— Вы, — осторожно начал Николай, — в курсе, что здесь происходит?
— Ты откуда свалился? С Луны? — усмехнулся тот, кто назвался Росом. — Никто толком ничего не знает. Известна только сумма вознаграждения. А за нее стоит побороться.
Разговор прервал вошедший в комнату последний член команды. Тоненькая девушка, с большими выразительными глазами, окинула взглядом присутствующих.
— Приветствую, — тихо сказала она. — Я — Цумами.
Остальные также представились.
— И долго еще ждать? — Киран сцепил руки и хрустнул костяшками пальцев.
Никто не мог ему ответить. Но ожидание длилось недолго. Буквально через несколько минут зашел человек. Тот самый, во фраке, которого ранее встретил Николай.
— Итак, господа, все в сборе, — чинно начал он. — Я — ведущий и объявляю вам правила игры. Первое и самое важное. Все, что здесь происходит, не должно выходить за границы этого здания. Нарушение данного правила карается в соответствии с пунктом двадцать "б" договора, который вы сейчас подпишете.
Как известно, мы разыгрываем спектакли. Тем у нас много, и на все вкусы. Будь то "Древний Рим" или "Казино", "Космическая одиссея" или "Двор короля Артура" — мы удовлетворяем самые взыскательные желания зрителя. Сегодня мы продолжаем игру в фэнтезийный мир.
Коля не удержался и хмыкнул.
— Да-да, юноша. Наиболее востребованный сценарий, что вы хотели? И не перебивайте. Так вот, вы участвуете во втором отборочном туре. Наша цель — развлечь приглашенных гостей. Все они люди уважаемые и за вход заплатили немало денег, так что убедительно вас прошу не отклоняться от пунктов договора и от правил игры. Сценарий таков. Мир разрывает война между Светом и Тьмой. Два мага, соответственно светлый и темный, ведут борьбу, посылая в сражение армии. Вы, собственно, этой армией и являетесь. Ваш номер определяет вашу роль. Каждый раз роли меняются, чтоб вы знали и не думали подтасовывать расы и оружие. Если вам удастся достигнуть высшего ранга, тогда получите право самим выбирать воплощение. Вас шестеро, это соответствует количеству точек на игральных костях. Маги кидают кости, чей номер выпадет — тот и будет сражаться. Выигрыш удваивается с каждой новой победой. Суперприз достанется тому, кто сможет дойти до конца и стать властелином игры. Очки считаются, исходя из повреждений, нанесенных противнику. В конце игры очки переводятся в денежный эквивалент — условные единицы. Сколько вы заработаете сегодня, зависит только от вас. Проигравший покидает игру навсегда. Если вопросов нет, объявляю расы и вооружение. Тех, кто получит роль, прошу становиться рядом со мной.
Мужчина достал из-за пазухи конверт, распечатал его и начал:
— Номер один.
Вэлла напряглась, и нервно сжала кулачки.
— Человек. Вооружен ножом.
Девушка разочарованно всхлипнула и, понурив голову, подошла к ведущему.
— Номер два.
Патрик напрягся, ожидая "приговор".
— Эльф, вооружение — меч.
Довольно вскрикнув, он встал рядом с Вэллой.
— Номер три.
Киран что-то прошептал и зажмурился, очевидно, выпрашивая у Всевышнего хорошую роль.
— Орк. Вооружен секирой.
— Йес! — парень подпрыгнул на месте и крутанулся вокруг своей оси.
— Номер четыре.
Рос выпрямился и уставился на ведущего.
— Тролль. Вооружения нет.
— Как нет?! — горестно воскликнул он.
— Так. Сегодня тролль борется на кулаках.
— Мне конец, — юноша, чуть не плача, присоединился к остальным.
— Номер пять.
Николай невозмутимо наблюдал за ведущим. Чтобы ему не выпало, на его стороне есть значительный перевес. Настоящая магия в выдуманном мирке.
— Вы спокойны, как я погляжу.
— Чему быть, того не миновать, — констатировал он.
— Правильный подход, юноша, правильный. Итак, номер пять — друид. Вооружен палкой.
Ну что ж, могло бы быть и хуже. Хотя хуже, чем лот, выпавший Росу, трудно придумать.
— И шесть.
Цумами подняла вверх руки со скрещенными пальцами.
— Гном. Вооружен булавой. Не тяжеловато для вас, дамочка?
— В самый раз, — она язвительно улыбнулась.
— Итак, раздача ролей закончена. Пройдите к шкафу и возьмите костюмы, а также оружие. Затем подпишите это. — Он раздал договоры.
Коля мельком пробежал пункты. Ничего интересного там не содержалось. Мудреным юридическим языком оговаривались права и обязанности сторон, случаи, если произошла порча имущества, или игрок отклонился от правил. Самым любопытным оказался пункт за номером двадцать "б", оговоренный ведущим. В случае распространения информации об игре, виновник осуждался на "Аукцион". А что это значило, нигде не разъяснялось.
— Вопрос можно? — Николай поднял руку.
— Конечно.
— Что значит "Аукцион"?
— Надеюсь, юноша, вам не придется это узнать, — туманно заявил ведущий. — Как говорится, держи рот на замке, и проблем не будет. А теперь переодевайтесь. — Он собрал договоры и удалился из комнаты.
Николай накинул длинный белый плащ — одеяние друида и взял в руки палку. Взмахнул ею, перекинул из руки в руку, проверил центровку. Не посох из эрасвэла, конечно, но сражаться можно. Тем более, на костюмированном шоу.
Тем временем, другие также сменили одежды. Патрику пришлось изрядно постараться, чтобы поместиться в эльфийский наряд, а Цумами затянуть потуже пояс гномьей туники. Рос, в стилизованно-рваной рубахе тролля и уродливой маске, скрывающей лицо, выглядел просто жалко.
— Готовы? — в комнату зашел ведущий. — Помните, что за применение иного оружия, кроме указанного в списке, игрок также осуждается на "Аукцион". Так что никаких заточек и мини-пистолетов, ясно?
Все дружно кивнули. Коля краем глаза углядел, как Вэлла потихонечку засунула под шкаф нож для резки бумаги. Надо быть начеку, не все такие сознательные, как эта девушка.
— Следуйте за мной, — ведущий отвернулся и повел группу в неизвестность.
Коридоры петляли, свиваясь в мудреный клубок. Бесконечные двери, ступеньки, снова двери. Наконец, процессия остановилась перед высокими дверьми, очевидно, ведущими в главный зал. Рядом сгрудились ребята, выступающие на стороне тьмы. Их костюмы ничем не отличались от тех, какие выдали "светлым", а вот вооружили их по-другому. Темному троллю повезло больше, в руках он держал шипастую булаву. Секира досталась эльфу, палка — орку, меч — человеку, нож — гному. С голыми руками остался друид. Но, судя по его комплекции, от этого он не страдал. Ростом темный друид превышал Колю аж на голову, и костюм едва прикрывал ему колени. Мощный торс, огромные кулаки — такой мог запросто припечатать и без помощи оружия.
