— В Эрхабен, — погрустневшим голосом ответила Эрика.
— Эрхабен? Ни хрена себе, какая даль. Тебя как сюда занесло? — удивился Виктор.
— Я хотела стать магом, сбежала в Гильдию. Оказалось, я бездарна. Потом я оказалась в лесу, — спокойно объяснила она.
Эрика, держась за дерево, медленно поднялась на ноги, стараясь ненароком не сбросить с себя плащ.
— Может тебе пока не стоит идти самой?
— Доползу до повозки. Мы же её заберем, я надеюсь? — спросила она, и, споткнувшись на ровном месте об длинный плащ, мало того, что чуть не упала, ещё и едва не осталась голой.
— Мне так ехать нельзя! Да и холодно. Может, с этих… снять? — вдруг предложила принцесса, указывая на мертвецов.
Виктор был весьма удивлен таким поворотом событий, он и сам думал об этом, но опасался, что девчонка наотрез откажется, и впадет в истерику. А тут она сама предложила.
— Возьмем. И повозку, и тряпки. Я думал, ты не согласишься таким заниматься.
— А что ещё делать? Ты же их только что убил, они ещё гнить не начали. Так что снимай то, что чище. Например, вон с того, бородатого, кому ты шею свернул, — начала распоряжаться Эрика.
Виктор удивился, но виду не подал, а с энтузиазмом принялся стаскивать с мертвеца штаны, решив, что и себе заодно что-то найдет. В окровавленном виде ехать в город как-то не особенно разумно.
— Я к озеру, нужно отмыть волосы. И не только волосы. Мне противно, что на мне их кровь, — бросила Эрика.
Виктор спорить не стал, тогда он её не совсем отмыл. Это оказалось не так просто, тем более в холодной воде. Ведь девчонка, по сути, в крови искупалась.
— Тебе, может помочь? — неловко поинтересовался он.
— Не надо, — резко ответила она, не поворачиваясь. Заметно хромающая Эрика, едва не падая, медленно поплелась к озеру. Талерманец только пожал плечами, понимая, как бы она в помощи не нуждалась, после такого она вряд ли захочет расхаживать перед ним голой. Поэтому он с чистой совестью продолжил заниматься мародерством.
Закончив, а заодно переодевшись в относительно чистую, хоть и большую по размеру, рубаху, Виктор ещё раз осмотрелся. Не забыл ли он чего? Убедившись, что брать больше нечего, он направился к повозке, ждать Эрику.
— Все, я справился, — сообщил он ей, когда она уже возвращалась обратно.
Волосы Эрика и впрямь почти отмыла, правда, теперь она совсем посинела от холода. Она медленно прошлась по поляне, нашла свои потрепанные башмаки, подошла к телеге, и ничего не говоря, опустилась на землю, опершись спиной о колесо.
— Вещи в телеге. Правда, тебе они велики будут, — заметил талерманец, а сам обеспокоенно смотрел на девчонку, которая напоминала мертвеца.
— До города главное добраться. А там и лучше тряпки купить можно. Кстати, надо их добычу присвоить, и карманы обыскать. В качестве контрибуции, — измученным голосом предложила Эрика.
— Ты прямо читаешь мои мысли. Какая умная девочка, — похвалил Виктор девчонку, и тут же похвастался, — но я уже все сделал.
Он сунул ей руки брюки с рубахой, и отвернулся.
Ожидая, когда Эрика переоденется, Виктор пытался понять, что за человек перед ним. Во-первых, она явно не простолюдинка. Слишком много умных слов она знает. Контрибуция, чего только стоит. А главное, видно, что Эрика привыкла распоряжаться. Слуги у неё точно есть. Да и не только в происхождении дело. Странная особа. Её, значит, обесчестили жесточайшим образом. Она отправила в Бездну сразу троих, в истерике превратив трупы в кровавое месиво, и попутно искупавшись в их крови. А потом он сам при ней кучу людей перебил. А девчонка, вместо того, чтобы, как подобает юным леди, сидеть в шоке и рыдать, пытается учить его мародерствовать. Похоже, либо со смертью ей уже сталкиваться приходилось, либо у неё так странно шок проявляется. В любом случае, она отнюдь не простая бродяжка, как он решил в начале.
Эрика уже успела переодеться, и все также сидела на земле возле колеса, устремив стекленевший взгляд вперед.
— Ты там жива? — окликнул её он.
— Да. Как видишь, — с перекошенным от боли выражением лица, и, хватаясь руками за повозку, Эрика медленно поднялась.
— Тебе плохо? Хотя, чего я спрашиваю, после такого. Давай я тебе помогу, — Виктор нерешительно подошел к ней, полагая, что после случившегося ей могут быть неприятны любые прикосновения.
— Не надо, — довольно грубо ответила Эрика.
— Хорошо. Прости, если что. Пойми, я не стану делать ничего такого. Я просто помогу тебе подняться на повозку.
— Не нужно, — вновь отрезала Эрика, и, держась за повозку, обошла её, попыталась забраться, оступилась, и полетела вниз.
— Ненавижу! — едва сдерживая стон, стиснув зубы, прошипела она, когда Виктор наклонился чтобы помочь.
— Все пройдет, тебе станет лучше!
— Не станет. Никогда…
— Я знаю, что говорю. Я всякое видал! Всего пару недель, и все будет хорошо, как раньше, — как мог, успокаивал он Эрику, осторожно помогая ей подняться. Потом он, уже не спрашивая, схватил её на руки, и заскочил в телегу.
— Тебе надо отдохнуть. Скоро попустит. А через месяц боль совсем пройдет. Тебе крепко досталось, я удивлен, как ты ещё на ногах держишься, — пытался подобрать слова он, укрывая дрожащую Эрику плащом.
— Не пройдет ничего и никогда. Видел шрамы?
— Да. Все хотел спросить, да не решался, а раз уж ты сама заговорила. Тебя пытали? — предположил Виктор первое, что пришло в голову.
— Не знаю.
— Как? — недоумевал талерманец.
— Я не помню ничего. А то, что мне говорят… Вздор. Да и какая разница уже.
Неважно, — отмахнулась она.
Виктор, наконец, понял, в чем дело, Эрика просто пытается держаться изо всех сил, не желая выглядеть беспомощной и униженной. Отсюда все эти попытки распоряжаться. Девчонка просто пытается делать то, что привыкла, и делает вид, что ничего не произошло. А на самом деле, что у неё на душе, даже Проклятому не известно. А ему лучше даже не знать этого, рассудил он. В конце концов, если его, убийцу, от воспоминаний той картины насилия в дрожь бросает, ей, должно быть, совсем хреново.
Талерманец направил повозку в портовый город Димир. Он надеялся добраться туда до вечера. Там можно перекусить, и заночевать в каком-то гостином дворе. Благо золота у них было более чем достаточно.
Бледная Эрика, одетая в брюки и рубашку, явно для неё большие, теперь походила на мальчишку. Виктор надеялся, спутница вскоре заснет. Но она, как назло, несмотря на откровенно умирающий внешний вид и охрипший голос, спать даже не собиралась.
— Ты же талерманец? — задала ему вопрос она, только они тронулись с места. Виктор, поначалу полагавший, что девчонка не знает, что это такое, вот и не испугалась его, удивился такому повороту, но виду не подал. Кривить душой он не собирался.
