- Почему?
- А она такая же сильная была. Потому и замуж долго не выходила, и мужики от нее шарахались. А остальные в доме - слякоть…
- Вообще все?
- Ну, отца я не видел, тот слег. Вот мамаша - кремень. А из тех, кого я видел - все бесхребетные. И захребетники.
Таши фыркнул.
- Допустим. А кто-то из них на убийство пойти мог?
Фирт задумался.
- Из слуг - вряд ли. Я особо сильных и не видел. Духом сильных, если ты понимаешь, о чем я…
Таши понимал.
Дело ведь не в убийстве. По дури убить способен любой. По пьяни, по злобе…
Дело в другом.
Если ты внутренне не убийца - это тебя сожрет. Просто разъест кислотой и уничтожит. Рано или поздно, ты не сможешь жить с этим грузом на душе. Он вырвется наужу, а уж как это случится, в какой форме - Раш его знает. Убийцы видны некромантам так же отчетливо, как и призракам, как и демонам. Да и некоторым магам. Любое отнятие жизни вырывает кусок из ауры. И там остается или рана, или чернота. Призраки в таких вещах разбираются неплохо. И если Фирт так говорит - значит, ни у кого он ничего такого не видел.
- А из родственников?
- Вроде как тоже. Ауры у всех… ну, не чистые, но таких явных следов на них нету.
- а какие есть?
- Жадности, глупости, зависти, корысти, мести… да много там пятен. Но не убийства.
Хм-м…
Таши ненадолго задумался, втирая в руки специальную краску, которая чуть осветлилась после умывания.
- кто-то извне?
- Ты сам еще посмотри сегодня, на ужине. Но мне кажется, что так и есть.
Некромант кивнул.
Посмотрим, полюбуемся…
И открыл дверь за секунду до того, как в нее постучалась служаночка. Девчонка шарахнулась так, что налетела на стену. А из-под черного капюшона глухо прошелестело:
- Проводи меня к Кайно Ладорату…
* * *
Ладорат оказался в своем кабинете. Служанка, поминутно косясь и оглядываясь, постучала в дверь, дождалась разрешения входить - и удрала с такой скоростью, что некроманта чуть воздушной волной не снесло.
Таши спокойно толкнул дверь и вошел в святая святых.
Да, кабинет и его хозяин замечательно дополняли друг друга. Ничего легкомысленного, игривого, легкого и воздушного здесь просто не было, и появиться не могло. Тяжелые портьеры, уютная массивная мебель, громадный стол, коллекция сабель на стене - и сам Ладорат, удобно устроившийся за ним.
- Что… некромант?
Мужчина явно хотел выкинуть незваного посетителя из кабинета и продолжать работать, но некроманту стоило уделить время.
- он самый.
Таши пятном мрака стоял у двери. И Ладората чуть проняло. Нет, он не боялся бы смерти, но эта неподвижная фигура, низко опущенный капюшон, тихий вкрадчивый голос…
- Ну, проходите, сатро Раш. Присаживайтесь.
- Благодарю, - Таши, со всей отпущенной ему змеиной гибкостью, скользнул к креслу. И заметил страх, метнувшийся в глазах хозяина. Боишься. Все-таки немного, но боишься. Вот и отлично.
- Вы хотели со мной поговорить?
- А вы хотели, чтобы я на вас поработал. Итак, трайши Ладорат, давайте я буду говорить кратко.
Ладорат одобрительно кивнул.
- Мне сегодня надо побывать на могилах ваших умерших. Сестры и племянницы.
- Побываете. Еще?
- Какие-нибудь их вещи. Хоть бы и расческу. Чтобы можно было вызвать призрака и допросить.
- Хорошо.
- Не распространяйтесь о моей профессии. Мне не хотелось бы визита хоши.
- Здесь безопасно.
- Увы - нет. Кто-то же убил…
Ладорат пожал плечами.
- Если вы так пожелаете. Но здесь безопасно.
- И еще я хотел бы, чтобы Хоши или кто-то другой поговорил со слугами. Меня они будут бояться…
- уже боятся. О чем с ними говорить?
- Что делали хозяйки в последние дней двадцать до смерти. Симптомы ведь были одиннаковы?
- Абсолютно. Обе начали худеть, слабеть, бледнеть, подолгу лежали в постелях, а потом просто не проснулись.
- И лекари ничего у них не обнаружили.
- Абсолютно здоровые женщины. Хандра, меланхолия…
- Вы в это не верите.
- Не верю. Ливелла в жизни не хандрила.
- Ваша сестра?
- Именно. Если б вы ее видели. Умница, красавица, вся в мать…
- Да и вы, похоже, в мать.
- Есть такое.
- Трайши…
- Наедине - Кайно. Для экономии времени.
- тогда - Раш.
- Договорились.
- Итак, Кайно, расскажите мне о своей семье. Хотя бы вкратце?
Мужчина пожал плечами.
- тут сложно сказать что-то определенное. Отец, мать, поженились они совсем молодыми… родили меня, потом Ливеллу…
- кто был главным в семье? Отец? Мать?
- Скорее отец. Поместье вел он. Но мать всегда заправляла всем домом так, чтобы он не обижался.
- Ага… А у вас так не вышло.
- Нет. Моя жена…. Она хорошая, добрая, но абсолютно бесхарактерная. Я ее люблю, да.
- Но как ребенка, который пропадет без вас. Этакая полуотцовская любовь.
- Есть такое.
- а ее брат?
- Ренай? Недоумок.
- Вряд ли…
- Не в том смысле. Умственно-то он полноценный. Но тоже тряпка.
- Но если для женщины это даже достоинство, то для мужчины…
- для мужчины это серьезный недостаток. Женился он на такой сучке…
- И дочь у них родилась в мамочку?
- Это верно. Если б не умерла сама точно бы кто удавил.
- Но Варму же вы не удавили…
- Осведомленный… откуда? Слуги насплетничали?
Глаза мужчины не предвещали ничего хорошего. И некромант решил показать свою подлинность. А заодно и помочь беднягам. Голос его был совсем тихим…
- Фирт…
Верный призрак вырос за плечом. Пусть и прозрачный, но отчетливо видимый в сгущающихся сумерках.
- Знакомьтесь. Фирт Левайн. Воришка и мелкая шпана.
- После смерти повышен до крупной шпаны этим некромантом.
- Ага. А он…
- Днем тоже выходит. И гулял по вашему особняку, пока я отсыпался. Мои глаза и уши.
- Только один?
- Можно больше, можно меньше… это важно?
- Нет. Итак, Варма. - Ладорат поразительно быстро овладел собой. Сильный мужчина. И умный, ничего не скажешь. - Дрянь та еще. Но Рейно поразительно быстро взяла за яйца. Родила от него пару детей. Дочку, кстати, старшую.
- Сколько лет ей было?
- Сейчас пятнадцать. Но дрянь та еще. В мамашу. Та пыталась ко мне в постель залезть, вылетела впереди своего визга и дочь подучила.
Таши брезгливо поморщился.
- Дочь, я так полагаю, вылетела еще быстрее мамаши?
Ладорат насмешливо улыбнулся.
- ошибаетесь. Мамашу я не порол.
Таши одобрил подход к проблеме.
- Ваши дети?
- У меня трое мальчишек. И все при деле. Хотя в меня пошел только средний. Ну да и ладно. Ему поместье, остальным деньги…
