Всю следующую неделю к Кулдару от Амхары шли торговые караваны. Ближайшие лесопилки, каменоломни, шахты и рудники поставляли в Кулдар всю самое не обходимое. Древесину, камень, металлы, и необходимое золото. Легионеры должны получать жалование, иначе они взбунтуются. Бывал Гарет СтоннКассел в одной такой переделке. При битве за Иниское плоскогорье. Жалования не было уже почти полгода и легионеры начали дезертировать, некоторые готовили бунт и лишь холодный расчёт помог тамошнему капитану, имя которого Гарет не помнил, выиграть время, казнить бунтовщиков и уговорить легионеров держать позиции до последнего. Правда в скором времени пришлось платить всем годовое жалование. А Гарет не мог допустить чтобы его солдаты начали бунтовать, а иначе Гарет СтоннКассел прославиться как второй Золотой капитан.
Как только утерянная труба прозвучала легионеры вмиг проснулись и были готовы исполнять указания командира. Как только всё повозки были выгружены, а караваны уехали, Гарет отдал приказ: латать стены крепости, чинить башни и разбирать завалы, сделать всё, чтобы крепость была готова к возможной, а скорее всего грядущей, осаде. Глупо было надеяться, что среди легионеров были профессиональные каменщики. Однако, вместе с караваном, в крепость прибыли путники, один из них оказался беглый инженер Боривик Мурнитара, что как нельзя было лучше, чем латать крепостные стены как попало, нужно было дать место профессионалу своего дела, это так же было хорошо, как для Гарета, так и для крепости.
— Значит, беглый инженер, мда? Отчего же вы бежите на юг, Боривик, в самое пекло? — Гарет присел рядом со старцем, с седыми волосами, морщинами, глубоким взглядом и одним видящим взглядом, Боривик Мурнитара глянул на Гарет, по-старчески добрым взглядом и ухмылкой, он ответил. — Долгая это история, друг мой. — Гарет кивнул и сказал
— Капрал Грис! Неси мне и нашему гостю перекусить. Быстрее –
— Есть, капитан — капрал откланялся и в пару минут принес из-за стойки кружки с пенистым хмельным напитком и закусками. Старик принялся рассказывать, даже не дожидаясь Гарета.
— С севера я капитан, с Хагарена. Всю жизнь посвятило архитектуре, военным постройкам: рвам, онаграм, катапультам, требушетам, осадным башням и много чего другого, я пережил по меньшей мере два десятка осад, лично проектировал стены и башни, планы осады, как обороны, так и захвата, служил всем легионам и вот, теперь, догнанный старостью, иду на юг, так могу хоть как-то помочь. Я ведь инженер, изучаю искусство фортификации. Если, к примеру, вам нужно снести стену, то это задача для меня. А если вам понадобится построить стену, я и тут помогу, хотя по времени это выйдет дольше, да и денег потребуется больше. А в бегах я давно, было дело в замке Гринхаль. Я не достроил башню, не было денег и подходящих ресурсов, а смотритель, дурак, полез на эту башню, вот она и рухнула, а мне сказали не вякать иначе упекут в темницу. Внуки и дети мой давным-давно разбрелись по свету, а мне надо на что-то жить. — спокойно и непринуждённо говорил Боривик, изредка пригубив пива.
— А вы согласны починить эту крепость, соорудить онагры, подлатать башни? А с лихвой могу заплатить. — предложил Гарет — Этого, капитан, я и ждал! На жалование в три стони золотых, я готов сделать из Кулдара произведение оборонительного искусства! — старик словно прозрел и засветился от радости. Они пожали руки и спустя полчаса трапезы они отправились осматривать крепость. Опытному архитектору и инженеру, такому как Боривик Мурнитара, хватило буквально часа, чтобы оценить состояние крепости. Он выразился в десяти словах: — Хреново, хуже некуда! Остов дракона и то проще оборонять будет! -
— Ну, Мурнитара? Сможешь, как ты там говорил? Сделать из Кулдара произведение оборонительного искусства? — старик усмехнулся в ответ на слова Гарета. — Дай людей, камень, древесину и кирку, будет тебе искусство! — Гарет лишь кивнул и фыркнул — Добро пожаловать в Пятнадцатый Красный Легион.
На следующий день в Кулдар пришли рекруты Амахрского гарнизона, их то Гарет и определил под командование нового инженера красного легиона. С пятого дня, когда крепость была занята, Боривик начал работы. Расчистку завалов и подготовка к починке стен и башен, легионеры обтёсывали камень и дерево, под чутким надзором старика, подготавливали всё самое необходимое и принималась за работу, другие легионеры тоже были заняты делом, в отличие от тех, кто занимался строительство, или как говорили между собой солдаты «реконструкцией», большая часть легионеров проводила в тренировках, иногда сменяя друг друга у стен и в патрулях. Несколько отрядов по приказу Гарета отправились за стену, на разведку и поиски легионов, что отправились за Аннону. Один из таких отрядов состоял из трёх человек, чтобы не привлекать лишнего внимания, одетый в простые доспехи наёмников, чтобы управиться за более короткие строки. Новоиспечённый капрал Айдан Анкит и в его подчинении два брата-близнеца. Терон и Корр Мейстланды.
— Последние указания, все легионы, что вы сумеете найти, должны вернуться в Кулдар, если легион пал, найдите его знамя, ясно? — все трое покорно кивнули.
— А почему мы должны одеваться как наёмники? — переспросил Терон, поправляя на себе кольчужную рубаху и надетую поверх кожаную куртку. Корру наоборот было легче, так как на нём было что-то на подобии мантии и плаща. На Айдане был стальной нагрудник, налокотники и наколенники. Если Терон и Корр держались свободно, то пятилетняя легионерская выправка Айдана его выдавала. Гарет окинул всех троих ещё раз
— А не проще надеть легионерские доспехи и прочесать окрестности? — пробормотал Корр.
— Неизвестно на сколько сильно противник занял местность за Анноной, вам будет сподручней выдавать себя за странствующих наёмников, надеть доспехи легиона, всё равно что нести знамя. Если вдруг вы сумеете найти нам ещё союзников, или как-то вставить палки в колёса войск Лоренца, награжу за инициативу. Удачи, легионеры. — Гарет кивнул и всё трое вышли из таверны.
Два знамени развевались на башне южных ворот, куда трое ребят направлялись. Ветер реял ткань знамени, раскрывая рисунки, дракон и волк гордо реяли над Кулдаром. А отряд из трёх человек отправлялся на разведку. Пробыв почти неделю в крепости, Айдан не очень-то и хотел в бой. Каждую ночь, стоит ему закрыть глаза, как убитые им южане и легионеры из его полка, его друзья, изувеченные и окровавленные, представали перед ним, и часто Айдан просыпался в холодно поту, а после этого не мог уснуть ещё несколько часов. Жить на казарменном положении Айдан, в течение пяти лет привык к кухне, в которой основой была каша с салом и кусками мяса и ломтём хлеба, роскоши не было от слова совсем, но каждый чем-то да жертвует. К тому же нужнику, или бане, в которых зачастую было человек десять, а то и больше, Айдан тоже привык, стеснения не было, что естественно то не безобразно. К холодным койкам или камню под головой, и часто быть покрытым слоем грязи и пота от походов, натертостям от доспехов, Айдан тоже привык, пять лет в легионе, с пятнадцати лет Айдан рос в легионе и ко многому привык.
Но тот же самый первый бой, в котором Айдан отличился дуэль с вражеским командиром, ему казался чем-то пережитым, но дико страшным и отвратительным. Кровь, кишки, отрубленные конечности, крики и грязь, ещё лежа в лазарете Айдану хотелось просидеть в бане неделю, лишь бы вымыть эту кровь и гряз из-под ногтей. Терон и Корр, неунывающие братья наоборот рвались в свой первый боя. Айдан понимал, приказ есть приказ, а это значит он найдёт все три легиона, а если удастся, привлечёт ещё союзников. Ещё один разок, взглянув со стен на даль, в сторону юга, Айдан убедился, знамёна Лоренца Кон-Итьена видна с крепостных стен, по крайней мере, их очертания…
***
Спустя пару дней после отъезда отрядов, работы закипели с новой силой. Старый Боривик и рекруты под его началом трудились не покладая рук, но вскоре ещё дюжина путников подошла к крепости, однако, эти путники оказались, если так можно выразиться, хорошей новостью.
