— Слишком мудрено, сударь… Однако я готова выслушать эту историю, вместо того чтобы просто развернуться и уйти!
— Хотя, сударыня, вы уже и доказали, что можете хранить секреты… — Пришел на помощь другу Ренки, до этого не без удовольствия наблюдавший за его мучениями с наглой девицей. — Однако боюсь, этот секрет едва ли известен и десятку человек не то что в нашем королевстве, но и на всей земле.
Один из этих людей — наш Король! Другие — его ближайшие советники. Вы правда хотите быть посвящены в ТАКУЮ тайну?
Несколько минут в душе Одивии боролись любопытство женщины, надменность благородной особы, и купеческая осторожность. …Последнее, призвав к себе на подмогу благоразумие, все-таки победило.
— Ладно, судари… — Сказала она, даже слегка отступив назад. — Я выполню эту вашу просьбу, не задавая лишних вопросов. Отвернитесь… — И видя непонимание в глазах приятелей, пояснила — Я сегодня не в подходящем платье для подобных прогулок. И если вы не планируете пялиться на меня в неглиже — вам придется отвернуться.
…Друзья отвернулись, и стояли так, вынужденные в полной тишине прислушиваться к шороху снимаемого платья, и возни возле отверстия…
— Киньте мне факел… — Раздался приглушенный голос. И друзья с некоторым облегчением поспешили выполнить эту просьбу…
— Будьте там осторожны… — Внезапно потребовал оу Готор, осторожно заглядывая в потайную комнату. — Говорят, древние любили устраивать в подобных местах, всяческие ловушки… Хотя конечно, думаю за столько лет, они уже едва ли сработают, но тем не менее… Разные там самострелы, конечно уже давно не работают, но вот могут быть такие переворачивающиеся камни — наступишь на них и улетишь в пропасть…
— Поздновато вы, сударь… — Раздался из-под пола ехидный голос. — Решили поделиться со мной своим опытом грабежа Храмов…
Кажется тут раньше были полки, где хранились жертвенные письмена… — Продолжила она, как ни в чем не бывало. — Однако, боюсь они уже давно истлели. …Точно, одна труха. Так что — мне вылезать?
— Осмотритесь пожалуйста получше… — Просто таки взмолился оу Готор. — Камешки, черепки… пластинки какие-нибудь… Может на самих полках есть записи, или на стенах?
Еще какое-то время из под пола раздавалось кряхтение Одивии Ваксай, ее негромкая ругань и бурчание, после чего из отверстия высунулась рука, и положила что-то на край пола.
— Такое вас интересует, сударь? — Поинтересовалась она.
— Еще как! — Жадно хватая добычу, прокричал оу Готор. — Там такие еще есть?
— Небольшая груда… Могу отобрать те что поцелее…
— Нет… — Категорично замотал головой, обычно довольно спокойный Готор. — Осторожно, не торопясь, вытаскивайте все, даже малейшие крохи. Потом попробую сложить их вместе.
— Можете повернуться… И что же это я такое вам нашла? — Если это конечно не очередной страшный секрет?
Одивия Ваксай к тому времени успела выбраться из тайника, и одеть платье, хотя лицо ее волосы, продолжали носить следы пребывание в пыльном и весьма грязном месте.
— Глиняные таблицы! — Готор выглядел необычайно довольным, и не спускал влюбленного взгляда с кучки чего-то напоминающего пластин черепицы, большинство которых успело треснуть и развалиться. — Так раньше делали. — Пояснил он своим сотоварищам по ограблению. — Писали на сырой глине, а потом обжигали ее, чтобы написанное сохранилось надолго.
— Э-э-э — Удивленно протянул Ренки. — Что-то непохоже это на нормальные буквы.
— В некотором роде, это и не буквы. Это ieroglify… Тут каждый значок, означает целое слово, а то и предложение.
— И на каком это языке? — Поинтересовалась Одивия, подходя поближе.
— На аиотеекском… Ну в смысле — на том, на каком тут говорили четыре с лишним тысячи лет назад. Позже он частично вошел в древнеимперский.
— Никогда не видела подобных записей… — Пожала плечами Одивия Ваксай. — И не думаю, что кто-то сможет их прочитать!
— Я… наверное смогу… — Голос Готора звучал не слишком уверенно. — Дед меня немножко обучал… Тому что сам помнил… со времен обучения в Первом Хр…
…Хотя конечно, прошло столько лет, и кажется он сам помнил не очень точно. А я признаться — успел забыть половину того чему он меня обучил. …Знаете, забавно. — Но раньше эти значки — были узелками… Ага — так и называлось — узелковое письмо! Потом на основе этих узелков, и начали рисовать подобные вот закорючки… Вот эта вот, точно помню, означает «человек»… а вот эта — «оу» — одновременно и верблюд, и верблюжий всадник… Думаю, если хорошенько посидеть над ними, найду еще немало знакомого, и сумею расшифровать таблички. А может у Риишлее, есть специальсты, знающие это письмо.
Но сейчас, нам лучше подумать, как незаметно перетащить эти таблички на «Чайку».
— …увы, судари. — Но это все осложнило. — Задумчиво закончил свою речь оу Риишлее. — Сейчас, в Большом Дворце, у вас, мягко говоря, осталось немного друзей.
…Неладное они заметили лишь войдя в бухту Фааркоона…
Не то чтобы это прям так резко бросалось в глаза, но тем не менее, что-то такое было заметно даже с расстояния в несколько морских верст. Какие-то изменения в привычном абрисе городских зданий и портовых построек.
А уж когда «Чайка» подошла к пирсу, от которого отчалила всего-то пару месяцев назад… — не заметить следы разрушений и недавних боев, не смог бы даже слепой… Все еще витающий в воздухе запах гари, и не так давно пролитой крови, чувствовался, даже если закрыть глаза.
…Глаза… В глазах фааркоонцев, встречающих своих «Вождей», явственно читался упрек — «Вас с нами не было!»
И осматривать здания с порушенными крышами, следами пожаров и просто — выбитыми вследствие вражеском бомбардировки, стеклами, под этими взглядами, было крайне неуютно.
…А еще — стаи птиц и характерный запах разлагающейся плоти, возле башен, куда отвезли на вечное успокоение тела убитых. И храмы, забитые поминающими их родственниками. — Фааркоон давно уже не видел такого количества трупов разом…
— Понимаю… — Понуро кивнул головой оу Готор. — Хотя, строго говоря — мы ведь никак не могли повлиять на кредонский рейд, и если сравнивать с тем чем это могло бы окончиться еще пару лет назад — можно сказать что все прошло достаточно неплохо. И согласитесь, в этом есть наша заслуга!
…Хотя они и так договаривались, сразу после возвращения, навестить столицу — каждого из Военных Вождей дома ждал специальный вызов… Причем посланный не из Малого, где «ютилось» ведомство оу Риишлее, а из Большого Дворца — королевской резиденции. Однако друзья сочли что первым делом, лучше навестить своего старого патрона, и не ошиблись — их приняли, даже несмотря на позднее время…
