— Я могу только сказать, что защищал женщину, которую мой Альфа считает своей.
— И за это я тебе благодарен. Расслабься, Сэм. Ничего страшного.
Охранник заметно успокоился.
— Всё в порядке?
Гейдж покачал головой и прошёл за свой стол.
— Я не знаю, но хочу попросить тебя об одолжении.
— Всё что угодно, Альфа, — сразу же согласился Сэм.
— У нас проблема с другой Стаей. Марисса останется здесь, в главном доме. Я хочу, чтобы ты сходил домой к Элизабет и забрал вещи Мариссы.
Гейдж видел, как девушка открыла было рот, но потом быстро его закрыла.
— И ещё, все должны быть в полной боевой готовности. Постоянный караул, особенно вокруг дома.
Сэм кивнул. В дверь постучали, и вошёл Логан. Гейдж слегка кивнул головой в его сторону, продолжая обращаться к Сэму.
— Затем, я хочу, чтобы ты оставался здесь, в доме, вместе со мной и Логаном, чтобы избежать возникновения каких-то проблем.
— Конечно, Альфа.
Отпустив охранника, Гейдж обернулся к Логану.
— Они уехали. Ворота закрыты и замкнуты. Я поставил там ещё четырёх человек, — проинформировал его друг.
— Отлично. Проследи за тем, чтобы Сэм организовал караул, — проговорил Гейдж, хотя и так знал, что Логан предпримет все предупредительные меры для обеспечения безопасности, чтобы Альфе было спокойнее от осознания того, что Марисса находится под надёжной защитой.
— Слушаюсь, Альфа. Никто не проникнет на территорию без разрешения.
Но Гейджу и этого было мало.
— Еще я не хочу, чтобы кто-либо покидал территорию.
— Я позабочусь об этом, — пообещал Логан, и Альфа был уверен, что его заместитель лично за всем проследит.
Гейдж посмотрел на Мариссу. Всё это время она хранила молчание.
— Достань мне всё, что сможешь, Логан.
Гейдж не стал уточнять, что хочет получить всю информацию на Брэндона и его Стаю, так как Логан всегда понимал его с полуслова. Напоследок Логан взглянул на Мариссу, а потом тихо удалился.
Когда Гейдж подошёл к Мариссе, то совсем не удивился, что она отстранилась от него. Настал момент для утешений.
— Иди сюда, — проговорил он.
Марисса медленно поднялась и взяла его за протянутую руку, не поднимая глаз. Гейдж неторопливо повёл её из кабинета вверх по ступенькам. Как только они дошли до спальни, он пропустил Мариссу вперёд. Девушка вошла в большую комнату и присела на краешек кровати.
Опустившись перед ней на колени, Гейдж взял её за руки.
— Марисса.
Девушка не могла больше сдерживать слёз.
— Мне очень жаль, Гейдж! Мне так жаль.
Мужчина поднялся и, присев рядом, крепко обнял Мариссу. Когда он видел её такой грустной, это просто разрывало ему сердце.
— Ш-ш…
— Я…я…не знаю, что делать!
Гейдж прижал девушку ещё сильнее к своему телу, пытаясь дать ей почувствовать себя в безопасности.
— Я позабочусь об этом. Позабочусь о тебе, — пообещал он девушке.
— Он начнёт войну. Я не знаю почему. Но я знаю, что начнёт, — проговорила девушка между всхлипываниями.
— Тише, малышка. Пусть только попробует, — ответил Гейдж, поглаживая её по спине.
— Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я не понимаю, почему он делает это.
Подняв девушку, Гейдж откинул покрывало и с нежностью уложил её на кровать.
— Марисса, пожалуйста, не переживай. Я позабочусь об этом.
Слёзы всё ещё катились по её щекам, когда она проговорила:
— Я не хочу с ним уходить.
— Я знаю, малышка. Я не отпустил бы тебя, даже если бы ты захотела. — Гейдж вытер её слёзы и, наклонившись, поцеловал щёки, нос, потом глаза, лоб и, наконец, нежно прикоснулся к губам.
— Теперь спи. Я буду здесь, когда ты проснёшься. — Гейдж подождал, пока её глаза закрылись. Потом он поднялся и начал размышлять о том, что делать дальше.
* * *
Гейдж поднялся из-за стола в своей комнате. Верный данному слову он остался работать здесь, а не в кабинете. Он изучал полученные бумаги, поглядывая на Мариссу. Логан с Сэмом находились в его кабинете, пытаясь что-нибудь отыскать… хоть что-то.
Телефонный звонок другому Альфе — Ламонту, земли которого располагались через три территории от них, очень помог. Он даже предложил своего лучшего охранника — сына Кейна в помощь Гейджу.
Чувствуя поддержку со стороны, тем более со стороны старшего Альфы, Гейдж немного расслабился. Как заметил Ламонт, с бывшей Стаей Мариссы всегда были какие-то проблемы. И если они найдут документы, подтверждающие, что Марисса является их членом, Гейдж попробует исправить ситуацию заявлением о том, что девушку изгнали, и что она была лишена защиты своей Стаи. Неоспоримым доказательством этого являлся тот факт, что Марисса жила одна последние десять лет.
Когда всё закончится, Гейдж планировал принять Мариссу в свою Стаю, оформить все документы и держать её подальше от Брэндона. Но помимо желания защитить девушку, сделав её членом Стаи, Гейджу хотелось большего. Ему хотелось её клятвы. Он нашел свою пару.
Негромкий стук в дверь отвлёк Гейджа от его мыслей. Подойдя тихо к двери, он открыл её и увидел Ханну, одну из старших женщин, помогавших ему по дому. Она прежде работала на его отца, и всегда была Гейджу как мать.
— Я принесла вам обоим немного супа с хлебом. А также заварила чай для девушки, — проговорила она.
Гейдж шире открыл дверь, пропуская женщину с подносом внутрь. Она поставила поднос на свободную от бумаг часть стола, а потом взглянула на него. Ханна жила в Стае пятнадцать лет. Она пришла к его отцу после того, как её изнасиловал один из членов её родной Стаи. Её Альфа ничего не предпринял по этому поводу, и Ханна сбежала. Отец Гейджа с радостью принял девушку в свою Стаю и в свой дом. С того времени она готовила для волков и приглядывала за домом.
— Ты делаешь доброе дело, — сказала она. Гейдж увидел помимо слёз в её глазах восхищение и пожал плечами.
— Я делаю это не только для неё.
— Я знаю. — Женщина провела рукой по его щеке. — Сама она не смогла бы со всем этим справиться. Безвыходность положения бы постепенно забирало все её силы, пока она, в конце концов, не умерла бы.
Гейдж накрыл её руку своей.
— Я смогу защитить её. Даже если это будет стоить мне жизни.
— Я знаю, — грустно улыбнулась Ханна. — И вот поэтому я решила поддержать тебя, как поддерживала твоего отца. — И с этими словами, женщина покинула его.
Оставшись один, Гейдж подошел к Мариссе. Девушка лежала, свернувшись калачиком, а на щеках были видны засохшие следы от слёз. Проведя пальцами по лицу девушки, мужчина увидел, как затрепетали её веки.
