Рвануло меня что-то так быстро и сильно, что я сразу вспомнила ту самую злополучную ночь, это раз, и поняла одно: да хоть спецназ вызывай, никто меня уже не спасет. Это конец…
Плечо больно ударилось в дерево, потом меня закрутило, и я покатилась со склона. Ничего не слышу, не разбираю, не соображаю, просто пытаюсь тормозить. Спасибо дерево, больно, обидно, искры из глаз. Но зато остановилась. Пару секунд повисела с, как я в тот момент подумала, переломанным позвоночником. По хрусту и удару было сильно похоже.
Но через время вроде бы отошло, и я даже смогла пошевелиться. Ладно, жива, уже хорошо. Поднимаюсь. С трудом, тяжело, но — справилась! Ура мне! На этом все. Где я, черт возьми? Что происходит? Что там за вспышки наверху? Это… Шин? Надо проверить.
Поползла наверх. Тяжело. Почти невозможно, но — надо! А иначе как? Добралась еле-еле, но когда обняла очередное деревце, забыла, как дышать. Не сказать, что это была полянка, просто пространство. И где-то по центру полыхал огонек. Небольшой такой, да еще вдобавок он не занимался никак, будто пламя не могло ни за что зацепиться. Может и хорошо, пожара не будет. Но…
Две тени выглядели жутко, мечась в отблесках этого пламени. Многого я заметить не успела, потому что в какой-то момент я смогла уловить движение и понять, что здесь Шин! И он сейчас держит за руку какое-то существо, которому еще и на голову ногой наступает. Это так странно! Вот огонек еще теплится, я вижу Шина, его фигуру, даже как напрягаются мышцы, когда он оттягивает руку противнику.
Но вот противник… его я не вижу. Он расплывается множеством теней. На нем вообще невозможно сосредоточить взгляд.
— Это… что? — Выдохнула неожиданно для себя я.
— Ёкай, — я даже не сразу поняла, что Шин мне ответил, продолжая бороться с противником. — Давай, Лиса…
Я уставилась на шинигами.
— Чего?
— Давай!
— Чего давать-то?
— Задавай вопросы, — настаивал Шин.
Ёкай, которого он удерживал, боролся, вырывался, так что Шину приходилось не сладко. Но, уверена, силушки в нем богатырской было много, раз он бессмертное существо так удерживает.
— Я?
— Ну, а кто?
— Я думала, ты поговоришь, — махнула на ёкая.
— Можно я его подержу, а ты поговоришь? Ну, пожалуйста. Только в этот раз.
— Ты что? Шутки шутишь?
— Скоро перестану, если не начнешь допрос! — Рявкнул Шин.
— Хорошо, — я упала случайно, хотела присесть, но тело подвело. — Вы похитили мою подругу, Нацуэ Ридзю. Где она? Что вы с ней сделали?
Тени все еще окутывали ёкая, а я не знала, куда смотреть. Просто сгусток мрака — такое себе. Но ничего не поделаешь, пытаюсь сосредоточиться. Какие-то противные звуки существо издавало, но на речь человеческую это мало походило.
— Ну что? — Вскинула голову, глянув на Шина.
— Ты думаешь, он так просто заговорит? — Шинигами дернул за руку, и та сломалась.
Я в ужасе отпрыгнула назад, когда ёкай взвыл от боли.
— Но… но…
— Он хотел тебя забрать и съесть, давай пропустим всякие нежности! — Рявкнул Шин.
— Откуда ты знаешь? Может, он просто не умеет заводить друзей.
— Лиса!
— Как и ты, между прочим.
— Я переживу, — рявкнул Шин. — А вот ты — нет. Так что задавай вопросы!
В общем, я затолкала свою излишнюю жажду к самоубийству и взялась за дело со всей серьезностью. Принялась твердить из раза в раз одно и то же, повторяла один и тот же вопрос, но ёкай упорно молчал. Я не сдавалась, Шин тоже, выкручивал руки существу, которое я до сих пор не могла разглядеть. До тех пор, пока ему, по-видимому, это не надоело.
Взбрыкнув, он скинул с себя Шина, дернулся ко мне — даже не знаю, откуда взялась во мне скорость многоножки, но именно так я от него и отскочила. Шин быстро оказался на ногах, но этого все равно оказалось недостаточно, ёкай сбежал. Шин пытался его схватить, но не успел, поэтому запнулся и чуть не рухнул носом в землю, но вовремя притормозил, обернулся.
Ёкая и след простыл, а моя надежда, которая даже не рождалась, просто еще не умирала, принялась угасать.
— Мы… проиграли, — заключила я обреченно.
Шин выпрямился, поправил пиджак, будто из машины вышел, а не с ёкаем тут тягался, взглянул на меня. Огонек медленно угасал, поэтому я успела заметить последнее: как он протянул мне ладонь, чтобы помочь подняться.
— Нет, не проиграли, — снова нас окружила тьма.
Я колебалась секунду-другую, но потом протянула ладонь и даже в полнейшей темноте безошибочно вложила свою руку в его. Он сжал ладонь, поднял на ноги. А вот тут я запуталась, запнулась и уткнулась ему в грудь.
— Как это… не проиграли? — Проглатывая влечение, радовалась, что сейчас слишком темно, чтобы видеть мой румянец.
— Расскажу позже. Идем.
Сжал мою руку, и мы отправились на выход из леса. Я так думаю, по крайней мере. Как он знал, куда идет, как я не падала, не спотыкалась, хоть мы по-прежнему шли по склону — загадка. Может, магия? Шинигами? Не знаю, но… но…
Место ожога внезапно вспыхнуло болью. Поскольку за последнее время оно болело постоянно, я сначала попыталась свыкнуться с обострением. Не получилось. Горело всё сильнее. Поэтому в итоге я не сдержалась и застонала. Шин притормозил.
— Что не так?
— Ожог, — ответила. — Жжет.
Шин безошибочно определил место и положил на него свою ладонь. Не знаю, что он там ощущал, но этот жар… он стал медленно растекаться по всему моему телу.
— И правда жжет, — будто почувствовал он.
Чувство, будто на рану насыпали пороха и подожгли. Вцепилась в Шина, пытаясь устоять, но рана пульсировала, я ничего не могла, начала сползать. Шин подхватил меня, прижал к себе, но уходить не спешил. Как будто ждал, что отойдет, или… чего он ждал?
Когда боль начала потихоньку слабеть, Шин пошевелился, и я только в этот миг поняла, что он прислушивался к окружению, да так тихо от этого было, будто он замер во времени и пространстве.
— Что там? — Спросила я, догадавшись, что мы не одни.
— Что бы ни было, оно уходит, — сообщил Шин. — Идем.
Он поволок меня за собой, но я лишь обессиленно свалилась. Мне стало нестерпимо жарко, кожа покрылась испариной, будто боль раны превратилась в жар и растеклась по венам.
— Лиса, — звал меня Шин. — Ты сможешь идти?
— Кретин, — обиделась я, а потом провалилась в сон.
Помню только, как меня затягивало в водоворот. Сначала он был сплошной мглой, но чем ближе я к нему становилась, тем светлее разгоралось пламя. Я падала в объятия огненного смерча и меня это почти не пугало. Но одновременно с этим я понимала, что буду уничтожена…
И тут — вода. Холодная, ледяная, жажда жизни заставила меня стремиться к свету и вынырнуть. Ничего не вижу, не разбираю, тону — почему в воде, а не в огне? Реальность и сон, или что это было, смешиваются, пытаюсь удержаться, устоять, но воды так много…
Кто-то оказывается рядом, цепляюсь за его шею, не разбирая ничего. Чувствую себя кошкой, которой лишь бы зацепиться, а потом разобраться. Так и происходит. Дышу глубоко, рвано, пытаюсь надышаться — не получается. Но зрение восстанавливается, более или менее узнаю… купальни?.. Что? Это?..
Только в этот миг понимаю, что меня кто-то крепко держит. Да и я повисла на его шее… медленно отстраняюсь, заглядываю в черные глаза жнеца. Он весь мокрый, волосы сами так легли, наверное, но теперь зачесаны назад, открывая лицо Шина полностью. Такое красивое до умопомрачения лицо…
Он смотрит на меня внимательно, скользит взглядом по моему лицу, он так близко, что я могу коснуться его губами. Особенно остро чувствую, как он сжимает мою спину… так сильно. Наши тела соприкасаются, чуть двигаются под водой, позволяю себе обхватить его ногами, задыхаюсь от внезапно накатившего желания…
Он смотрит прямо в глаза, я не в силах сопротивляться, тянусь к его губам…
— Лиса, — тихо шепчет он, отстраняясь.
— А? — Меня это обжигает.
— Не делай этого.
— Чего? — Моя цель его губы, отступать не намерена.
