— Что это? — шепотом спросила я.
— Черная кровь, — ответил мой наставник, наблюдая, как бьорнландцы группируются напротив. Все их добродушие как рукой сняло. — Эликсир, применяемый в разных ритуалах. Ни один из которых не разрешен законом. Не сомневаюсь, что помимо него у наших друзей еще много чего припрятано.
— Ну вот надо было тебе совать нос, а, маг? — спросил Густав с сожалением. — Все ведь так складывалось ладно. Может, забудем? Ты ничего не видел, собираем скарб да едем себе?
— Можно. Если скажешь мне, кому вы это везете.
— Ну, нет так нет. А жаль. Нравился ты мне, маг ветра. Так что ты уж не серчай.
Словно по команде они достали оружие. В основном, тяжелые мечи и топоры. Я в ужасе посмотрела на Сокола. Он спокойно наблюдал, скрестив руки на груди, и не двигался с места. Эй. Так не пойдет. Сделай что-нибудь, они ведь нас убивать собираются!
Я перевела взгляд обратно на воинов. Вилле, человек со шрамом, улыбнулся и лениво, будто с неохотой, шагнул в нашу сторону. Остальные рассредоточились, намереваясь взять нас в кольцо.
Несмотря на занятия фехтованием, о настоящем бое я до сего дня имела весьма смутное представление. Детские драки не в счет. Что я должна делать? Бить первой? Выставлять защиту? Ждать команды Сокола? Он по-прежнему просто стоял и смотрел, будто происходящее нас не касалось. А у меня кровь застучала в висках. Все же одно дело бравировать своей магической силой, другое — видеть, как на тебя надвигается настоящая угроза… Но что это?
Медальон на моей груди потеплел.
Я нашла его во дворе трактира во время отъезда. Побрякушка, которую носил Дарко. Когда она была не на нем, было ясно, что это амулет, причем наделенный немалой силой. Решив подразнить недотепу, я ничего не сказала о находке. Пусть поволнуется немного, а как проедем горы, верну ему вещицу. И надела медальон на шею, чтобы не потерять.
И вот он пробудился. Тепло от крохотного кусочка металла приятно разливалось по всему телу, вместе с силой. Магия защекотала пальцы, словно просясь выпустить ее на волю. Позволить наказать тех, кто это давно заслужил. Я сбросила ставший помехой плащ. Меня наполняло зудящее желание движения. Битвы. Глядя на медленно приближавшихся бьорнландцев, я представляла, как разрываю их на части.
Нет, не сейчас. Пусть подойдут. Хочу ощутить их кровь на своих руках.
Густав изменился в лице.
— Ребята, глянь! — ошарашенно пробормотал он. — Да она ж берсерк, мать ее сука!
— Йована, стой, — приказал Сокол, сжимая меня в тиски силового поля. Позволив переполняющей меня силе вырваться наружу, я с легкостью разорвала его. А потом встретилась глазами с Вилле и увидела в них отражение собственного безумия. Он устремился мне навстречу, изнемогая от желания убивать. Отбросил в снег топор.
— Иди сюда, ведьма. Я тебя, как тряпку, голыми руками порву.
Я улыбнулась и бросилась вперед. Жажда крови поглотила сознание, все, кроме боя, перестало существовать. Откуда-то издалека доносились крики, краем глаза я видела, как остальные тоже двинулись в нашу сторону. Как Сокол отбрасывает их, выбивая оружие. Но ничто не способно было отвлечь меня от противника. Просто не мешайте мне убить его. А потом еще кого-нибудь. Всех.
Но когда мы сошлись на расстояние удара, что-то словно взорвалось, разбросав нас в разные стороны. Я мгновенно вскочила на ноги, но было поздно. Возникший рядом Сокол ловко сорвал с меня амулет. Все поплыло перед глазами, и я еле удержалась, чтобы снова не упасть. Вилле бросился на нас и врезался в невидимую стену.
— Отходи назад, — тихо сказал Сокол.
Пошатываясь, я послушно сделала несколько шагов. Что это только что было? Вилле все бился о преграду, ссаживая костяшки пальцев в кровь, которая стекала по магическому барьеру. Вид у него был совершенно безумным. Черт, я только что была такой же?
Бьорнландцы пытались прорваться, но Сокол держал оборону.
— Может, прекратим балаган и решим все цивилизованно? — холодно сказал он. Противники сдаваться не собирались и молча пытались пробить защиту топорами. В принципе, это возможно. Сокол не сможет вечно удерживать ее. Почему он просто их не убьет?
Внезапно из-за опрокинутой телеги выскочил Дарко, о котором я совершенно забыла. Он бросился на Сокола, пройдя сквозь магический барьер. Воины завопили и ринулись было за ним, но я изо всех сил швырнула в них сгусток энергии. Он пронесся сквозь строй, сбил двоих и врезался в склон над их головами. Судя по звуку удара, силу я вложила порядочную.
— Что ты творишь, Йована, — простонал Сокол, отбрасывая мальчишку, как пушинку. — Держи его. Только не магией, руками держи.
Да с радостью. Этот юродивый меня с первого взгляда бесит, а разбуженная амулетом жажда крови полностью еще не прошла. Надо же, он так быстро встал на ноги. Ничего, это не на долго. Я кинулась на него, и мы покатились по снегу, сцепившись в старой доброй драке.
Хоть ростом я не доставала Дарко до плеча, он с трудом со мной справлялся. Да он слаб, как котенок! Легко уворачиваясь от его ударов, я занесла было кулак, целясь в нос, как вдруг откуда-то сверху раздался еле слышный глухой рокот.
— Эй, вояки, — насмешливо сказал Сокол. — Жить хотите? Лавина идет.
— Вот дрянь! — выругался Густав, оглядываясь. — Парни, за мной!
— Не выйдет. Накроет. Хотите остаться невредимыми, бросайте оружие и подходите ближе. Я сделаю купол. Если кто из вас хоть пальцем в нашу сторону шевельнет, бью без предупреждения. И сделайте что-нибудь с этим безумцем.
Он кивнул в сторону Вилле. Подумав не более секунды, Густав первым отшвырнул меч в сторону.
— Торкель, Бродди, успокойте Вилле, — скомандовал он, не отводя глаз от Сокола. — Всем бросить оружие.
Бьорнландцы послушались. Вилле скрутили и сорвали амулет, а Сокол убрал защиту, позволяя им подойти.
— Ведите лошадей, которые близко, — распоряжался он. Наверху над нами клубилось, с грохотом приближаясь, снежное облако. — Их в центр, сами сядьте вокруг. Вы двое, — он оглянулся на нас с Дарко и чуть заметно улыбнулся, — оставайтесь как есть.
Я поняла, что все еще сижу на мальчишке.
— Слезь с меня, ведьма! — он вывернулся и сел рядом.
— Только попробуй дернуться, придурок, и тебе конец, — прошипела я.
— Чего? Ты себя в зеркале видела, пигалица? — он усмехнулся. — А магия меня твоя, как видишь, не берет.
— Да я тебя без всякой маги уделаю, — я сжала кулаки. — Задохлик.
— Ой, какая грозная! Ну…
В эту минуту лавина с ударом, от которого, казалось, задрожала земля, врезалась в купол. Взвизгнув, я схватилась за Дарко. Он, в свою очередь, вцепился в меня.
Молча мы ждали, когда все кончится. Притихшие воины сгрудились вокруг странно спокойных лошадей. Снежная масса проносилась над нами, скользя по невидимой преграде. Сокол, прикрыв глаза и выставив над собой руку, сосредоточенно держал защиту. Я в который раз восхитилась его силой.
— Ну что, Йована, — сказал он, когда снег прекратил движение. — Давай откапывать нас. Обниматься будете потом.
Я осознала, что мы Дарко так и сидим, вцепившись друг в друга. Он успел оттолкнуть меня первым.
— Придурок.
— Ведьма.
— Йована, иди сюда и берись за дело.
Метнув в мальчишку испепеляющий взгляд, я подошла к Соколу. Мы приложили ладони к куполу.
— Расчищай проход. Можешь перемещать снег или топить его — не важно. Главное, аккуратно и быстро, хорошо?
— Хорошо.
Я сосредоточилась и начала плавить снег. Дело быстро пошло на лад. За спиной было так тихо, словно мы остались вдвоем; я обернулась и увидела, что бьорнландцы сидят, равнодушно уставясь в одну точку. Над ними возвышались сонные лошади.
— Что это с ними?
— Мы бы не справились с напуганными лошадьми, — ответил Сокол. — Вот я и наложил заклятье. Ну и на наших друзей заодно. Только действует оно недолго, так что давай-ка ускоримся.
Я кивнула. Вскоре из-под купола появился выход на поверхность, достаточно высокий, чтобы пропустить лошадей. Прежде чем Сокол снял с него барьер, Дарко спокойно прошел сквозь магический заслон и выбрался наружу. Сокол оценивающе посмотрел на меня, и я почувствовала, как он касается моей ауры.
