В полдень остановились на привал. Готрек, отказавшись от любой компании, углубился в лес. Он много выпил, и его основательно покачивало. Феликсу показалось это странным, ведь обычно Убийца мог выпить здоровую бочку подобного пойла безо всякого для себя эффекта. Феликс решил, что ему лучше проследить за гномом, и отправился вслед за Готреком. Когда он вошёл в небольшую рощу, у деревьев которой были особенно толстые ветви, он увидел Убийцу, тот сидел, прислонившись спиной к одному из деревьев, пьяно склонив голову.
Внезапно сверху спустилась петля верёвки. Но на этот раз самонадеянный враг выбрал жертву не по зубам. Прежде чем петля успела затянуться на шее Готрека, он резко открыл глаза и схватил верёвку. Сильно рванув, Готрек сбросил с дерева двух татуированных гоблинов. Сверкнул топор, и оба гоблина лишились своих голов ещё до того, как их тела коснулись земли.
— Теперь будет меньше исчезновений, — сказал Убийца и, увидев вопросительный взгляд Феликса, добавил, — Они весь день шли за нами поверху.
— Думаешь, будут ещё?
— Почти наверняка, человек. И чем дальше, тем больше.
— Это обнадёживает, — пробормотал Феликс, следуя за Убийцей назад к лагерю, опьянение Готрека исчезло начисто.
Глава шестая
Сокровища, ловушки, стражи
Полдень застал их высоко на склоне вулкана. Дорога кончилась. Перед путниками открылась долина, большую часть которой занимали древние руины. Когда-то здесь был большой город, среди руин выделялось несколько ступенчатых пирамид, напомнивших Феликсу о приключениях на Альбионе. Ещё он заметил несколько больших строений, возможно когда-то бывших дворцами. Джунгли уже успели поглотить город, и на древних улицах теперь разрослись деревья, и ползучий плющ, словно ковром, покрыл полуразрушенные стены зданий. Город выглядел полностью заброшенным.
— Тихо, как на поминках у эльфа, — пробормотал Нарли.
— Пришли? — спросил Готрек, и Катя утвердительно кивнула.
— Надеюсь, нам не придётся здесь всё обыскивать, — громко сказал Урли.
— Нет. Нам надо найти центральный дворец, именно там мой отец оставил сокровища.
— И магический самоцвет? — поднял бровь Готрек.
— И его тоже.
— Тогда вперёд, — с этими словами Готрек и последовавшие за ним гномы начали спускаться к руинам мёртвого города, продираясь через густые заросли.
— А здесь тихо, — произнёс Феликс.
— Было, пока ты не начал говорить, человек, — ответил ему Готрек, явно пытавшийся что-то расслышать, вращая головой из стороны в сторону.
— И, тем не менее, — не смутился Феликс. После какофонии джунглей на склоне вулкана здешняя тишина казалось подозрительной, похоже было, что даже звери боялись подавать тут свои голоса.
Катя повела отряд по улицам древнего города, расположенным перпендикулярно друг к другу и образующим строгий геометрический рисунок вокруг пирамид. Наверное, пока их не поглотили джунгли, по ним было удобно передвигаться.
— Невольно задумываешься, да? — спросил Феликс Катю, лишь бы только нарушить нервировавшую его тишину.
— О чём? — не поняла девушка. Как и Убийца, она была очень сосредоточена, но в её случае это без сомнения было связано с близостью к наследству отца. В каждом её движении проглядывало сильное возбуждение и напряжение. Её лицо было неестественно бледным, но навряд ли причиной этому был страх.
— О том, как это случилось. Может быть, Альтдорф однажды будет выглядеть также, поглощённый бескрайними лесами.
— На это можно только надеяться, человек, — пробурчал Готрек, смерив взглядом ближайшее дерево, словно намереваясь сейчас же срубить его, — ненавижу деревья, — прорычал он, ни к кому не обращаясь.
— Ну, тогда тебе здесь не понравится, — произнёс Феликс.
В это время из разведки по прилегающим улицам вернулся Урли:
— Орки, — выдохнул он, — здесь, в городе. Следы повсюду. Залезал на крышу, думаю, видел нашего знакомого Золотого Клыка с ордой гоблинов.
Феликс повернулся к нему:
— А он что здесь делает?
— Он знает, что сокровища где-то здесь, — сказала Катя, — я ему рассказала.
— Это больше, чем ты рассказывала нам, — громко раздражённо произнёс Феликс, — Когда ты успела так с ним подружиться? — он увидел, как в глазах Кати сверкнул гнев, её пальцы сжимались и разжимались так, как это обычно делал Макс Шрейбер, когда собирался бросить заклинание. «А не колдунья ли она?» — мелькнуло в голове Феликса, но в следующее мгновение, Катя уже взяла себя в руки, и её мимолётная вспышка прошла, словно её и не было.
— Он угрожал мне пытками, — ответила она, — мне пришлось рассказать ему всё.
— Если мы тут будем сидеть, — громко произнёс Урли, — то он обязательно придёт сюда и будет пытать нас всех. У него ведь целая армия этих маленьких зверёнышей.
— Великолепно, — рыкнул Готрек, — покажите мне их!
— Давайте сначала разберёмся с золотом, — подал голос один из гномов, — не все из нас побрили головы.
Готрек поразмыслил над предложением, как и любой другой гном, он очень любил золото.
— Неплохая идея, — наконец произнёс он, — Сначала — золото, потом — убийства.
Когда это здание было дворцом и довольно большим, возможно, здесь располагалась резиденция правителя города. Катя смело прошла через большой проём главного входа и направилась вглубь обширного зала. Феликс не удивился, увидев, что зал освещался светящимися зелёными драгоценными камнями, прикрепленными к потолку. Точно такие же камни освещали Храм Древних на Альбионе.
Странное свечение со стороны одного из боковых залов привлекло внимание Феликса. Осторожно ступая, он решил подобраться поближе, чтобы проверить его источник. Во входном проеме его ударила струя горячего воздуха, глаза сразу же высохли, а кожа затрещала от жара. К нему приблизился Убийца, и они вместе осторожно двинулись дальше. Перед ними оказалась яма, светившаяся ярким оранжевым светом. Феликс подошёл к самому краю и глянул вниз. Далеко внизу плескалось яркое жидкое пламя.
— Лава, — ошеломлённо произнёс рядом Готрек, — зачем кому-то строить дворец с шахтами, ведущими прямо в лаву?
— Может, они хотели утеплить помещение, — неуверенно произнёс Феликс, но Готрек лишь покачал головой.
— На тропическом-то острове? Нет. У них, наверное, были другие цели.
— Колдовство? — спросил Феликс, он не знал наверняка, но это представлялось ему возможным объяснением.
— Может быть, — сказал Готрек, — а может, здесь приносили жертвы?
