– Ей не следует перенапрягаться. Не сейчас.
– Почему? Что, иначе раны появятся вновь?
– Нет.
– Если все дело лишь в том, что Шуши надо отдохнуть, то для нее игра – лучший отдых. Особенно после двух недель лежания. Или она все-таки нездорова? – Мати словно хотела поймать Шамаша на лжи. А тот, не замечая этого, не видя за вопросом ничего, кроме вопроса, отвечал:
– Она здорова. В ее нынешнем состоянии нет ничего противоестественного.
– Что значит "противоестественное"!
– Такое время от времени случается… – эти его слова, как и предыдущие, ничего не объясняли. Более того, теперь на него смотрела не одна, а две пары удивленных глаз, когда к Мати присоединилась и Сати, в душе которой было не только непонимание, но и страх. За Шуллат. Если волчица не до конца здорова… Но если так, почему бог солнца столь спокоен?
– Торговец, – тем временем окликнул Шамаш Атена, который стоял в стороне, с душевным трепетом наблюдая за всем, происходившем.
– Я здесь, – поспешно отозвался тот.
– Скажи, пусть приготовят каких-нибудь чистых тряпиц… можно пару полотенец… И держите наготове горячую воду. Лучше всего зажгите костер и пусть на нем висит котел. Не знаю, как скоро понадобится вода, но это может случиться в любое мгновение.
– Да,иду, – он даже не стал как обычно спрашивать, что и для чего. Так было нужно, вот и все.
Шуллат, положив голову на руку Шамаша, заглянула богу солнца в глаза, словно спрашивая: "Ну что ты волнуешься? Со мной ведь все в порядке!" "Сейчас – да. Но это не повод бежать сломя голову в снега.Тебе нужен покой".
"Покой… Покой… – добродушно заворчала та. – За это время болезни я устала от него…" "Шуш?" – Мати заглянула в глаза подруге, ожидая от нее объяснений, но волчица лишь согнав лапой одеяло под себя, села сверху, затем, сладко зевнув, легла, растянулась на боку. И, не дождавшись от нее ответа, девушка повернулась к богу солнца.
– Что с ней, Шамаш? Скажи же! – ей было нужно знать. Чтобы понимать, что происходит с Шуллат. Чтобы не беспокоиться за нее.
Бог солнца сидел, опершись боком о край повозки. Его глаза были прикрыты, лицо неподвижно, словно маска. Казалось, он спит. А Мати решила, что Шамаш таким образом просто уходит от ответа, не желая сказать ей правду. Может быть, потому что она вышла у него из доверия. Или просто он не хочет говорить. Обида и нетерпение, усиливаясь одна другой, огнем сжигали ее изнутри.
– Я долго должна ждать ответа! – всплеснув руками, недовольно вскрикнула она.
– Не надо! – испуганно глянув на бога солнца, Сати придвинулась к дочери хозяина каравана, зашептала ей на ухо.
– Что? Так вести себя с ним? А тебе какая разница? Или боишься, что если его гнев спалит меня, то пострадают и те, кто окажется в этот миг рядом?
– Я… – начала та неуверенно. Она не знала, что сказать на это. Конечно, сама она никогда бы не посмела так говорить с Шамашем. И не только потому что Он – повелитель небес, а просто добрый, хороший, тот, кто меньше чем кто бы то ни было другой заслуживает подобного обращения. Но Мати все в караване считали особенной. Странной. Может быть, всему виной эта странность, которая в глазах богов делала ее ни в чем не виноватой. Так или иначе, она заговорила о другом: – Не требуй от Него ответа немедленно! Это Его право – говорить или нет. Он скажет, когда будет нужно.
– Нужно! – нервно усмехнулась девушка. – Нужно! А разве сейчас не нужно? Что если тогда, когда он снизойдет до ответа, будет уже поздно? И вообще, он говорил, что не может оставить ни один вопрос без ответа! Вот пусть и соблюдает свое собственное правило!
– Он – господин своего слова! Его право…
– У меня тоже есть право! Знать, что происходит с моей подругой! Той, которая вверена моим заботам! Ведь если с ней что-то случится, если ее не станет, потому что я не буду знать, отчего она умирает, Матушка метелица спросит не с него, с меня!
– Хватит, малыш, не терзай себя, – чуть наклонив голову, тихо промолвил бог солнца.
– Но как я могу иначе! – всплеснула та руками.-Если Шуши умирает…
– Нет.
– Как же нет! – возмутилась та. – Почему ей еще нельзя идти играть, если не из-за того, что она больна? Да я всегда считала: снежный охотник может не есть, не пить, не спать, но если он перестает играть – значит, дело плохо!
Шамаш молчал, не пытаясь возразить. Он лишь взглянул на Мати как-то снисходительно, словно удивляясь ее непонятливости и детской наивности. Вместо него заговорила Шуллат, которая все время их разговора переводила грустный взгляд с одного собеседника на другого:
"Хозяин, скажи ей, наконец! А то она извелась от страха перед тем, что должно произойти, даже больше, чем я!" "Скажи сама".
"Можно?"
"Почему же нет? Давай".
"Ладно, – волчица повернула голову к подруге, несколько мгновений выдерживала паузу, подчеркивая важность того, что она собиралась поведать. – Мати, я жду".
"Ждешь? – удивленно взглянула на нее волчицу. – Кого ждешь?".
"Маленького".
Мати вытаращила на нее глаза. Теперь она уже совсем ничего не понимала.
"Какой же ты все таки еще ребенок!" – фыркнула Шуллат.
Девушке показалась, что волчица смеется над ней. В ее душе вмиг вспыхнула обида, столь же сильная и всеобъемлющая, как предшествовавшее ей беспокойство.
– Шамаш! – она повернулась к богу солнца, мысленно повторяя про себя: "Если ты и сейчас не ответишь, значит… значит вы все специально рвете на части мою душу, играете моими чувствами! Вам хочется, чтобы я плакала, и потому…" По одному взгляду на молодую караванщицу небожитель понял, что ее нервы натянуты до предела. Он видел ее переживания, может быть, даже лучше, чем она сама. И, все же, Шамаш не сразу заговорил, давая возможность волчице самой все объяснить.
Ведь дело касалось ее и только ее. Но Шуллат тоже молчала, уверенная, что все должно быть понятно и так, и говорить больше нечего.
А обида в сердце Мати все росла. Казалось, еще несколько мгновений, и она перельется через край.
– У Шуллат скоро появится малыш, – наконец, проговорил бог солнца.
– Малыш? – девушка и на этот раз не поняла, может быть, потому, что думала совсем о другом.
– У нее должен родиться волчонок! – зато Сати все сразу стало ясно. С ее губ сорвался вздох облегчения и радости. – Это же здорово! – воистину, боги благоволили к их каравану, раз посылали такое чудо.
– Откуда у нее волчонок? – Мати с вызовом в упор смотрела на Шамаша, словно он был виноват и в этом.
– Право же, – хмыкнув, тот качнул головой, – есть предел. Надеюсь, ты не ждешь от меня объяснений, как это происходит? Люди каравана – не ханжи, а ты – достаточно взрослая, чтобы понимать все сама.
– Я… – Она-то искала объяснение совсем в другой стороне, среди метели болезней, в эту не бросая даже самого поспешного взгляда, считая, что ничего подобного просто не может быть… Хотя, собственно, почему нет? Ведь Шуллат была взрослым зверем. В том, что произошло, не было ничего необычного. Неожиданное – да. Очень неожиданное… Более неожиданным могло явиться разве что падение небес на землю.Но если задуматься… – понимаю, – чуть слышно прошептала Мати. Она прятала глаза.
