Мы немного узнали мнение тринадцатого отряда об этом заключении. Несколько человек явно недовольны, но большинство не горит желанием бежать. Почти все рабы и пациенты лечебниц хотят устроить нормальную жизнь в обществе. Освободиться от своего клейма. Если и искать сообщников, то среди преступников. Они прекрасно чувствуют себя вне закона.
Дая придвинулась поближе ко мне. Вот еще — свалилась на мою голову. Весельчак сказал, что если с ней переспать, то она отстанет. Не знаю. Мы вроде как любовники с ведьмой. Можно ли так поступать?
Когда Эва засопела, я тоже стал укладываться спать. Всю ночь я не намерен бодрствовать. Хорошо, что нас пока не ставят на ночные дежурства.
Поздним утром следующего дня мы выстроились возле все того же села. От разлагающихся тел ужасно воняло. Странно. По-моему, от «живых» немертвых не так сильно несет.
— Слушаться только моих команд, — напомнила Ламия суровым голосом. Все помнят свои роли?
— Роли — это моя стихия, — заметил Кукловод.
— Ламия, я видел нескольких измененных, когда уводил в сторону, — произнес Мастер. — Здоровые твари.
— Быстрые?
— Нет, обычные.
— Мы со Змеем встречались с такими. Проблем не возникнет. По ним будет работать Змей. Остальные — по команде цельте простых немертвых. Приготовьтесь! Я запускаю.
Синко вылетела из рук ведьмы. В предыдущий день я показал ей подправленную версию формы.
— Шестьдесят целей примерно. Семь аур — большие.
Спустя тягучее время ожидания полезли немертвые. Поразительно, но твари каким-то образом держались вместе. Будто стая.
— Там мозговик? — спросил я.
— Нет, этот тип нежити любит ходить толпой. Мозговик более хитро управляет.
Вскоре показались измененные. Здоровые трехметровые страшилища. У одного низкого было четыре нижних конечности. Из-за этого он передвигался медленно. Будто ходить не умеет. У высокого мертвяка из головы торчал одинокий костяной заостренный рог. Один имел четыре руки, другой аж пять — одна торчала со спины. У последнего виднелся настоящий хвост. Правда, отросток не казался опасным — просто волочился по земле. Вдруг из-за остова строения вылезли две здоровые высокие туши. Лошадь-нежить. Первый раз вижу.
Я взглянул на ведьму. Ламия злобно ухмылялась, глядя на подступающее войско.
— Еще рано…
— Начинай плести…
Я привычно раскинул магические нити и стал ткать Баошил. Широкое воздушное лезвие. Поскольку волна была уже занята под оглушающую Баов, я придумал новое имя. В свой посох я внедрил две Баошил. Четыре вставки потратил на усиленную Баол и столько же — на одиночные лезвия Баол. Остальные четыре — резервные. Аунко IV ступени, Ванку, Синко и Аунко на лошадь.
— Огонь! — скомандовала ведьма.
Прицелившись, я отправил заклинание в полет. Метил я в шею, однако из-за рельефа или роста мертвяков Баошил попадала и в другие места. Я постарался уменьшить расход маны настолько, что воздушному лезвию хватало силы только, чтобы обезглавить цель. Первые мертвяки шли сплошной стеной. Во все стороны полетели головы, ошметки, слизь, куски плоти. Кому-то снесло верхнюю часть черепа, кому-то пробило грудь почти навылет. Первый десяток пал мгновенно. Баошил влетел в промежутки между тварей и достал еще некоторых из следующих рядов. По грубым прикидкам полегло полтора десятка. Я осмотрелся. Время пока есть. Сплету сам, посох трогать не буду.
— Следующий! Огонь! — азартно вскричала ведьма.
Второй Баошил уничтожил около дюжины мертвяков. Задел двух измененных, однако они почти не шелохнулись и продолжили свой путь.
— Змей — бей только по дылдам. Первая линия — валите одиночек! Аккуратно! Не тратим ману попусту.
Принц, Дуболом, Мастер и Кукловод вступили в бой, отправляя заклинания в простых мертвяков. Я же сосредоточился на гигантах. Я значительно улучшил усиленное Баол. Теперь оно пробивало шею монстров с двух раз. Заряжающие не очень опытные, но и таких в бою с нежитью хватает.
Первый монстр не выдержал после одного Баол, попавшего в шею. Лезвие прошло практически насквозь. Голова твари откинулась назад, но удержалась на полоске плоти. Измененный стал заваливаться на бок и рухнул вниз, придавив более мелкого, неудачливого собрата. На второго ушло два лезвия.
Немертвые подобрались уже близко. Ведьма отгородила наш строй длинным барьером Сан. Ближняя нежить стала долбить по щиту. Некоторые твари пошли в обход.
— Змей, волну! Остальные — по тем, кто обходит!
Я сплел Баошил и разметал скопившихся у щита. Не дожидаясь команды, я переключился на измененных. Третьего и четвертого завалил также с двух выстрелов. Снова скопилась нежить у барьера. Защитная Сан начала проседать. Похоже, у ведьмы мана на исходе. Я быстро бросил поочередно два оставшихся Баошил из посоха. Основную массу разорвало на куски. Включая лошадей-зомби. На ногах осталось всего три-четыре мертвяка и последний измененный. Тот, который с четырьмя ногами-лапами. Он передвигался медленно, поэтому и плелся в конце. Похож на паука. На шею этого монстра ушло аж пять усиленных лезвий. Бронированный попался, скотина. Остальных добили другие члены отряда.
Ведьма с улыбкой оглядела место побоища. Там, где стоял щит, сейчас валялась неприглядная куча из человеческих потрохов, плоти и частей тела.
— Неплохо для первого раза. Даже отступать не пришлось. Запомните, сколько у вас резерва осталось. Я потом соберу данные, чтобы лучше планировать сражение. Видишь, Дуболом, это не ваши припадочные атаки. Так работают профессионалы!
— Я не ошибся, что доверил тебе право командовать в бою, — твердо сказал Дуболом. — Пять измененных мы могли и не одолеть.
Ламия удовлетворенно кивнула. Я подошел и негромко сказал ей:
— Я смотрю, ты втянулась. Мне казалось, ты не намерена здесь задерживаться?
— Пока я не вижу приемлемого выхода из лап Куневрона.
— Ты наслаждаешься резней?
— Ты совершенно прав. Что может быть приятней груды человеческих останков, дождя из крови и кишок?
— Хмм. Каждому свое.
Проф запрыгал в восторге:
— Сколько материала! Пятеро мутировавших некров. Вы видели этого четырехлапого? Поразительно. Надо забрать его останки.
— Так, умник. Если хочешь, чтобы мы тебе помогли с этой грудой мяса, иди и обыщи тела, — отправила Ламия. — Собери все ценное. Половина отходит нам со Змеем, другая половина остальным. Есть возражения?
— Фалы поровну между всеми, — хмуро вставил Дуболом.
— Идет. Учитесь, салаги. Как достигнете нашего со Змеем уровня, будете получать полную долю.
