– Да мне и так уже кажется, – криво улыбнулся Тимка. – По-моему, их у нас здесь сейчас много.
– А ты не думаешь, что их здесь всегда много? – пристально посмотрела на него Кассандра. – Просто мы раньше с тобой об этом не знали.
Тимка задумался. До сих пор они с Саней видели в Москве лишь друзей Сила Троевича. Но если он сам, фея Моргана Лоуренс и другие волшебные существа Светлой стороны могли прибыть сюда в командировку из страны На Краю Света, то кто мешает сделать то же самое Темным силам? Тимка вспомнил, как встревожился старый чародей, когда кто-то неизвестный начал колотить в запертую дверь «Антикварной лавки». Выходит, он и здесь, в Москве, чего-то опасается? Или даже знает, что Темные силы кого-то послали на его поиски? Хотя – почему обязательно послали? Ведь кто-то из Темных, подобно Светлым, наверняка пребывает тут постоянно, и Сила Троевича могли просто случайно встретить на улице и узнать. Конечно, он наверняка поставил сильную защиту, но... Тимке вспомнились слова учителя, что против всякого волшебства можно найти контрволшебство, и у него похолодело внутри.
В таком случае, и за ними с Кассандрой в Москве могут охотиться не хуже, чем На Краю Света. Ведь Высший Совет Волшебников давно уже принял решение выставить Тимку на новый аукцион в Магинбурге, чтобы его смог приобрести, согласно очередности, кто-то из представителей Темных сил. А Кассандру вообще уже купили для обучения три сестры-ведьмы, и Сил Троевич взял ее себе в ученицы еще более незаконно, чем его, Тимку. Конечно, Саня сама об этом просила и теперь очень рада. Но для Высшего Совета Волшебников и Сказочника, верховного правителя страны На Краю Света, это вопиющее нарушение всех правил.
– Ты что замолк? – отвлекла его от размышлений Кассандра.
Юный чародей поделился с нею своими тревогами. Кассандра отнеслась к ним вполне серьезно и грустно проговорила:
– Мне казалось, мы хоть у себя в Москве в безопасности.
– Может, и в безопасности, – откликнулся Тимка. – А может, при стечении каких-то обстоятельств и наоборот.
– Но Сил Троевич ведь, наверное, о чем-то думал, – с надеждой произнесла Саня.
– Наверное, поэтому к нам и пожаловал, – кивнул Тимофей. – Помнишь, как он раньше не хотел в командировку? А теперь они всей компанией в Москве.
– Я думаю, ему просто нужно было с нами побольше позаниматься, – сказала Саня. – Ну, чтобы нас туда не вызывать – там опаснее.
– Одно другому не мешает, – медленно произнес Тимка. – Возможно, он и позаниматься с нами решил, а заодно и приглядеть. Потому что знает: нам с тобой сейчас тут грозит что-то серьезное.
– А нам не говорит, чтобы не волновать? – округлились глаза у Кассандры.
Тимофей лишь плечами пожал. Ему очень хотелось верить, что это не так, однако он против воли думал совсем о другом. С тех пор как они стали учениками Сила Троевича, им нигде не было покоя. Жизнь превратилась в сплошную борьбу. «Хорошо Мишке, – вдруг позавидовал старому другу он. – Ходит себе по Москве и не знает, что вокруг полно всякого волшебного и далеко не всегда хорошего». И все-таки Тимка поймал себя на мысли, что никогда бы не отказался быть учеником чародея. И, словно бы отвечая на его мысли, Кассандра спросила:
– А интересно, чему нас завтра будет учить Сил Троевич?
– Ох-х, – выдохнул мальчик. – Наверное, опять мнимым реальностям.
Они уже шагали по Дегтярному переулку.
– Ну, вот и мой подъезд, – остановилась Саня. – До завтра.
– Опять там же встречаемся? – решил уточнить Тимофей.
– Давай, – согласилась она, и дверь за ней захлопнулась.
По пути домой Тимка снова вспомнил о Мишке. Что же с ним делать? А главное, что ему завтра сказать? Кстати, с какой радости он потащился в Екатерининский парк? Это было совсем не их место, обычно они с Мишкой гуляли в своем районе. Да и Кузя тоже. Ладно бы еще лето – в парке можно на лодке покататься, да и вообще все вокруг зеленое. Вероятно, в пруду даже купаются. Но сейчас прокат лодок еще закрыт, а на улице хоть и жутко тепло для апреля, но все равно еще не лето. И вода холодная, и даже трава пока не появилась, не говоря уже о листьях. «Так что же там Колька с Мишкой забыли? – размышлял Тимофей. – А вдруг он сам от меня что-то скрывает? По его словам, он вообще собирался идти домой. И Кольке крысу кормить было надо. Когда же они успели в Екатерининский парк намылиться? Надо завтра выяснить. Хотя, – тут же спохватился Тимка, – если я первый начну задавать вопросы, Мишка точно от меня не отвяжется. А так если он сам что-то от меня скрывает, то вообще предпочтет ни о чем не спрашивать».
Тимке стало совсем не по себе. Ну и отношения у них в последнее время складываются с лучшим другом! А ведь еще недавно они почти всюду ходили вместе. Но что поделаешь? Ведь он, Тимка, скрывает от Мишки не свою тайну, а Сила Троевича. «Тоже мне лучший друг! – с досадой подумал он. – Мог бы сам понять». Тимофей попытался поставить себя на Мишкино место: «А я понял бы, если бы он вдруг начал куда-то от меня сбегать и что-то невразумительное врать?» Тимке сразу же стало обидно. Собственно говоря, Мишку ему упрекнуть было не в чем. А главное, и дальше неизвестно, сколько времени придется все скрывать и выкручиваться. Значит, отношения будут портиться все сильнее.
Так и не выработав тактику на завтра, ученик мага подошел к своему подъезду. Он уже собирался сунуть ключ в скважину домофона, когда дверь широко распахнулась ему навстречу. Из нее вышла бабушка с большой сумкой в руках.
– Очень хорошо, что ты уже вернулся, – сказала она. – Обед на плите. Разогреешь.
– А ты куда? – осведомился внук.
– Барсика к ветеринару везу. Все-таки решила его показать специалисту. Не нравится мне его состояние.
Тимка остолбенел. Ему не понравилось совсем другое.
Если иллюзия Веспасиана не может есть, значит, скорее всего, Сил Троевич не сделал ей внутренностей. Ветеринар, конечно же, это поймет – и что тогда будет? Мировое открытие? Тимка представил себе заголовки в газетах: «В семье Ружиных поселился уникальный кот без внутренних органов». Или: «Кот – пустоглот». Или: «Выведена новая порода «экономичная кошка». На питание можно не тратиться!» Конечно же, везде будут опубликованы фотографии лжевеспасиана и всей Тимкиной семьи. Этого Тимофей Ружин допустить не мог.
Сумка в руках бабушки извивалась и истошно орала.
– Нельзя его в таком состоянии везти, – сказал внук. – У него же стресс. Дай я сперва его успокою.
Выхватив сумку, он рванул на себя молнию. Плененная иллюзия, видимо, только этого и ждала. Выпрыгнув на тротуар, она со всех ног устремилась прочь.
