— Дядька Урцых..
— Ты где пропадал? Почему не возвращался? Семья есть? — когда мы вдоволь на обнимались засыпал он меня вопросами.
Вкратце рассказал о жизни и странствиях наёмника Дрыгхгара Кулака за несколькими кружками горячего отвара. Урцых сначала живо интересовался, но потом заскучал и потихоньку свёл на нет расспросы. Выяснил то, что интересовало его в первую очереди и успокоился. Дальше разговор свернул на городские дела.
— Что удалось выяснить про пожар на прошлой неделе? — спросил Быргам сидя в кресле на против вождя.
— Ничего. Склад подожгли, но кто и зачем не понятно. Следов нет.
— Как нет? Этот случай один в один как прошлый.
— Так тот три луны назад стража успешно размотала. Три орка признались и отправились на рудники. Но ты прав, очень схожи.
— Не могли стражники невиновных подсунуть в прошлый раз?
— Вряд ли. — неуверенно сказал Урцых. — Та, нет. Они ж признались, кто добровольно отправится на рудники?
— Не знаю. Всё как-то последний год не так. — пытаясь подобрать слова отец. — Не нравится мне как в последнее время стража работает. Может быть заменить тысячника? Пора ему на покой.
— Уже есть кто-то? — поёрзал вождь в своём кресле, стрельнув взглядом на меня. — Могу предложить Хора Лапу. Уверен, он справится.
— Подумаю. Ты уже предлагал нынешнего, толку от него нет. Что там с жалобами по поводу поборов на воротах?
— Это всего лишь слухи. Мы не смогли найти им подтверждений. — сказал спокойно пожилой вождь.
— С меня вчера взяли пять силктар. — влез я.
— Кроме нескольких единичных случаев, за которые виновные понесли строгое наказание. — добавил вождь.
— Какое? — спросил я.
— Их с позором изгнали из города. — сказал Урцых смотря мне в глаза.
— Понятно. — отвёл я взгляд в сторону, заметив мелькнувшую улыбку на лице орка.
— Я ж и говорю стража работает в последнее время плохо. — задумчиво проговорил отец.
— Наверное, кто-то не понял урока. Я передам тысячнику, чтоб опять занялся этим.
— Что с поставкой камня?
— Караван уже в степи, на днях должен прибыть в Тырдым.
— Почему задержался на три седмицы?
— Восстание на каменоломне.
— Успокаивали столько времени? Крутят что-то. — покачал головой отец.
— Бывает. — пожал плечами вождь.
— Бывает. — передразнил его Быргам. — У нас стена не растёт, а у них, то восстание, то потоп, то понос, то ещё что-то. Сколько времени уже это происходит? Ладно, не отвечай. — махнул он рукой. — Почему школы стоят полупустые? Почему учить некому? Почему они уезжают из Тырдыма?
— Я не могу их удержать. Они свободные жители. — вальяжно ответил вождь. — На их место придут другие, успокойся.
— Когда? — спросил Быргам, но получил только флегматичное пожатие плечами в ответ. — Ответь, друг мой, что с торговым отчётом, который ты не отдавал мне луну?
— Так я ж пару дней назад тебе в руки его отдал? — неподдельно удивился Урцых.
— Я помню. Что произошло, что у нас торговля с баронствами упала на треть? Почему караванов стало меньше?
— Я говорил, что, по моим данным, Лига требует неподъёмных денег за проход через границу баронств и дикой степи.
— А по моим данным, нет. — сказал Быргам. — Плату за проход не повышали уже очень давно.
— Возможно, мои сведения и не верны. Но ты же прекрасно знаешь, что творится в империи. Какой дурак поедет к оркам торговать? — нашёлся Урцых, смотря на отца. — От нас многие люди бегут. Не верят в безопасность и гарантии.
— Это отдельная тема для разговора. — помрачнел отец. — Как-то всё невесело в последнее время.
— Ну почему же? Достроены две башни у реки. Скоро закончим пристани. Углублён ров. Дерево поставляется по плану…
Какое-то время вождь перечислял победы и достижения, а отец кивал в такт его слов. У меня сложилось впечатление, что весь этот список он слышит не в первый раз и пропускает его мимо ушей, думая о своём. От монотонности голоса Урцыха я чуть не уснул, ему бы детей усыплять. Талант пропадет попусту. Быргам отдал некоторые распоряжения, по моему ощущению, которые никто выполнять не будет. Из присутствия на совещании высшего руководства единственного свободного города дикой степи вынес стойкое ощущение, что дела идут ни шатко ни валко и началось это не вчера.
— Ладно. — громко хлопнул по столу ладонью Быргам, прерывая монолог Урцыха. — Пошли, Дрыг, покажу тебе город. Заодно посмотрим, что там со рвом и башнями.
Глава 8
Мы не спеша прогуливались с отцом в сторону небольшой реки Таррай, она являлась одним из притоков Большого Бурая. Жалко, что местами наша река была очень мелкой и даже небольшим судам было невозможно проплыть, чтоб попасть в Бурай. Отец когда-то предлагал нанять магов земли, чтоб расширить русло, но почему-то эта идея осталась только идеей. Возле Тырдыма реку расширяли несколько раз и в этом месте она была достаточно широкой.
Вышли за первую стену и решили срезать свернув в боковой проулок. Естественно, Быргам знал этот город, как свои пять пальцев. Я в общем-то тоже. Опасаться в Тырдыме нам не чего, тем более с нами звено стражи.
— Лакомый кусочек. — демонстративно обвёл окружающее взглядом.
— Не сыпь… — нахмурился Быграм. — В последнее время всё не очень хорошо складывается.
— Урцыху не пора на покой? — осторожно спросил я.
— А что? — прищурился отец и посмотрел на меня.
— Да как-то разъелся. Мне показалось, его всё устраивает и он не сильно переживает за город.
— И кого ты предлагаешь на его место? Себя?
— Айзара убереги. Пусть Даур эту телегу тащит.
— Хм, нет… Постарел, старина, конечно, промахи стал совершать, лениться, но заменить его пока не кем, да и как-то нехорошо.
Помолчали.
— Даур хороший исполнитель, но не потянет он город. Не станет Урциха и меня, не долго городу оставаться свободным. — грустно сказал отец.
— Может быть так будет лучше… Сколько ресурсов тратится на поддержание этого статуса. — флегматично шагал я рядом и внимательно осматривался по сторонам. Кое-что сильно бросалось в глаза.
— Хм… Надеюсь ты не серьёзно. — некоторое время отец молча шёл рядом. — Что даже не будешь рекламировать себя?
— Куда? На место твоего наследника? Нет.
— Почему?
— Много причин, отец.
— Просвети, старика.
— Во-первых, не хочу. Мне и на моём месте хорошо. Ты посмотри на меня. — я стукнул кулачищем по бронированной груди. — Какой из меня политик? Я берт и выше мне не прыгнуть. Да и больно надо, отвечать за всех.
— Допустим. — кивнул Быргам.
— Во-вторых, круг меня не признает никогда. Кто я? Кто за мной? Впрочем, Даур тоже самое.
— А дальше?
— Дальше просто, мне банально не хватит мозгов. Точка.
— Не хочет он. — передразнил Быргам. — То, что ты понимаешь, что вождь — это политик, а не управленец уже делает тебя выше на голову, чем Даур. Насчёт круга ты прав. Это со мной они разговаривают. На следующий со мной оба поедете. Даур уже был дважды, но толку не видно.
— На меня не рассчитывай. Я обычный тупой наёмник, мне хорошо в бою и я хочу туда вернуться.
— Тебе нравится когда тебя используют другие для своих целей? — поднял бровь отец.
— Ой, не манипулируй. — скривился я. — А где по-другому? Там хотя бы почти честно. Вот дело, вот плата.
— Зачем тогда ты здесь? — остановился Быргам.
— У меня здесь образовалось дело, я его решу и хочу вернуться в Лигу. Мне тут не место. По крайней мере, пока я могу держать меч в руках.
— Не наломай дров. — серьёзно посмотрел на меня Быргам.
— Хех, сначала пьём… ээ… бьём, потом думаем. Таков девиз любого наёмника!
— Ну и дурак, каким был, таким и остался. — в сердцах сказал отец.
— Я и говорю… мозгов не хватит.
— Сын, я серьёзно прошу тебя. Если твоё дело касается семьи, посоветуйся сначала со мной.
— Да, да… я помню. Две головы всегда умнее одной жопы.
— Эх… — махнул рукой Быргам. — Тупой орк.
