— Айдан, вот ты где, пошли быстрее, все наши в таверне! — радостная и всегда улыбающаяся девчушка, повела Айдана к таверне, которая удобно расположилась по одну из сторон дороги города. Таверна «Золотые кубки» высокая и широкая, как и все другие здания города, побеленное в желтый цвет, по всей видимости под название. Когда Сурана и Айдан вошли в таверну первое впечатление, которое заведение произвело на Айдана — приятное. Приятная обстановка, тепло обдавало лицо, запах горячей пищи и принести, и хмельных напитков, заставили Айдана улыбнуться. Средних лет трактирщица, с длиной, полуседой косой, стояла за стойко и курила трубку, дым окутывал её со всех сторон, но ей по всей видимости было хорошо. Она кивнула Айдана, а он кивнул ей в ответ.
— Айдан Анкит! Отважный легионер! — из-за центрального стола, который оказался соединением пяти столов по меньше, встал легионер из пятнадцатого легиона, Джорд Тебрил. Айдан взмахнул рукой, приветствуя других легионеров, который сидели за центральным столом.
— Наш дуэлянт вернулся! —
Заведение оказалось довольно большим. В три этажа, если не считать погреб. Охранники, в виде стражи в красных табардах, поверх кольчуги и деревянными дубинками на поясе следили за порядком. Двое стояли у входной двери, один стоял рядом за стойкой с трактирщицей, ещё четверо, парой сновали туда-сюда, следя за этажами. Служанки, молодые девчонки, в белых, хотя уже, наверное, серых фартуках, то и дело разносили еду и выпивку. Тепло от таверного камина исходило по всей зале. Легионеры весело и пьяно подпевали то «Ветер с Востока», то «Гонец и княжна» слышались и более задорные песни, «Блеск золотых очей твоих», «Грифоново крыло», «Вернуться из Тихого плато» легионеры где-то умудрились найти барабан, лютню и флейту, устраивая веселые и забавные представления. Немолодой трактирщицей оказалась Дрея Андрид. Когда-то давно она имела дела с легионами, владела личным и большим караваном, который снабжал солдат всем, от еды и воды, до выпивки и девушек. Мастерица Андрид, так её звали в трактире, родила двух мальчишек, обоих от солдат и оба её сына стали легионерами, и оба погибли в битве. А как только она почувствовала, что старость берёт своё, её было как-никак пятьдесят шесть лет, обзавелась трактиром, в котором легионеры пьют первые три бокала, чего бы там не было за счёт за ведения. А после трех бокалов, приходилось доплачивать. По традиции, вторую кружку, у легионеров сейчас были именно кружки, поднимали за павших. За ту роту пятнадцатого легиона, что погибла под Амхарой. Чтобы ещё больше не помрачнеть, легионеры с музыкальными инструментами вновь заиграли «Гонец и княжна»
Всё это время Айдан отпил лишь половину пинты, а его никак не покидало странное чувство. В таверне, помимо сотни, может больше, легионеров, располагались самые разные путники, наёмники и авантюристы и лишь одна компания ото всех отличалась. Красные легионеры в необычных доспехах с символикой льва, женщины и мужчины, что редкостью в легионе не было, так как, к примеру, один из Синих Легионов Джейстена полностью состоял из воинственных всадниц. Айдан смотрел на них, а они смотрели на него, злобно буравили взглядом. Пригубив ещё немного хмельного пива, Айдан встал из-за стола и подошёл к трактирщице. Мастерица рукой махнула, и стражник отошёл на пару шагов.
— Свет Мираны пусть осияет тебя, мастерица Андрид. — Айдан слегка поклонился, женщина улыбнулась и сказала
— А ты похож на моего сына, красавчик, на младшего. Он у меня лейтенантом был, а потом был убит под Карден-Холлом. — она грустно протёрла бокал и продолжила
— Ну, чего хотел? -
— Кто сидит в углу этой комнаты? Львиные доспехи, молчат и буравят меня взглядом. — Андрид оглянулась и тихо ответило — Свободный отряд Красного Легиона «Львы», головорезы, одним словом. Говорят, ты им чем-то сильно насолил. Сегодня они спрашивали о тебе. — Айдан повёл бровью от удивления.
— Я убил командира южного легиона, что шастал у Амхары. Ты знаешь, что это был за легион и кто был их командир? — Айдан уже лез в свой карман за парой медиков, но она хозяйка заведения зыкнула на него и ответила — Таммит Илзорт. Командир Седьмого Легиона Ваетира. Если ты убил именно его, то ты не слабо облегчил «львам» работу, хотя это как посудить. — Айдан запомнил это имя, но вот чего эти «львы» так на него смотрят?
— Таммит устроил облаву на львов. Настоящая война. От их отряда осталось дюжина, а было три сотни. Таммит лично убивал каждого «льва» отравленным ножом. Если ты и вправду убил его, то «львы» тебе от этого спасибо не скажут, для них кровная месть — превшего всего. — Айдан нахмурился и положил на стол десять медяков.
— Давай чего покрепче. — Андрид кивнула, достала бутылку из-под стойки и откупорила её. Налив напиток в рюмку, она передвинула её к Айдану. — Портовый ром. — Айдан взял рюмку и принюхался. «Крепкий алкоголь, то что надо»
— Твоё здоровье. — Айдан залпом выпил ром, который тут же обжёг рот и ударил в голову. Айдан поморщился и жадно вдохнул воздух ноздрями. Трактирщица лишь похихикала, вновь доставая трубку с чёрным табаком. Больше он не собирался пит, по крайне мере сегодня. Вернувшись за стол, он принялся есть куски жареного меся, сыр и картушку, запивая всё это парным молоком.
— Я вам говорю, говорю, Анкит у нас та ещё знаменитость! — Айдан престал жевать кусок мяса, когда услышал слова Джорда Тебрила. Все уставились на Айдана. В свою очередь Айдан проглотил кусок мяса и продолжил молча есть. Глазами он искал Тебрила и заметил его. Легионер уже был поддат хмелем и разговаривал с одним из львов. «Идиот»
— Год тому назад он в турнире победил, а пару дней назад, прибил командира Седьмого легиона этих южных ублюдков. — Айдан запил отломанный кусок сыра молоком и мыча выругался. Минуту он прожевывал кусок сыра и затем, проглотив его подозвал Тебрила.
— Тебрил, подь сюда, на минуту! — Айдан был зол. Он терпеть не мог, когда кто-то про него кому-то рассказывал. Тем более, если это Тебрил, не умевший держать язык за зубами, вдобавок он рассказывал всё львам. А Айдану это жуть как не нравилось. Тебрил, весёленький и поддатый, кривой походкой направился к Айдану и сел рядом с ним.
— Тебрил, змей тебя проглоти! Кого драконьего огня ты мне тут рассказываешь про меня? — Айдан зло прорычал, а Тебрил отшатнулся. — Айдан, ты чего? Это же «Львы»! Благороднейший отряд Красных легионов! Их командира, Айзора Трайден, сама Ринойская Львица о тебе справлялся! — Тебрил говорил так, будто бы на благо Айдана старался. Айдан отхлебнул молока и сказал — Меня позвать не мог? Тебе так охота языком трепать? –
— Вот, кстати, она просила, чтобы ты подошёл к столу, где сидит их отряд. — так же невинно продолжал Джорд. — Чего им от меня надо? Это ты хоть спросил? — Айдан наконец доел мясо и сыр. Он отложил тарелку в сторону и наклонился к Джорду. — Так, она сказала ты у них на примете в пополнение! Айдан это такой шанс! — но Айдан грубо прервал товарища — Я — легионер Кинхарта, а не член свободного отряда. —
Айдан встал из-за стола и направился в «логово львов». Айдан терпеть не мог, когда его кто-то хотел во что-то втянуть или переманить на свою сторону. «Я — легионер и точка!» Но Айдан принял спокойный внешний и внутренний вид. Он просто собирался поговорить и не затевать скандала, если получиться, конечно. Отряд «Грифоны» помнил Айдан. Именно там служил Мартин Анкит, отец Айдана. Мартин Анкит был грифоньим наездником и многое рассказал сыну о легионах, отрядах, о войне и прочем. Мартин Анкит с честью и гордость вспомнил своих сослуживцев и друзей, как из отрядов, так и из легиона. Юный Айдан всегда брал пример с отца, как тот относился к друзьям и братьям, и как относился к тем, кого ненавидел. В памяти Айдана чётко отпечаталась та неприязнь, что исходила от Мартина при упоминании «Львов». Однако Мартин не удосужился рассказать, почему он так нетерпимо относился к «Львам» Поэтому Айдан решил относиться к ним как к равным, когда он подошёл к столу, за которым сидел отряд из пяти человек. Трое мужчины и две женщины. Айдан слегка поклонился им. Женщина, что сидела по центру стола, кивнула ему в ответ и жестом попросила сеть за свободный стул.
