— Вот твоя бумажка! — махнул рукой Генри, передавая караванную лицензию.
— Угу… да, все хорошо, — кивнул мужчина, отдавая документ обратно, — вам обычных? Есть экспансивные, серебряные очень рекомендую хотя бы один барабан! Всякое может случиться, а с нечистью вы обычными пулями не разберетесь.
— По чем?
— Обычные по два медяка, серебряные по шесть.
— Давайте дюжину обычных.
— Как скажете, — махнул рукой мужчина, доставая из-за прилавка небольшую деревянную коробку. Быстро высыпав патроны на прилавок, он отсчитал двенадцать штук, после чего потянулся за ключом от витрины.
Буквально через десяток секунд, я уже вертел в руках выбранный револьвер, убирая патроны в нагрудный карман. На этом оружии не было рун автовзвода курка, однако даже так, пистолет оставался не менее опасным.
— Спасибо, — кивнул я, направляясь на выход, — идем?
— Да, идем, — кинул Генри, пропуская вперед себя Аврору.
Глава 5. Кровавый оскал
Вспоминая свою жизнь, я раз за разом размышляю, правильно ли то что случилось? Реальность мира магии оказалась далеко за пределами моих ожиданий, тот светлый образ, тщательно вбиваемый в меня с самого детства глашатаями и рассказами жителей, резко треснул, явив истинную натуру. И теперь, я становлюсь одним из них…
Мама погибла. У меня не осталось настоящей родни. Да даже я сам, вкупе с Авророй, можем погибнуть на подступах к столице, так верен ли этот путь?
Раз за разом задумываясь об этом, я приходил к выводу, что пустые мысли ничего не изменят. Мы уже ступили на эту скользкую дорожку и теперь, остается лишь надеяться на чудо. Что мы сможем добраться до академии. Что нас примут и пристроят. Что я выучусь и смогу обустроить нашу жизнь.
Однако, прежде чем все это исполнится, необходимо приоткрыть много тайн. Начиная от тех, что скрывала мама, заканчивая теми, что скрываются в моей собственной душе.
Впрочем, часть из этих секретов могут вскрыться быстрее, чем я думал. Именно такой была мысль, когда я нашел спрятанное во внутреннем кармане рюкзака письмо, сложенное несколько раз. Меланхоличная надпись «Гасперу», навевала воспоминания о маме.
Вздохнув, я посмотрел на спящую рядом Аврору. Целый день мы тряслись в повозке, наконец остановившись на ночлег. Сидя у костра, я мог хорошо разглядеть каждого гнома, спящего то тут, то там. Некоторые и вовсе предпочли оставаться в телегах, разложившись прямо на крупах, укрываясь теплыми полотнищами, которыми обычно укрывали товары.
Переместив взгляд на горящий передо мной костер, я хотел было уйти в себя, однако, помня тот раз с изменившимся пламенем, решил не рисковать, отвлекаясь на найденное письмо.
«Сынок. Если ты читаешь это письмо, значит я уже растворилась в потоке стихий, оставив вас. Я уверена, что это письмо ты прочитаешь, ведь… он пообещал, что так и будет. В который раз ты спрашиваешь меня о том «друге» с рынка, однако, вопреки своему обещанию, я не расскажу о нем. Поверь, так будет лучше. Ты не должен связываться или пытаться искать этого человека, ведь даже если, вопреки всему, ты найдешь его, ничем хорошим это не закончится. Просто знай, что его редкий дар, особая отрасль магии позволяет заглянуть в будущее, и я более чем уверена в его способностях.
Впрочем, он сказал, что позаботится об этом. Многое я бы хотела сказать, но ограничена временем и обстоятельствами. Ты не представляешь, как я горда и рада за твой дар и не смей замыкать его в себе, использовать во имя зла и просто злоупотреблять. Твоя магия может изменить мир, сделать его лучше. А потому, учись, старайся и тянись к вершинам. На своем пути ты встретишь множество препятствий, однако наверняка помимо врагов, сможешь обрести друзей и любимых. Возможно, со временем, твое отношение ко мне может измениться… но я всегда любила тебя, а в попытках защитить от некоторых тайн, лишь не хотела делать тебе больно.
Прости за эту жертву. Я знаю, что ты не послушаешь меня, пойдешь мстить за мою гибель… и да, я знаю о ней. Мой друг предупредил, как именно и когда я умру. И в эти последние часы, мне бы хотелось лишь насладиться тем, как мирно ты спишь, не представляя всего, что начнет происходить в совсем скором времени.
Прости за все. Но так нужно. Спустя время, когда ты встретишь её, ты поймешь, о чем я. Эту красавицу с алыми глазами, о которой говорил мой друг. Когда ты увидишь её, ты ясно поймешь все, о чем я хотела бы сказать, но не могу. Прости… и прощай, сын мой.»
Я прикрыл глаза, с трудом сдерживаясь от того чтобы смять письмо. Мама… почему… почему, если ты знала, ты ничего не сделала? Магия, позволяющая заглянуть в будущее? Что это? Человек, обладающий подобным, должен быть невероятно могущественен, однако откуда у моей мамы такие друзья?
Еще больше вопросов… Красавица с алыми глазами? Что еще за вздор? Что я должен понять, увидев эту девушку? То, как сильно мама любит меня? Она намекает, что я полюблю кого-то с такой внешностью, потому что так предсказал её друг? Да к черту! Если мой отец настолько могущественен, это значит, что мама знала о том, что я стану Пробужденным. Отчего тогда она скрывала его личность? Какой-то знаменитый маг, однажды пересекшийся с мамой, в результате чего появился я? И теперь, спустя столько лет, заявляется, помогает мне с бандитами, после чего считает свой долг исполненным? Что все те годы, которые мы жили в нищите, можно искупить туманным предсказанием маме, а также моим спасением?
Кажется, у меня появился еще один объект для мести. Когда я отомщу Элдрику, я обязательно найду этого ублюдка и заставлю заплатить по счетам. Смерть на войне была отличным прикрытием, но теперь… теперь он не отвертится.
Я внезапно вздрогнул, ощутив странную тревожность. Холод, жуткий холод поднимался из души. Где-то сзади заскрипели ветки, словно вот-вот сломаясь и тут…
— Парни, к оружию!!! — зазвучал вопль откуда-то сзади.
Сразу же начался переполох. На свету костра блеснул металл боевых молотов а откуда-то со стороны телеги раздались жуткие крики.
— Гимлис!!! — закрикчал кто-то.
Я тут же извлек из ножен кинжал, выхватывая заряженный револьвер. Пять пуль, загруженные в барабан ждали своей очереди, а последняя, шестая, заблаговременно не вставлялась, чтобы пистолет случайно не выстрелил во время наезда на кочки.
Генри тем временем достал откуда-то из под спальника двуствольное ружье, проверяя патроны в стволе. Колыван же ограничился небольшим револьвером, с маленькой рукояткой и очень коротким стволом. Я даже мог припомнить такую модель, очень уж она была популярна у торгашей, ввиду легкости переноски.
Раздались первые выстрелы по все еще неизвестному противнику, однако буквально в одно мгновение они прекратились. Раздались новые крики, означающие чью-то смерть.
И тут… враг наконец показался. Пять голых, полностью лысых тварей, обтянутых тугой кожей. Людей они напоминали лишь головами, в то время как все остальное тело превратилось в подобие звериного. И я помнил, кто это. Ведь именно ими пугали детей…
— Вампиры!!! — заорал кто-то.
Ничего не понимающая сонная Аврора тут же была поднята мной за шкирку и оттащена нам за спину.
Глаза тварей, полностью гнилые и мертвые то и дело прыгали с гнома на гнома, однако стоило им посмотреть на меня, как вдруг все как одна сорвались в атаку.
Прогремел залп выстрелов, однако уже через пару секунд раны тварей затянулись, буквально на глазах выталкивая из плоти раскаленные пули. Вампиры, а именно так назвал их Грег, вновь зашипели, приближаясь к нам.
— Головы рубите! — послышался мне голос Колывана, — рубите головы, иначе оживут!
Прямо на моих глазах одна из тварей плавно уклонилась от взмаха молотом и вгрызлась в горло Грега, если я правильно помнил имя. Тот рухнул на землю, бледнея и слабея на глазах. Веки закатились и гном окончательно погрузился в сон, за которым вскоре последует и смерть, если ничего не сделать…
