- Что с ним?
- Жив, - мрачно ответил Лежек. – Но без сознания.
Парень встал передо мной, перегораживая путь к брату.
- Ты не хочешь мне ничего объяснить?
- Что? – не поняла я.
- Я так и не понял, что произошло. Ален начал что-то говорить, потом внезапно заболели виски, стало нечем дышать, и руки сами, против моей воли, начали складывать заклинание, чтобы вывести его из строя. А потом по телу прошла тепловая волна, боль прошла, и я вывалился в реальный мир. Но на тебя и Алена это не подействовало, так?
- На меня тоже подействовало, - вздохнула я. – Только не так, как на тебя. Кастовать заклятие мне никто не приказывал. Или не смог приказать…
Я вытащила из-за пазухи амулет.
- Ален подарил мне его пару месяцев назад. И он раскаляется, когда кто-то пытается воздействовать на мою волю, - потрясенно сообразила я, вспомнив, как камень обжигал кожу при моем общении с Магистром Веленом.
- Хорошая вещичка, - уважительно признал Лежек. – А у Алена тоже такой есть?
- Не могу сказать…На него, похоже, вообще тяжело повлиять, - призналась я. – Если бы не убранный мною щит, он бы и Терена быстро в норму привел… И как я могла…
- Ты не виновата, - жестко сказал Лежек.
- Не надо меня утешать, - мрачно ответила я. – Дай мне лучше посмотреть, что с твоим братом…
Лежек посторонился. Я оценила состояние Терена – землистый цвет лица, посиневшие губы, закатившиеся глаза…
- Вам надо срочно возвращаться в Школу.
- Элька, я не оставлю тебя одну.
- Оставишь, - резко оборвала его я. – Терен столько времени находился под воздействием… гхыр знает кого. – Я коротко описала Лежеку зеленых тварей. – Останки вон лежат, можешь полюбоваться. Может, ты про них что-нибудь знаешь?
Парень молча поднялся и отправился на опознание. Я попыталась привести Терена в чувство, но безуспешно. Он не реагировал ни на несильные похлопывания, ни на более сильную тряску, ни на найденное в сумке Алена на редкость вонючее зелье, как раз и предназначенное для склонных к обмороку дам.
- Первый раз вижу, - признался возвратившийся Лежек. – И не слышал никогда о таких…
- Вот и я тоже… Лежек, вам действительно надо в Школу. Там Терена смогут привести в чувство. Мне очень не нравится его внешний вид…
- Я его не дотащу, - мрачно сообщил парень.
- На лошадь посадим, - прикинула я. – Телепорт открою, на это у меня сил должно хватить. Ты совсем истощен, правда?
- Почти до капли. Брат – сильный маг, хотя он и действовал под контролем, а несколько последних минут мне приходилось отмахиваться еще и от мужиков.
- Жаль, что слепота так быстро кончилась, - огорчилась я. – А куда, кстати, они делись?
- Когда ты завернула за угол, - хмыкнул Лежек, - их прекратили контролировать. Наверное, все давление пошло на тебя. Мужики ошалело огляделись и сломя голову бросились в лес. Там, похоже, кратчайший путь к деревне, которым они и пришли.
Я задумчиво посмотрела на следы, уходившие в гущу деревьев.
- Ну и гхыр с ними. Давай, подведи сюда Чогата, попробуем Терена на него забросить…
- Элька, я не хочу оставлять тебя одну, - настаивал парень.
- Лежек… - вздохнула я. – Знал бы ты, насколько мне не хочется оставаться здесь… Но на два телепорта, да еще и с лошадьми, сил у меня не хватит. Ален, надеюсь, скоро очнется, вряд ли Терен огрел его чем-то долгодействующим…
- Давай я хотя бы помогу тебе затащить его в дом, - сдаваясь, предложил Лежек.
Я наскоро бросила обезболивающее заклинание на его плечо. Мы вдвоем заволокли Алена, так и не пришедшего в сознание, в избу. Нарубив лапника, накрыли им грубо сколоченный топчан, набросили сверху плащ и постарались поаккуратнее уложить Магистра. Чогат без возражений позволил взвалить на себя безжизненное тело хозяина. После долгих препирательств я заставила Лежека забрать Дымка с собой, рассудив, что мне он точно будет дополнительной обузой.
Голубоватое широкое окно телепорта блеснуло и захлопнулось. Я осталась на полянке одна.
Следующее, что просто необходимо было сделать – разжечь огонь в доме. К счастью, охотники или кто-то еще, ночевавший в избушке до нас, оставили небольшой запасец дров – пока хватит, а потом, если потребуется, я принесу еще. Заученный до автоматизма щелчок пальцами, короткое заклинание – и в печке пылает огонь, разнося по комнате живительное тепло. Бросив беспокойный взгляд на лежащего недвижимо Алена, я загнала подальше подступившие к глазам слезы и решительно вышла наружу – надо позаботиться и об остальном, больше некому.
Первым делом я стащила в кучу останки тварей и запалила костер – вонять они начали невыносимо. Да и еще, не ровен час, поднимутся, должен же был кто-то ими управлять… О том, что этот кто-то вполне мог находиться где-то рядом, я старалась не думать. Даже поисковый импульс может ничего не показать, мне уже приходилось сталкиваться с присутствием кого-то, способного закрываться от него.
Костер весело потрескивал, распространяя едкое зловоние. К сожалению, в моем арсенале не было заклинаний, способных закрывать от запахов, поэтому, привязывая Мышку поближе, к удобной перекладине неподалеку от небольшого стожка сена под навесом, я старалась дышать преимущественно ртом.
Кулон мне не дался. Отвязать я его смогла, но вот удержать – нет. Он вырвался и при каждом моем движении нервно вскидывал голову и храпел, сверкая желтыми глазами.
- Ну и гхыр с тобой, - в сердцах высказалась я. – Пусть Ален сам потом с тобой разбирается.
И тут же отогнала от себя противную мыслишку: «А что, если никакого «потом» не будет?» С Аленом все в порядке, его просто оглушил заклинанием не самый опытный маг, ничего страшного. Он совсем скоро очнется…
Уже стоя на нижней ступеньке крылечка, я вдруг обернулась и посмотрела на догорающий костер. От отвратительных трупов ничего не осталось, и на сером снегу таинственно мерцали красным остывающие угольки.
Моя куртка полетела на снег. Энергия у меня была на исходе, а кто знает, что еще может притащиться к этой избушке, и тратить последние крохи на установку защитного круга как-то неразумно…
…Это опять я. Ты ждал меня?
На подернутых серым пеплом угольках вспыхнули язычки пламени, потянувшиеся ко мне.
…Я всегда тебя жду…
Пламя окутывало меня с ног до головы, нежно и в то же время страстно лаская каждую частичку моего тела, щедро делясь своим жаром. Я чувствовала, как энергия втекает в меня, восполняя растраченные запасы, как глубоко во мне начинает расти горячий комок, становясь с каждым мгновением все больше и больше…
…Мне пора идти, но я вернусь, обещаю…
