- Не стоит, - повторил Эсфирь, - иначе твое тело просто не выдержит. - С этими словами он поднялся и двинулся к Крису, упавшему на одно колено. На его лице застыла гримаса боли.
-Ты ведь знаешь его - он твой друг, Кальвин Рейвен. Его охраняет кучка настоящих монстров, но с ними скоро разберется мой слуга. К тому же, скоро в той части мира буду происходить интересные вещи. Особенно в Астале.
- Что ты хочешь сказать?
- Я собираюсь предпринять небольшую карательную операцию в южную часть континента, - произнес Эсфирь. - У меня есть всего три дня на то, чтобы выполнить задуманное. Отец становится нетерпелив.
- Три дня, но тебе ни за что не попасть в Астал за три дня.
- Нет, с помощью этого я смогу, - в ладони Эсфирь появился знакомый Крису гребень.
Рука его скользнула за пояс. Пропал! Это действительно был гребень, который ему дал Сай.
- С помощью этого Предмета залога, который мне любезно преподнесла твоя очаровательная сестричка, это станет возможным.
- Алия отдала тебе его?!
- А ты не знал? С помощью твоих исследований, мне достаточно было лишь немного подправить результаты. И да, ты должен больше заботиться о своей сестре, она такая хрупкая и так и не обрела смысл жизни заново. И если все так продолжится, она может даже дойти до самоубийства. Теперь она больше не аватар Бифуркатора, она стала моим аватаром. Как и Талион, Креонт теперь принадлежит мне.
- Ты все еще называешь себя Фракталом?
- Значит, ты сих пор не понял, кто стоит перед тобой? Бедный Крис Энн. Хорошо, быть может, когда я закончу здесь, я освобожу твою сестру, и позволю ей просто умереть.
- Ты чудовище!
- Раве это чудовищно, когда душа человека отправляется к Аттрактору? Это естественный ход событий, а Инквизиция просто использовала ее тело для достижения своих целей, разве не ты их должен винить?
- Мне не нужно тело Алии, мне нужна она сама.
- Но она же давно умерла, разве не проще смириться с ее смертью?
- Ты так легко говоришь о смерти... Что ты понимаешь? Да что ты вообще понимаешь?! - закричал Крис, чувствуя, как слезы против его воли катятся из глаз.
Некоторое время Фрактал смотрел на Криса с легким недоумением, а затем улыбнулся.
- Ты такой упрямец. Но у меня нет времени оставаться здесь с тобой. Наша карательная экспедиция скоро начнется. Ты можешь оставаться здесь и делать, что пожелаешь. Продолжать исследования, заниматься со своей сестрой или покинуть Приору - все зависит только от твоего выбора.
- Я... я не позволю тебе остаться на троне Приоры и использовать ее людей, как тебе вздумается. Люди - не марионетки, которых ты оцениваешь лишь по тому, насколько они грешны или нет. Даже Инквизиция никогда не заходила так далеко. Или они тоже стали твои куклами? Какое заклинание ты использовал? - выкрикнул Крис.
- Заклинание? Никакого. Они повинуются мне по своей воле. Никто не хочет остаться с печатью греха в тот последний миг, кода этот мир будет стерт. Отец сделает это, едва у него в руках будет подходящее оружие, оружие, созданное чтобы уничтожить его, - усмехнулся Эсфирь.
- Ты так легко говоришь о разрушении. Но разве ты не сам назвал себя сыном Аттрактора?
- Тебе что-то не нравится? А разве сами люди не разрушают судьбы друг друга? Знаешь, в этом мире есть лишь две вещи, которые могут воздействовать на них - это страх и благоговение. Но лишь половина всего человечества может поддаться благоговению. Для остальных существует лишь страх. Поэтому, я покажу его им. И я решил начать с этой страны...
- О чем ты говоришь? - прошептал Крис, чувствуя, как сжимается его сердце.
- Половина человечества, запомни. И именно я теперь буду выбирать, кто именно из них достоин того, чтобы ощутить благоговение. Наш поход на юг только начался, я послал армию с приказом: половина всех жителей должна умереть, а половина ощутить благоговение. Понимаешь?
- Ты... безумен, - в неверии Крис помотал головой. - Хочешь уничтожить людей просто потому, что они отказываются признавать тебя как единственную власть?
- А существует одна власть. Разве не так? - в голосе Эсфирь послышалось легко разочарование. - Власть Аттрактора. О какой еще власти ты говоришь? Еретический культ, основанный моим глупым братом, или ты имеешь в виду демонов Хаоса? Это нелепость.
- Ты просто уничтожишь людей только потому, что они не нравятся тебе?
- И что с того? - склонив голову, Эсфирь, казалось, был удивлен. - Разве я говорю не от имени Аттрактора? Это мое право. Все эти люди, в таком виде, как они существуют, вообще не должны существовать. Ведь все они были созданы с помощью силы моего брата. Полная противоположность изначально задуманному. Рано или поздно это должно было произойти. У всего есть отмеренный ему срок жизни. Потому, вместо того, чтобы тратить время в тщетных попытках помешать мне, позволь дать тебе совет - проведи оставшееся время со своей сестрой. Кто знает, как быстро оно закончится для нее. Я вернусь с Демоном Цветов очень скоро, и к моему возвращению, надеюсь, твои исследования будут закончены.
-Тссс, - Крис упал на колени. Эсфирь прошел мимо него, направляясь к выходу. - Я сделаю, что смогу, чтобы остановить тебя, - повторил он. - Сделаю, что смогу ради Алии, ради моей сестры, ради народа моей страны, я избавлю мир от тебя...
- Хмм, - он услышал за спиной легкий смешок. - Делай, что хочешь.
Часть 6.
- Генерал, Ваше Превосходительство! - крик офицера заставил Клайма со вздохом сожаления оторваться от карты, которую он изучал. В который раз за утро ему не удавалось закончить начатую работу. Каждый раз, как он садился за нее основательно, кто-то обязательно заходил и заваливал его какими-то проблемами. Теперь, когда одна треть всей армии Астала была сосредоточена на границе Протектората, дел у него никак не уменьшилось. И как Сай справляется со своей работой короля? Но его люди не виноваты, что их командир недостаточно компетентен, чтобы управляться со своими обязанностями как следует. Поэтому...
- Да, что случилось? - разрешил войти Клайм.
- Генерал...
- Ну, что такое, говори, - подбодрил Клайм молодого офицера, который казалось не знал, как начать.
- Не знаю, как доложить.
- Докладывай как есть, - вздохнул Клайм.
- Вам лучше самому выйти посмотреть.
- Посмотреть? Что-то произошло? - теперь Клайм заметил, насколько офицер был взволнован. Набросив на плечи военную куртку, так и не одев ее, он вышел вслед за офицером.
Они поднялись на невысокий холм.
- Взгляните туда, пожалуйста, Ваше Превосходительство, - офицер передал ему подзорную трубу.
Наведя ее в указанном направлении, Клайм ахнул. Со стороны севера по дороге и вдоль нее тек практически сплошной поток людей. Армия? Нет, повозки, запряженные волами, женщины с узлами и дети на плечах мужчин, старушки и старики. Но также среди толпы Клайм заметил несколько богатых экипажей и даже всадников в одежде дворян на гордых конях. Всего в пяти километрах. И они приближались к ним.
