— Прости, — сконфузился парень.
Они дошли до парка. Кюйтанэ-Арли уже начинал входить в свое летнее, загадочное и прекрасное состояние. Кусты арании, которые использовались здесь, как живая изгородь, уже стояли с набухшими почками, это растение всегда первым становится зеленым.
— И о чем ты пишешь? — спросила Сибилла, когда они повернули на диагональную дорожку и пошли в коридоре из кустов арании.
— Я… — парень скривился. — Я пробовал писать лирику. Но…
Он вздохнул.
— В общем, плохо, — произнес он и довольно уверенно, кстати. — Я даже сам это понимаю.
— А у тебя тут земляки знакомые есть? — сменила тему Сибилла.
И опять он думает! Что же это такое!
— Есть, — мрачно ответил Райчер, после паузы. — Подруга… детства.
— О, и что, ты с ней общаешься? — поинтересовалась девушка. — Она у нас, гвардейцев?
— Она одаренная, — опять что-то слишком уверенно ответил парень. — И… Она со мной не будет разговаривать.
А вот и та самая драма! Сибилла еле сдержала довольную улыбку. Но изобразила на лице участие.
— Вы были вместе, да? — с теплом и сочувственно спросила она.
— Мы… дружили, — неохотно ответил Райчер. — Но… в общем, это я виноват.
— А как ее зовут? — Сибилла уже натурально въехала грудью в плечо парня.
— Саэко Будзин, — выдавил парень.
«Так-так. Это же подруга Саманты Тайфол! Вот это уже очень интересно!»
— Знаешь, Райчер, — произнесла Сибилла. — Насколько я знаю, твоя подруга… Скажем так, нашла свое счастье. Но. Это же не значит, что вы не можете общаться. Вы дружили, у вас много общего. Можно же поддерживать чисто приятельские отношения. Вот, например, можно дать ей почитать твои книги, для оценки.
«Как же это удачно я погулять-то вышла! Теперь надо не тупить и работать в этом направлении! Прислониться к Тайфолам — это будет прекрасно! Да что там, просто замечательно!»
— Ну… Я не знаю, захочет ли она вообще со мной разговаривать, — засомневался парень.
— Поверь, если ты будешь нормально себя вести, все будет хорошо, — уверенно ответила Сибилла. — И я тебе с этим помогу.
— Как? — Райчер недоуменно уставился на Сибиллу.
— Все просто, — улыбнулась та. — Если она увидит, что у тебя есть девушка, то есть ты в ее отношении не строишь планов, скажем так, личных, то все станет проще.
— Да? — удивился Райчер.
— Поверь мне, — усмехнулась Сибилла. — И знаешь, для пишущего лирику, прости конечно, но ты слабо разбираешься в отношениях.
Повисла тишина. А этот Райчер… Он шел, смотря куда-то в небо. И с задумчивым лицом.
— А ты, Сибилла, — произнес парень, посмотрев на девушку пристальным взглядом. — Ты разбираешься?
А Сибилла с некоторым удивлением увидела, что из-под этого образа тюфячка проступило… Что-то интересное. Упрямство какое-то. Или даже фанатизмом потянуло!
— Ну, в какой-то мере, — осторожно ответила она.
* * *
Терма «Мост Сайфус». Вечер. Двенадцатый зал
Теперь Аринэлю было понятно, откуда пошло название этой термы. Мост Сайфус — это один из тех мостов, по которым они сегодня проходили. Прошедший по нему обретет покой и счастье. Для термы весьма подходяще.
— Все-таки, в большой терме гораздо лучше! — из помывочного зала в небольшую трапезную, она же раздевалка, вышел Эли, в одном полотенце на бедрах. — В Академии это чисто для мытья!
— Ну, ты идешь или что? — толкнул его в спину Эдмонт, который шел следом.
Девушки опять отделились от парней, заказав себе отдельный зал. Видимо, дамам надо было о чем-то перетереть. Впрочем, девушки наказали своим избранникам сильно не набираться, так как вторая часть торжества должна проходить уже в постелях.
Эли плюхнулся на диван и с явным удовольствием окинул взглядом богато накрытый стол. И богатство тут характеризовалось количеством. Следом за Шераоном и Эди в трапезную зашли Роннар и Дариан.
Зал для парней был выбран поменьше, просто потому, что девушек набралось уже почти два децера. Дамы пошли в тот зал, в который некогда сестры Аванти завалились. Этот же зал, где были парни, был раза так в четыре меньше.
Аринэль помылся первым и теперь сидел, смакуя приятные ощущения после сауны и бассейна.
— Помнится, в марке тебе и в ручье нравилось, — насмешливо заметил Дариан, садясь в большое и, конечно, кожаное кресло (другое бы банально промокло).
— Это другой вид удовольствия! — сверкнул улыбкой Эли. — Помнишь, как мясо на воле залетает?
— Я помню, как вас Саэта тащила, пьянчуги, — усмехнулся Дариан.
Эдмонт, который взял бутылку и разливал вино, согласно хмыкнул.
— Слышь, виночерпий, полотенце поправь! — язвительно произнес Эли. — Ты не баба, чтобы на тебя тут пялится!
— Тебя это так смутило, дружок? — бархатным тоном осведомился Эдмонт. — Не нужно так смущаться, это не больно.
— А ну-ка, на, отошел от меня, игривый! — тут же отреагировал Эли.
— Ну же, не смущайся! — сверкнул улыбкой Эди. — Ютария ничего не узнает!
— Иди ты нахрен! — рыкнул Шераон. — Вон, с Маей в эти свои игры играйте!
Эдмонт, сев на диван, рядом с Роннаром, поиграл бровями.
— Что там в столице-то? — спросил Дариан у Аринэля.
— Да, скукота, — вздохнул тот. — Браслет повешал, да обратно. Ну, еще с местными творцами побеседовал.
— С кем? — не понял Эли.
— Писателями, поэтами и прочим шибко… творческим контингентом, — ответил Ари.
— Нахрена? — удивился Шераон.
— Государственная необходимость, — снова вздохнул Аринэль. — Если проще, вывеской поработал.
— Мля, какое счастье, что я в таком не участвую, — пробурчал Эли и взял бокал. — Эй! Мальчик! А ты что, краев не видишь?!
— Тебе же сказали, сильно не пить, — ответил Эдмонт.
— Я сам решу, сколько мне пить! — язвительно ответил Шераон. — Это ты под каблуком! Я сам решаю!
— Главное в это верить, — усмехнулся Эди. — Слушай, Ари. А Даяна что, реально с вами поедет?
— Да, — кивнул Аринэль.
— Она же не одаренная, — озадаченно произнес Эдмонт.
— Даяна — это уникальный разумный, — ответил Аринэль. — И если она поедет, значит, соответствует. Даяна Мелиал смогла, скажем так, удивить.
— Знаешь, Ари, — заговорил Дариан и прокашлялся. — Если говорить начистоту. Про тебя и Кинару все понятно. Вы двое головорезов. Но Даяна… Она же не имеет опыта. Даже если и способности есть.
Аринэль слегка иронично посмотрел на товарища. А потом стал серьезным.
— Верно, Дари, — ответил Тайфол. — Опыта у Даяны нет. И если рассуждать логично, то она нам особо не нужна. Но она нужна мне.
— Вот сейчас я не понял, — озадаченно произнес Эли. — Если она вам не нужна, зачем ее брать?
— Она должна испить боя, — пробасил в этот момент Роннар.
Аринэль сделал жест в сторону здоровяка.
— Все верно, — произнес он. — Мне нужно, чтобы Дая была уверена в себе.
— Слушай, а не жестковато? — негромко произнес Эдмонт. — Она ведь и погибнуть может.
— Эди, ты не представляешь, как я против этого!!! — звякнул металлом в голосе Аринэль. — Я бы вообще их всех отвез в марку и в замке запер! Вот только фокус в том, что мне рядом нужны бойцы, а не… Завязываем, короче. Меня и так это бесит, аж зубы сводит.
Аринэль с мрачным лицом, одним махом опорожнил свой бокал. В комнате повисла неловкая пауза.
— Слушай, Ари, — заговорил Эдмонт. — Я вот сейчас спрошу и все. А… мы.
Он обвел жестом комнату.
— Нас тоже ждет, ну… типа такого? — спросил Эди, пристально глядя на Аринэля.
— А вы что, собрались со мной спать? — резковато ответил Ари. — Сами, мальчики. Я вам не папа, чтобы за руку водить.
— Знаешь, тогда получается, что ты папа для Даяны, — хмыкнул Дариан.
— Дариан, по другому потенциал Даяны просто не развернуть, — бросил Ари. — Никакими тренировками этого не добиться. И мне похрен, папой я выгляжу, мамой или бабушкой, я должен ей помочь. А она должна стать… Кем-то уровня Аясу Каи.
Эли, в этот момент цедящий вино, поперхнулся.
