ответил Сова и нарочито громко зевнул. — Эй, Бейз. Ты тоже давай спи. Завтра послаблений не жди. Сам хотел как можно скорее вернуть руке нормальный облик.
— Да, да, — пробурчал айлер, ворочаясь на своём плаще. — Хотя мне кажется, что вы меня тренируете совсем по другой причине. Вам просто нужен мальчик для битья.
— Да нет, как ты мог такое подумать, — не скрывая сарказма отозвался Сова, вызвав новую порцию ворчания айлера.
Бейз честно пытался уснуть, понимая, что обещание не давать спуску — не пустой звук. Он уже успел понять, что близнецы держат слово, всегда. Вообще всё его отношение к летарам заметно переменилось. Да и они относились к нему по-другому после отъезда из порта. Конечно, новость о погоне их не обрадовала, но и удивления не вызвала. Разве что Сова первые пару дней вёл себя задумчивее, чем обычно.
Всё болело, ломили кости, но уснуть никак не удавалось. Несколько раз раздавался плеск у реки, и тогда тонкий волчий слух улавливал практически бесшумную поступь Гепарда. Летар всё грозился убить одного и устроить пир, но крокодилы не спешили вылезать из воды, а он не собирался лезть на их территорию.
Под мерный плеск воды и редкие крики ночных пичуг Бейзу всё же удалось уснуть ближе к утру. А незадолго после восхода солнца его разбудил радостный крик Гепарда и предсмертный хрип одной из мерзких рептилий.
Немерк лежал на кровати, заложив руки за голову, когда раздался стук в дверь.
— Да?
Дверь каюты распахнулась, заглянул Ювин. После победы над Каран Дис глава дома Акулы большую часть времени ходил хмурый, а в присутствии Немерка делался ещё мрачнее. И теперь на летара смотрели зелёные глаза из-под насупленных бровей.
— Мы подходим к порту, — буркнул Ювин, поглядывая на лежащие на столе ножны с мечом.
— Я знаю, — отозвался Немерк и, проследив его взгляд, добавил, — можешь взглянуть, если хочешь.
Меч не видел никто, кроме Илары, нашедшей его. Возможно, его увидел и Хилен. Однажды ночью силт ло прокрался в каюту в поисках посоха. Ему почти удалось добраться до него, но Немерк успел поймать его и пригрозил смертью, если попытка повторится. Хилен предупреждению внял, но постоянно ошивался вокруг каюты, забавляя своим нелепым поведением всех вокруг, но силт ло ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к Силе.
Ювин сделал пару шагов к столу, осторожно протянул руку, взялся за ножны и вытащил меч. Свет солнца, заглядывающий через открытый иллюминатор, выцвел. Всё вокруг побелело, грани между цветами стёрлись. Но Ювин ничего этого не замечал, заворожено разглядывая меч. С виду он ничем не отличался от обычного клинка. Самая обычная рукоять, простое — если забыть об испускаемом холодном белом свете — лезвие. Удалось разглядеть даже несколько зазубрин. Видимо, предыдущий его обладатель не слишком внимательно с ним обращался.
— Ты пришёл только за этим? — спросил Немерк, заметив оцепенение гостя. Похоже, не один посох обладал притягательной силой.
— Нет. — Ювин помедлил, прежде чем убрать меч в ножны. Вновь вернулись краски, а вместе с ними и тени. — Что случилось с Крелтоном?
— Тянул до последнего, — ухмыльнулся Немерк. — Я уж начал думать, ты так и не решишься спросить. По-твоему, я убил его?
— А разве нет?
— Летара нельзя убить. Можно отправить домой, не более того. Поверь, если бы я мог — с радостью поменялся с ним местами.
— Но его тело…
— Рассыпалось в прах. Да, конечно. Ты знаешь, сколько времени он провёл в нём? — Ювин отрицательно покачал головой. — Можешь мне поверишь — очень, очень много. Наша сущность поддерживает физическую оболочку и постепенно подменяет её, а когда покидает тело — с ним происходит то, что случилось с Крелтоном. Даже праха практически не осталось. Вы на удивление крепко сдружились с ним, да ещё и за такой короткий срок.
— Он оказался честным и открытым. Я успел отвыкнуть от таких… людей, окружённый заговорщиками и лжецами. Так что после первой драки мы быстро нашли общий язык.
— Да, я слышал о ней. Твоя попытка отстоять честь едва не стоила тебе жизни.
— Честь дома важнее жизни.
— Знаю, знаю. Я жил с вами, мокрунцами, и довольно долго. Вы странный народ, хотя, следует признать, заслуживаете уважения.
— Мы погубили столько жизней ради него? — Ювин указал на мешок, лежавший у изголовья кровати, прижатый тумбочкой. — Всё из-за какой-то палки и радужного меча?
— Вы получили все товары Каран Дис. О такой добыче даже помыслить никто не мог. Разве одно это не стоило всех ваших трат?
— Мы всё ещё не знаем, видел ли кто это сражение. Те две утлых лодчонки мы потопили, но за нами могли следить эти пауки. И вздумай они рассказать кому, на нас ополчится весь материк. В таком случае нет, оно того не стоило. И ты не ответил на мой вопрос.
— Да, всё из-за них. — Немерк вытащил руку из-под головы и коснулся мешка, в котором лежал посох. Кожа помимо его воли позеленела. — Ты ничего не ощущаешь, глядя на него?
— Ничего такого. Хотя…
Ювин подошёл, сдёрнул серую мешковину. Некоторое время молча разглядывал танцующий узор.
— Есть одно странное ощущение. Не знаю, как выразить его словами. Будто смотришь в бездонную пропасть сквозь толстое стекло. Знаешь, что не можешь упасть, и всё равно не по себе.
— Повезло тебе, — вздохнул Немерк. — Для некоторых этого стекла нет.
— Порт уже рядом, — повторил Ювин, бросил ещё один взгляд на ножны с мечом. — Пора собираться. Нам лучше не задерживаться у этих берегов.
Дверь каюты тихо скрипнула, и Немерк остался наедине. Поднял мешок, вытащил посох. Чувство, будто смотришь в бездонную пропасть. Ювин на удивление точно описал ощущение. Странный всё-таки этот народ, мокрунцы. Сколь многого они могли бы добиться, если бы не вражда с силт ло. Интересно, причастен к этой вражде Калин?
Рука, сжимающая посох, ощущала лёгкие прикосновения, будто кожу щекочет невесомое пёрышко. Прикосновения летара разрушают любые плетения, в том числе и вокруг амулетов, и тем нужно время для восстановления. Но посох даже в его руках не утратил своей силы. Плетение продолжало бушевать, извиваться, разрушалось и в тот же миг создавалось вновь. Сколько же в нём силы.
На миг стало жаль, что он не способен видеть плетения. Интересно было бы увидеть посох в этот момент. Сотни нитей, сплетённых вместе, яростно противящиеся
