— Да, ваше высочество, — задумчиво и слегка удивленно произнес Аванти. — На мелочи вы не размениваетесь.
— А у меня нет допуска на малодушие, Дариан, — сухо ответил Аринэль. — Ровно как и у тех, кто хочет быть со мной рядом. Даяна, например, ни секунды не сомневалась, что она должна ехать. Эди, мне тоже плесни.
Ари пододвинул свой бокал к бокалу Эдмонта.
* * *
Там же. Шестой зал
Причина, по которой девушки плескались отдельно от парней была простая. Вместе с ними были Мелиал Аваратан и, как это не удивительно, Каэтания Сайридис. И сначала ученицы чувствовали себя несколько неловко, но потом вино сделало свое дело и атмосфера стала нормальной. А если быть точнее, то дамы постарше слегка наособицу, в своем кружке развлекались, заняв часть бассейна.
— Ого! — оценила Мелиал вино, которое они пили. — А ученики сейчас, прямо скажем, поинтереснее живут! Мы вино гораздо проще пили!
— Я в молодости пила в основном чатаку и брагу, — усмехнулась Саэта, сидящая на краю.
— А у нас пили вино из бриэля, — Мая поморщилась. — И если в него трав не добавлять, то кислятина жуткая. Пока напьешься, все лицо изведет.
— Да, пила я это пойло вендорское! — усмехнулась Мелиал.
Каэтания, которая вопреки возможным ожиданиям, совершенно не стеснялась своего худого тела, отпила вина и покивала, признавая его качество.
— Эх, молодость! — вздохнула Мелиал, смотря на веселящихся учениц. — Саэта, без задней мысли. Но как ты так умудрилась проскочить на этот колесник?
— Да просто захотелось, — хмыкнула Айфолен. — Ну и в нужном месте, в нужное время…
— Да, нужное время— это самое главное, — вздохнула Аваратан. — А тебя как, не смущает, что Ари собрался забираться на самую вершину?
— А должно? — выгнула бровь Саэта. — Я люблю комфорт!
Мелиал насмешливо посмотрела на нее.
— На Стенах как-то с комфортом напряженно, — иронично произнесла Аваратан. — Саэта, мне-то не ври.
— И это тоже, Мелиал, — спокойно ответила Айфолен. — Без этого было бы скучно.
— Ясно все с тобой, — усмехнулась Мелиал. — Ну и да, в этом случае твой выбор просто идеален.
— Разумеется, — сверкнула улыбкой Саэта.
Мелиал же понаблюдала за ученицами, отпила вина.
— А Саманта все-таки предпочитает действовать не так явно, — произнесла Аваратан. — Знаете, я даже представить не могу, что сделает эта парочка, когда окажется на троне. Мы-то…
Она зачем-то провела рукой по груди и усмехнулась.
— Скорее инструмент, чем фигуры, — продолжила Мелиал. — Поэтому жаль, что я этого сама не увижу.
Девушки стали постепенно выходить в трапезную. Оттуда донеслись какие-то крики.
— Каэта, — обратилась Мелиал к Сайридис. — Ты снова решила свою мечту… воплотить?
Каэтания кинула на Аваратан быстрый взгляд.
— О чем речь? — заинтересовалась Ямаден.
— Когда-то давно, ко мне пришла одна юная ученица, — произнесла Мелиал. — С весьма неплохими задатками…
— Да, я хочу сделать стратегическую Формулу, — ровным тоном произнесла Каэтания. — И в этот раз это будет иметь гораздо более серьезную основу.
— И помощница подходящего ранга, — хмыкнула Мелиал. — Каэта, я же не отговариваю. Но призываю сначала все хорошо просчитать, прежде чем пробовать.
— Да, конечно, — сухо, слишком сухо ответила Сайридис и отвела взор.
* * *
Марка Тайфол. Посад около замка Тайфол. Мастерская. Поздний вечер
Эта мастерская была построена для нужд артели, которая прокладывает маговод, от замка до портала. Сейчас эта же бригада делала маговод в сторону леса, ровно туда, куда шла просека от замка. На круглой площадке в лесу уже тоже активно велись работы, там рыли огромный котлован, для Купола.
Но вернемся к мастерской, примерно четверть которой отжала себе Мелика Тайфол. И сейчас она и еще одна девушка, в сером балахоне, который имел прожженные чем-то, но не огнем, дырки и следы от разнообразных реактивов, стояли возле трубы. С одной стороны труба была наглухо заварена. А с другой из нее торчал штырь, на конце которого было обломанное ухо, что говорило о том, что в данном аппарате применили явно какой-то ненужный утиль.
— Ну, пробуем? — спросила девушка в балахоне у Мелики.
Дварфка молча кивнула. Девушка в балахоне взяла медный провод, который был прикручен к лабораторному источнику энергии и поднесла его к другому проводу, который торчал из отверстия у донца трубы. И ничего не произошло. Мелика вопросительно посмотрела на девушку в балахоне.
— Я минимум подала, — пояснила та. — Я не хочу еще и за эту мастерскую отвечать.
Мелика слегка улыбнулась.
— Сейчас подам больше, — пробубнила девушка в балахоне, наклоняясь над источником.
Она утопила штырь, посмотрела на стеклянную трубочку, которая была на приборе сбоку.
— Две единицы, — сказала девушка. — Так.
Она снова поднесла провод. И в это раз реакция на ее действия проявилась сразу. В трубе глухо стукнуло и штырь с силой врезался в массивную деревянную чурку. Собственно, именно для этого сей кусок дерева и был тут поставлен. В отличие от некоторых рассеянных лабораторных маньяков, Мелике технику безопасности при работах с неизвестным результатом, натурально вколачивали.
Дварфка склонилась над трубой, внимательно изучила штырь, который, как оказалось, был вбит в деревянный цилиндр, сейчаснемного торчащий из трубы. И, распрямившись, задумалась.
— Ну и как? — спросила ее Стефания. — Это то, что ты хотела?
Мелика поджала губы.
— Ну, результат именно такой, какой я и предполагала, — ответила дварфка. — А эта твоя корфида, она может только вот так, резко расширяться?
— Ну, почему же, — ответила Стефания. — Это зависит от того, какой заряд подать. У энергии же есть два основных параметра. Напряженность и сила истечения. Напряженность, в данном случае, будет давать скорость воздействия, сила истечения, собственно, силу.
— Тогда мне, Стефания, нужно будет плотно с этим поработать, — произнесла Мелика. — Причем, желательно на разных образцах. У тебя сколько этой корфиды?
— Ну, мастер Цевитос больше не разрешает делать, — насупилась Стефания. — Он меня даже в свою лабораторию не пускает.
— С мастером вопрос решим, — спокойно и уверенно произнесла Мелика. — Но я уже сейчас вижу перспективы, Стефания. Но и просто мне нужно будет больше корфиды. Не торопись.
Леди Тайфол подняла руку, призывая вскинувшуюся Стефанию к терпению.
— Завтра, подчеркиваю, завтра, — продолжила Мелика. — Ты сядешь и изложишь способ получения корфиды на бумаге.
— Я… — Стефания смутилась и отвела взгляд. — Не очень… Ну, с бумагой. Чертежи еще ладно, но писать…
Она показала правую руку. Кожа на ней была сморщенная и красная, будто девушка ее только что обварила.
— Кому писать, найдем, — спокойно произнесла Мелика. — Главное, ты должна будешь четко, по пунктам, описать весь способ. Тогда я смогу пойти с этим к Грегу и далее найти необходимые ресурсы. Например, здание лаборатории и помощников.
— Кому? — не поняла Стефания.
Мелика слегка усмехнулась.
— Тебе, — произнесла дварфка почти ласково. — Стефания, ты же не желаешь стать единственным носителем этой идеи?
— Пф, это мне все равно! — воскликнула Стефания. — Главное, чтобы было нужно!
— Ну, вот и хорошо, — подвела черту Мелика. — Выключай источник и пойдем. А то уже поздно.
— Я еще не устала! — воодушевленно воскликнула Стефания. — Давайте еще попробуем?
— Стефания, вот заведешь себе мужчину и узнаешь, что нельзя к нему приходить напрочь уставшей, — наставительно произнесла Мелика.
— Да зачем мне это?! — фыркнула Стефания. — Это только отвлекает!
Мелика криво улыбнулась.
— Ну, знаешь, чувства они твоего желания не спрашивают, — с нотками ностальгии и с досадой произнесла дварфка. — Приходят и ничего с этим нельзя поделать!
* * *
Даннеран. Тэйдэяхан. Рабочий кабинет Императрицы
