— Я пуст, — крикнул Дуболом. — Во славу живых! — снова взревел здоровяк и бросился вперед, сжимая топор двумя руками.
— Дебил, — негромко заметила ведьма.
Через некоторое время, к нашему ужасу, почти у всех закончился резерв. И половина отряда принялась резать нежить холодным оружием.
— Да вы все лютые дебилы! — выругалась Эва.
Вот в плечо Дуболома вцепился мертвяк, но вожак быстро его отбросил и снес голову. Скалу повалили сразу несколько ходячих трупов. Мастер, Кулинар и Весельчак дружно бросились ей на помощь. Воспользовавшись брешью в обороне, несколько тварей прорвали первую линию и бросились к нам. Дая завизжала, бросив крохотный огненный шар на остатках маны. Мы с Эвой заработали в двойном темпе, отбиваясь от наседающей нежити. Экономными ударами мы точно сносили головы целям.
В подобном ритме и проходило все сражение. Больше походило на хаос, а не на слаженные действия. Невредимыми остались только Ламия, Листик, Светлая и Дая. Я и не заметил, как ведьма и остальные вовремя отошли назад, оставив меня на острие обороны. Даже с посохом я не успел сплести заклинание. Один резвый мертвяк сбил меня с ног, порвав рукав куртки. Ведьма тут же пришла на помощь и располовинила напавшего. Вот гадство. Из-за того, что Дуболом, Скала и другие находились на линии обстрела, я не мог колдовать широкое Баол. Выцеливать одиночек приходилось долго.
Первую линию потрепало изрядно. Все в крови, слизи, ошметках мертвой плоти. Больше всего досталось Скале и Мастеру. Женщина зажимала рукой сильно кровоточащую рану на шее. Ей тут же занялась Светлая, колдуя лечебную форму. Мечник же хромал на правую ногу — упорная нежить отхватила целых кусок мяса.
Ведьма взбешена. Я сразу понял. Хорошо, что ее злость не направлена на меня. Ламия, расталкивая других, быстро подошла к Дуболому.
— Вы просто стадо тупых баранов. Какого хрена вы поперлись вперед?
— Мана кончается. Только добрая сталь никогда не подведет, — изрек Арьен.
— Если бы мне было не наплевать на жизнь твоих подчиненных, я бы тебя сейчас прибила. Придурочный, повернутый на войне кретин…
— Не…
— Заткнись, я еще не закончила. Мне плевать на жизни других людей. Но на себя мне совсем не плевать. Слушайте все сюда. Пока я застряла здесь, вы будете выполнять мои приказы в бою. Как строиться, как нападать, когда отступать…
— Что…
— Можете считать своим командиром этого безмозглого амбала. Мне насрать. Все, что касается тактики, стратегии боя буду выбирать я. Кого не устраивает нынешний порядок? Голосуем. Кто за то, чтобы прекратить слушаться самоубийственных приказов Дуболома? Смелее.
Я поднял руку. Сразу поддержал Проф. Следующими свое согласие выразили девушки — Листик, Дая, Светлая.
— Кто за Дуболома?
Мастер, Принц, Весельчак, Кулинар, Скала.
— Кукловод, что застыл? Выбирай.
— Я воздержусь, — степенно произнес мужчина.
Итого по пять голосов и один воздержался. Ничья.
— Хорошо, — негромко, но уверенно произнес Арьен. — Я доверю командование в бою тебе, Ламия. Смерти друзей все еще лежат на мне. Я что-то не смог, не додумал, не проверил. Будь смелой и сильной, Ламия. Но если хоть кто-то из отряда погибнет, то я вызову тебя на битву силы и чести. Отходим, пока другие немертвые не подошли.
— Подождите, а как же… — начал говорить Проф.
— Потом свое мясо наберешь. Скоро может прийти вторая волна из тех, кого отвлек Мастер в начале.
Мы отошли на безопасное расстояние и занялись ранеными. Я понаблюдал, как орудуют Светлая и Листик. Если блондинка знала хотя бы Аунко II ступени, то Листик больше пользовалась иглой, нитью и общим Аун II ступени.
— Так дело не пойдет! — громко сказал я. — Тяжелораненые подходите ко мне. С царапинами — к Ламии.
— Пошли в задницу. Само заживет, — послышался ворчливый голос ведьмы.
— Ладно. С царапинами — к Светлой.
Дело пошло веселее. Мастера и Скалу я подлатал довольно быстро. Под завистливые взгляды Листика и Светлой. Пациенты удивленно пробовали двигать травмированными ранее конечностями. Терли места повреждений. От души благодарили. Скала потеряла значительный объем крови, поэтому впереди ей на ближайшее время не место. Листик заставила всех выпить по глотку противочумного зелья. На всякий случай.
— Нам со Светлой с тобой не сравниться, — вздохнула женщина со своей обычной легкой улыбкой. — Я буду рада, если ты обучишь нас этим сильным заклинаниям. Память моя не та, что в девичестве. Но я приложу все силы, Змей.
Надежда так и сквозила в голосе Листика. Хмм, пожалуй, раз я в отряде, то неплохо бы поднять уровень сослуживцев. Вдруг, именно они будут лечить меня самого от ран? Если время позволит. На первом месте в любом случае ошейник.
— Нам с Профом тоже покажи свое воздушное плетение. Раз двадцать посылал. Как у тебя мана не кончилась?
— Ваши простые одиночные формы очень затратны в плане маны. Я постараюсь обучить, если будет время.
Дуболом нерешительно подошел к Ламии:
— Как думаешь, осилим второй заход?
— А ты не совсем тормоз. Я считаю, что сегодняшний день надо потратить на совместные тренировки. Поэтому возвращаемся в лагерь.
На том и порешили. Руви был недоволен тем, что мы вернулись слишком рано, да еще и без добычи. Ворчал на тему того, что его лишат премии, если мы будем плохо работать.
— Заткнись. Ты будешь делать, что мы скажем, — бросила Эва.
— Лидия Шамелла. Если сильно постараться, я могу накинуть один год к твоему сроку. Полгода — полегче. Одно мое слово, и ты задержишься у нас еще на два месяца. Доходчиво объясняю?
Ведьма хмыкнула и ничего не ответила. Похоже, просто проверяла реакцию надзирателя на грубое обращение.
Вечером мы собрались на открытой поляне. Ламия начала командовать.
— Вы все мусор. Мусор у меня под ногами. Вы самое тупое и немощное стадо, что я видела в своей жизни, — ведьма подошла к Дуболому и посмотрела на того снизу вверх. — Что главное в бою, по-твоему?
— Сила и храбрость!
— Дисциплина, недоумок! Ты в отряде не один, поэтому никогда нельзя забывать о других. Скажу еще раз, если кто не понял. Мне на вас наплевать. Но я не хочу из-за вас одна отбиваться от орд нежити. Вы бесполезный балласт. Никчемные черви. Там даже сотни мертвяков не набралось в той деревне. Мы бы со Змеем вдвоем справились. Без вас. Вы никто, пустое место.
— Мы уже поняли. Давай к делу…
Бао мгновенно вылетело из Черного посоха и врезалось в строй. Мастера откинуло далеко. Рядом стоящим тоже досталось.
— Помогите ему, — резко сказала ведьма. Я сплел Аун для Мастера и привел его в чувство. — Я не буду с вами нянчиться. Либо вы выполняете мои приказы, либо идете одни охотиться на немертвых. Возражения?
