообще не останавливаться тут, но где-то надо было пополнить запас пищи, да и вообще оглядеться в империи, узнать последние новости, на чем особенно настаивала Карина, оторванная от знакомой ей действительности на несколько долгих лет. Вот только деревенек поблизости Тертона не было, только множество небольших разбросанных ферм, откуда продукция стекалась в город. Но появляться в таких хозяйствах как-то не хотелось — фермеры, особенно вблизи границы обычно не особо приветливы. Несмотря на то, что с этой стороны империи практически никаких столкновений или войн в ближайшем прошлом не было, но всегда, когда жилье отстоит от центра цивилизации на достаточном расстоянии, в нем образуются свои внутренние законы, устанавливаемые или местным руководством (порой противоречащие основным законам государства) или бандитами, а то бывает, что живут по правилам какой-нибудь народности, входящей в империю, где де-юре поддерживают законность государства, а де-факто живут как хотят.
