Он выпил залпом, пока я обматывал платком запястье. Люк помог затянуть узел.
– Сматываемся, – предложил я. – Чую недоброе.
– Я только за, – отозвался он.
В дверном проеме возникла фигура. Лицо ее терялось в тени.
– Никуда ты не уйдешь, призрак, – раздался очень знакомый голос.
Я заказал у спикарта освещение ватт на полтораста.
Борель зловеще оскалился.
– Из тебя выйдет отличная свечка, Образчик, – обратился он к Люку.
– Ошибаешься, Борель, – заявил я и нацелил спикарт.
Внезапно между нами проплыл Знак Логруса.
– Борель? Мастер меча? – удивленно воскликнул Люк.
– Именно.
– Черт! – сказал он.
ГЛАВА 5
Когда я устремил вперед две самые смертельные силы спикарта, Знак Логруса перехватил их и отвел в сторону.
– Не для того я его спасал, чтобы отдать тебе в лапы! – закричал я.
И тотчас нечто подобное Образу, но все же не в точности такое, внезапно возникло поблизости.
Знак Логруса скользнул влево от меня. Новый узор, Образ или нет, метнулся за ним; оба бесшумно прошли сквозь стену. Почти незамедлительно последовал громовой раскат, сотрясший здание. Даже Борель, который уже тянулся за клинком, застыл и ухватился за дверной косяк.
В это время за его спиной появилась другая фигура и раздался смутно знакомый голос:
– Прошу прощения. Вы загородили мне дорогу.
– Корвин! – закричал я. – Папа!
Борель повернул голову.
– Корвин, принц Амбера? – произнес он.
– Разумеется, – последовал ответ. – Хотя, боюсь, что не имел удовольствия…
– Борель. Герцог Драседки, Мастер Оружия Пределов Драседки.
– Сколько заглавных букв, сэр!.. Рад познакомиться, – сказал Корвин. – Теперь, если вы не возражаете, я бы хотел пройти, дабы увидеть моего сына.
Борель повернулся, а рука его дернулась к эфесу. Я уже готов был броситься в атаку, и Люк тоже. Как вдруг – мимолетное движение позади Бореля; короткий удар ногой, и он согнулся пополам и шагнул вперед. Затем на шею Мастера обрушился кулак, и Борель рухнул на землю.
– Пойдемте, – поманил нас Корвин. – Думаю, нам лучше смыться отсюда.
Мы с Люком вышли, переступив через поверженного Мастера Оружия Пределов Драседки. Земля слева почернела, будто от недавнего лесного пожара, начинал моросить дождь. Вдалеке появились еще несколько силуэтов, направляясь к нам.
– Не знаю, вытащит ли меня обратно сила, что принесла сюда, – произнес, озираясь, Корвин. – Она может быть и занята чем-то иным. – Через минуту он продолжил: – Похоже на то… Что ж, дело за тобой, Мерлин. Куда делаем ноги?
– Сюда, – сказал я ему, повернулся и бросился бежать.
Они понеслись за мной по тропам, которые привели меня сюда. Я посмотрел назад и обнаружил, что за нами гонятся уже шестеро.
Я припустил в гору мимо надгробных плит и скульптур и оказался в конце концов у старой каменной стены. Позади слышались крики. Не обращая на них внимания, я потянул к себе моих спутников и произнес двустишие, которое описывало положение вещей и мое стремление (слог и размер вышли далеко не идеальными). Тем не менее заклятие подействовало, и со страшной силой брошенный булыжник не достиг цели, ибо мы уже погружались в землю.
Мы возникли в круге фейри, взойдя словно грибы, и побежали к дюнам. Сзади опять послышался пронзительный вопль. Мы прошли сквозь валун и скалистой тропой спустились к дереву-виселице. Повернув налево, я пустился бежать.
– Подожди! – окликнул меня Корвин. – Я чувствую что-то знакомое… Там!
Он свернул с тропы вправо и побежал в направлении небольшого холма, Люк и я следом. Из-за спины доносился шум – наших преследователии выходили из валуна.
Между двумя деревьями мерцало световое пятно, и мы, похоже, направлялись именно к нему. Когда мы подбежали ближе и его очертания стали проясняться, я сообразил, что это напоминает контуры того подобия Образа, что я лицезрел в мавзолее.
Папа не останавливаясь бросился прямо в эту штуку. И пропал. Вновь сзади раздался крик. Люк следующим прошел сквозь мерцающий экран, а я замыкал шествие, наступая ему на пятки.
Теперь мы бежали по прямому жемчужному туннелю, и когда я оглянулся, то увидел, что он словно сворачивается за мной.
– Нас преследовать больше не могут! – крикнул Корвин. – Тот конец уже замкнут.
– Тогда почему мы бежим? – спросил я.
– Опасность еще не миновала, – отозвался отец, – мы срезаем путь сквозь владения Логруса. Если нас здесь засекут, будут крупные неприятности.
Мы что было сил неслись по странному туннелю.
– Мы бежим сквозь Царство Теней? – поинтересовался я.
– Да.
– Тогда, видимо, чем дальше мы уйдем, тем лучше…
Все затряслось, и я вытянул руку, чтобы сохранить равновесие.
– Ого! – воскликнул Люк.
– Да уж, – согласился я, когда туннель стал распадаться на части. Из стен и пола словно выдирали целые блоки. И в этих дырах царил полный мрак.
Мы продолжали путь, перепрыгивая через провалы. Затем что-то вновь беззвучно ударило, вдребезги расколов туннель вокруг нас, за нами, впереди нас…
Мы падали.
Ну, не совсем падали. Мы как бы дрейфовали в тусклом, густом тумане. Ни под ногами, ни где-либо еще – ничего. Свободное падение, или состояние покоя – при отсутствии средств измерения различить их невозможно.
– Проклятье! – услышал я возглас Корвина.
Какое-то время мы парили, падали, дрейфовали…
– Ведь почти… – снова донеслось его бормотание.
– Что-то вон там! – неожиданно объявил Люк, указывая направо.
Там смутно серело нечто огромное. Я направил сознание в спикарт и прощупал пространство в указанном направлении. Что бы это ни было, оно было неодушевленным, и я велел контрольному щупу направить нас туда.
Никакого движения не чувствовалось, но эта штука росла, приобретая знакомые очертания и красноватый оттенок. Когда стали проявляться детали, я уже догадался.
– Выглядит, как твоя «Полли Джексон», – заметил Люк. – Даже снегом припорошена.
Да, это был мой красно-белый «Шевроле» 57-го года – вот к чему мы приближались, здесь, в Лимбо.
– Это конструкт, слепок из моей памяти. Я уже такой видел, – сообщил я ему. – Мне всегда нравилась эта картина, я часто на нее смотрел – вот образ и воплотился. А еще потому, что сейчас нам очень не помешают колеса.
Мы подошли со стороны водителя, я потянулся к ручке и нажал на кнопку. Разумеется, не заперто. Я открыл дверцу, скользнул за баранку; Люк и Корвин тоже уже залезли. Ключи, конечно, оказались на месте.
Двигатель завелся сразу. Я глядел поверх яркого капота в ничто. Включил фары, но это не помогло.
– Ну а теперь? – спросил Люк.
Я поставил первую скорость, снял с ручного тормоза и отпустил сцепление. Когда я дал газ, показалось, что колеса вращаются. Несколько мгновений спустя я перевел на вторую. Чуть позже перешел на третью.
Было ли это движение реальным или все дело в силе воображения?
Я прибавил газу. Туманная панорама будто бы слегка посветлела далеко впереди, хотя я подозревал, что попросту слишком уж пристально вглядываюсь. От баранки не было особого толку. Я сильно нажал на акселератор.
Внезапно Люк включил радио.
«…опасные дорожные условия, – прозвучал голос диктора, – поэтому лучше сбавить скорость». И тут же врубился Уинтон Марсалис, исполняющий «Караван».
Приняв услышанное как личное послание, я сбросил газ.
Появилось чувство движения вперед, и казалось, будто заря разгорается на горизонте. Еще казалось, что мы обрели какой-то вес и глубже вдавились в сиденья. Мгновениями позже ощущение реальной поверхности под колесами автомобиля стало еще более явственным. Любопытно, что произойдет, если я покручу баранку… Впрочем, вряд ли стоит экспериментировать.
Из-под колес донесся скрип. С обеих сторон возникли сумрачные очертания; уплывая назад, они усиливали чувство движения. Теперь далеко впереди мир и вправду светлел.
Я еще притормозил, потому что стало казаться, будто мы едем по настоящей дороге при очень плохой видимости. Затем фары стали высвечивать проносящиеся мимо силуэты, на мгновение придавая им черты деревьев и насыпей, зарослей кустарника, скал. Тем не менее зеркало заднего вида по-прежнему отражало ничто.
