— Нам со Светлой с тобой не сравниться, — вздохнула женщина со своей обычной легкой улыбкой. — Я буду рада, если ты обучишь нас этим сильным заклинаниям. Память моя не та, что в девичестве. Но я приложу все силы, Змей.
Надежда так и сквозила в голосе Листика. Хмм, пожалуй, раз я в отряде, то неплохо бы поднять уровень сослуживцев. Вдруг, именно они будут лечить меня самого от ран? Если время позволит. На первом месте в любом случае ошейник.
— Нам с Профом тоже покажи свое воздушное плетение. Раз двадцать посылал. Как у тебя мана не кончилась?
— Ваши простые одиночные формы очень затратны в плане маны. Я постараюсь обучить, если будет время.
Дуболом нерешительно подошел к Ламии:
— Как думаешь, осилим второй заход?
— А ты не совсем тормоз. Я считаю, что сегодняшний день надо потратить на совместные тренировки. Поэтому возвращаемся в лагерь.
На том и порешили. Руви был недоволен тем, что мы вернулись слишком рано, да еще и без добычи. Ворчал на тему того, что его лишат премии, если мы будем плохо работать.
— Заткнись. Ты будешь делать, что мы скажем, — бросила Эва.
— Лидия Шамелла. Если сильно постараться, я могу накинуть один год к твоему сроку. Полгода — полегче. Одно мое слово, и ты задержишься у нас еще на два месяца. Доходчиво объясняю?
Ведьма хмыкнула и ничего не ответила. Похоже, просто проверяла реакцию надзирателя на грубое обращение.
Вечером мы собрались на открытой поляне. Ламия начала командовать.
— Вы все мусор. Мусор у меня под ногами. Вы самое тупое и немощное стадо, что я видела в своей жизни, — ведьма подошла к Дуболому и посмотрела на того снизу вверх. — Что главное в бою, по-твоему?
— Сила и храбрость!
— Дисциплина, недоумок! Ты в отряде не один, поэтому никогда нельзя забывать о других. Скажу еще раз, если кто не понял. Мне на вас наплевать. Но я не хочу из-за вас одна отбиваться от орд нежити. Вы бесполезный балласт. Никчемные черви. Там даже сотни мертвяков не набралось в той деревне. Мы бы со Змеем вдвоем справились. Без вас. Вы никто, пустое место.
— Мы уже поняли. Давай к делу…
Бао мгновенно вылетело из Черного посоха и врезалось в строй. Мастера откинуло далеко. Рядом стоящим тоже досталось.
— Помогите ему, — резко сказала ведьма. Я сплел Аун для Мастера и привел его в чувство. — Я не буду с вами нянчиться. Либо вы выполняете мои приказы, либо идете одни охотиться на немертвых. Возражения?
Тишина. Ведьма принялась ходить вдоль строя.
— Я понимаю, что многим из вас мозгов не хватит, чтобы достичь моего уровня или уровня Змея. Но это не значит, что вы бесполезны в бою. Кто может рассказать мне о войне? У Бессадора хорошо налаженная сеть по производству простых артефактов. Галиат всегда славился своими доспехами и залежами адабро. По количеству, как магов, так и простых воинов страны превосходят тазамскую армию. Вопрос. Почему они не могут далеко продвинуться? Почему терпят одно поражение за другим?
Арьен осторожно вытянул руку будто ученик в школе.
— Дисциплина?
— Ты удивляешь меня, Дуболом! — воскликнула ведьма. — Твой ум в моих глазах поднялся до уровня примерно между обезьяной и гноллом. Дисциплина. Слушайте мой приказ. Отныне ведением прямого огня занимаются только Змей, Принц и я.
Ведьма развернулась и оглядела строй. Никто не пытался возразить. В этом не было ничего удивительного. Ведьма умела командовать.
— Это в идеале, — немного сбилась девушка с резкого тона. — Пока ни я, ни, уверена, Принц, не знаем нужных форм. Змей, чтоб вы были в курсе, служил Ведущим в тазамской армии когда-то.
Отряд удивленно зашушукался:
— Ого. Такой молодой.
— Ведущий — это типа центровой, да? — спросила Дая.
— Верно. По-бессадорски это будет центровой. Пока только он один тянет на этот пост. Змей, сколько, по-твоему, уйдет времени, чтобы обучить меня?
— Там все просто. Надо вытянуть силовую линию из основания. Настроить стабилизационный канал и…
— Змей! — прервала меня ведьма.
— Думаю, на пару форм уйдет меньше декады.
— Я поняла тебя. Завтра наше построение будет следующим. Змей в центре. Рядом — Принц и Дуболом. Поддерживаете Змея — сносите одиночные цели. В рукопашную не вступать ни в коем случае. Только если сами немертвые не будут вас иметь во все щели. По флангам — Мастер и Кукловод. Тебе, лысый, я не позволю и дальше сидеть сзади. Задача та же. Одиночные цели. Во второй линии компактно стоят заряжающие Змея. Скала, Кулинар, Весельчак, Дая и Листик. Светлая в резерве. Следит за тылом и лечит раненых. Я занимаюсь защитой — формой Сан. Ваш способ с отвлечением нежити тоже неплох. Поэкспериментируем и выберем лучший. Построились, как я сказала! — рявкнула Ламия. — Второй раз повторять не буду!
Спустя пару асенд метаний мы выстроились, как просила ведьма.
— Ламия, Светлая не говорит. Давай, мы с ней поменяемся? — предложила Листик.
— Обойдемся без резерва. Обе встанете заряжающими, — приняла решение ведьма. — Начнем с отработки плетений. Змей, широкие режущие воздушные волны Бао. На случай измененных — твое усиленное лезвие. Постарайся сделать формы менее затратными.
— Да, лер!
Вечером, изможденные тренировками, но довольные, мы грелись возле костра. Заурядный немагический огонь. С бытовыми плетениями в отряде было туго. Я заметил, что в обычном трескучем костре из веток и поленьев тоже есть свой шарм.
— Змей, сюда двигай вместе со шмотками, — послышался голос ведьмы.
Я скатал подстилку, взял одеяло и прошел к Ламии. Дая, уже устроившаяся подле меня, что-то недовольно пробурчала.
— Тебе везет в последнее время на разных блудниц, — заметила ведьма. — Работай, — девушка легла на бок, открыв доступ к шее с артефактом. — Пока не разберешься с ошейником, спать не ложись.
Я придвинулся поближе к ведьме и принялся внимательно рассматривать магические линии артефакта-ошейника. Очень сложная вещь. Сама подпитывается от носителя. Заряд небольшой, но его вполне хватит, чтобы снести голову. Самая мудреная часть — управляющие контуры. Те, которые принимают и проверяют сигналы от маяков амулетов. Пока у меня вырисовывается две трудноосуществимые идеи. Первая — найти место, куда можно добавить обводящие контуры. Наподобие тех, которые я внедрял в Син. Все упирается в невозможность поэкспериментировать. На контуры с поисковыми формами у меня ушли сотни бесплодных попыток. Хоть ведьма и говорила о добровольцах в ошейниках, не думаю, что их будет много. Вторая — попытаться сымитировать маяк амулетов надзирателей. Здесь также все упирается в то, что я попросту боюсь взорвать ошейник вместо того, чтобы выключить. Для этого надо исследовать хотя бы один амулет надзирателей. Непростая задача, мягко говоря.
