Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.
Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.
Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.
Послышалось ржание.
— Лошади, — пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.
— Они расставили охранные чары, о которых я не знал, — моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. — То, что я видел, происходило на самом деле?
— В основном да.
— Серьезные дела!
— Да уж серьезнее некуда, — промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. — Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, — он обернулся к младшему брату, — может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?
— Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.
— Могу сказать то же самое и про большинство Черных, — заметил Гуннар и оглядел хижину. — Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, — он помолчал, а потом спросил: — Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?
— Это не решит проблемы, — отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. — Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.
Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.
Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.
— Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, — заметил Мартан.
Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.
— Я остановил машину и поставил на тормоз, — доложил Гуннар. — Что-нибудь еще нужно?
— Открой главный клапан у...
— Ой... верно!
Гуннар поспешил обратно к «Демону».
Джастин поднялся и медленно последовал за ним.
— Посидел бы, отдохнул, — буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. — Я уж как-нибудь сам.
— Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.
— Может, ты и прав.
Джастин набросил на сиденье попону.
— Чтоб не намокло, — пояснил он.
— Дождя я не чувствую.
— Давай перекусим и отдохнем.
Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.
Некоторое время ели молча.
— Нам нужно раздобыть угля... дров... — пробормотал, наконец, Джастин.
— А нельзя ли это купить? — спросил Мартан. — Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.
— Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: «Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?»
Моряк рассмеялся.
— А как насчет честной кражи?
— Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем «Демон» начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.
— Но и движемся мы быстрее, — указал Гуннар. — Долго ли еще до Фэрхэвена?
— Еще полдня, даже с прежней скоростью.
Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.
— Уже спит? — спросил Мартан.
— Нет, — пояснил Джастин. — Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.
— Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя — как это меня угораздило в такое влипнуть?
Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.
— Если мы собираемся разжиться углем... — тихонько начал моряк.
— Ага... — Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.
— А я думал, мы собираемся за углем.
— Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.
— Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!
— Но нам нужна вода!
Мартан пожал плечами.
— Сейчас? — простонал Гуннар.
— Сейчас!
— Но я есть хочу.
— Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.
— Надо же такое придумать, — ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. — Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!
— Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.
К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.
— Я ж говорил, что до рассвета не управимся.
Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.
— И сапоги промокли, — продолжал жаловаться Гуннар.
— А ты не можешь высушить их магическим манером? — поинтересовался Мартан.
— Ничего не получится, — вздохнул Гуннар. — С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.
За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.
К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил «Демона». На востоке уже брезжил рассвет.
— Нужно поторопиться, — сказал Мартан. Послышался лай.
— Э, да тут собака! — промолвил Гуннар.
— Слышу, — отозвался Джастин. — Не мог бы ты ее усыпить?
— Попробую. Подожди минутку.
Джастин сбавил скорость.
— Солнце вот-вот взойдет, — прошипел Мартан.
— Собака спит, — шепотом доложил Гуннар. — Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.
— Подъеду прямо к ней.
Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.
— Дом слишком близко, — прошептал Мартан.
— Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.
— Минуточку, я натяну тетиву.
