- Не злись на нас, золотце, - добродушно сказал полугном, прикручивая меня к кровати веревками. - Мы хотим как лучше. Мы же за тебя беспокоимся, не просто так самоуправничаем. Ты вот хочешь сбежать к родным, тебя тянет на какие-то сомнительные подвиги. Ну, встретишь ты нежить на подступах к городу, ну, сожрет она тебя за милую душу, и кому от этого станет легче?
Я гордо хранила молчание, потому что все слова, что рвались наружу, были еще в детстве запрещены моей мамой.
- И, если ты помнишь, мы обеспечили твою семью всеми возможными защитными артефактами.
- А вдруг они их не носят? А вдруг… - не выдержала я.
- Если думать о всех существующих "а вдруг", то нервы расшатаются, а все болезни от нервов. будешь часто болеть - жизнь будет мерзкой и противной.
- Можно подумать, мне сейчас сильно весело, - сказала я, выразительно скосив глаза на опутывающие меня веревки.
- Так надо, - поджал губы полугном. - Я, честно говоря, надеялся, что после поцелуя Ирги ты смиришься и пообещаешь не творить глупостей.
- У меня с некоторых пор на поцелуи аллергия, - желчно ответила я.
- Да, не повезло Ирге, - посочувствовал Отто. - Но сам кашу заварил, пусть сам и расхлебывает.
- Отто, - сказала я умоляюще, чувствуя, как по щекам потекли слезы, - пожалуйста, отпусти меня.
- Веришь, золотце, ты разрываешь мое сердце. Но я не могу иначе. Ты ведь даже не боевой маг! Куда тебя отпускать?
- Конечно, - горько сказала я, - как глухую деревню от нежити оборонять, так тут я боевой маг, а как родную маму спасти, так меня нельзя отпускать!
Полугном вздохнул. Конечно, он мог бы мне напомнить, чем закончилась наша славная борьба с нежитью в Гнедино и как долго мне пришлось после этого лечиться. Но верный друг только погладил меня по руке и сказал:
- Я сейчас ухожу, отнести артефакты заказчику. Когда вернусь, куплю для тебя любовный роман и буду читать вслух.
Погладив меня еще раз по связанной руке, полугном ушел, заперев за собой дверь. А я стала напряженно думать. В то, что Ирга позаботится о моей семье, я не верила. Конечно, он будет стараться. Но в горячке боя он может попасть на другой конец города, его, как опытного некроманта, могут поставить руководить магами. В общем, при всем желании, ему будет не до моих родных. А меня неизвестность сводила с ума. Против воли в голове начинали тесниться образы один другого страшнее - уж чего-чего, а на жертв нежити этой зимой я насмотрелась. Так сильно, как сейчас, я не боялась никогда в жизни. Странно, но до этого момента я и не подозревала, что самый сильный страх - это страх за близких и страх неизвестности.
Я выгнулась на кровати, проверяя веревки на прочность. Отто привязал меня крепко, как выбраться, я не представляла.
Думай же, Ола, думай! Ты же дипломированный маг, в конце концов. Собиралась идти против нежити, а не можешь выбраться даже из веревок! Я пошевелила пальцами, постаравшись вызвать огонек. Не получилось - нужна была большая свобода движений.
И тут я вспомнила, как спалась от насильника героиня одного из любовных романов, которые я почитывала на досуге. Сконцентрировавшись, я медленно и осторожно стала высвобождать правую руку, ерзая ею туда-сюда. У меня есть шанс выбраться, я верила в это. В конце концов, Отто связывал не бандита, а свою лучшую подругу, которая при этом бешено сопротивлялась. Есть! Веревка кое-где ослабла, вспотевшая кисть почти без усилий стряхнула с себя узлы. Я собралась с внутренними силами и создала огонек. Попискивая от жара, я методично пережигала веревки до тех пор, пока не смогла выбраться. Ну вот, а Отто всегда насмехался над любовными романами!
Время поджимало. Я быстро сменила одежду, приказав себе терпеть боль от ожогов, выгребла из-под кровати все валявшиеся там образцы артефактов, затолкала их в сумку. Жаль, что денег так мало.
Задернув штору и схватив стул, я размахнулась и попробовала его ножками разбить окно. Никогда не думала, что это так тяжело, ведь стекло с виду такое хрупкое! На третий удар стекло поддалось и с тихим звоном осыпалось мелкими осколками. Когда вернусь, будет мне уйма работы это все собирать! Я потрясла штору, чтобы очистить ее от стекла и выглянула во двор. Так, надо вылезать осторожно, чтобы не поранится.
Уже возле калитки я задумалась над тем, стоит ли оставлять Отто записку, но потом решила, что он и сам догадается, где я. Окольными улочками я бросилась к станции. Быть может, мне повезет и мня подкинут к Софипилю?
Однако на станции меня ждало жестокое разочарование. Не смотря на то, что станционная площадь была переполнена наемными каретами, ни один возница не брался за эту работу. Даже предлагаемые мной огромные деньги (которых у меня с собой не было, но ведь они-то об этом не знали!) не могли заставить кучеров открыть передо мной дверцы карет.
- Что вы, панна, - говорили мне, - ведь известно, что там нежить лютует. И близко к городу подъезжать нельзя!
В полном отчаянии я бросилась к единственному человеку, который мог мне помочь. Запыхавшись, я вбежала на территорию Университета. Где искать Бефа? В кабинете или какой-то аудитории? Или он дома? Или на срочном заседании в магическом управлении? Я завертелась на месте, раздираемая противоречивыми мыслями и решила все-таки начать с кабинета Наставника.
Я столкнулась с Бефом в дверях корпуса, налетев на его твердое, жилистое тело так, что даже лязгнули зубы.
- Ага, - сказал он, придержав меня, чтобы я не упала. - Сейчас готовится к отправке в Софипиль группа целителей. Ты можешь к ним присоединиться. Ты ведь за этим сюда пришла?
Я молча кивнула, пытаясь отдышаться и перетерпеть боль в прикушенном языке. Мой драгоценный, любимый Наставник, который всегда видит меня насквозь!
- Ну, тогда беги к Дому исцеления, - сказал Беф. - Координатору скажешь, что это я направил.
- Спасибо, - выдохнула я.
- Только без глупостей, - крикнул мне вслед Наставник.
Они что, сговорились все, что ли? Какие могут быть глупости, когда моя семья в опасности!
Возле Дома исцеления толпились маги и воины. Они стояли толпой вокруг толстенького мага в аккуратной мантии и чего-то требовали. Прислушавшись, я поняла, что это желающие уехать в Софипиль, чтобы поучаствовать в боях с нежитью.
- Паны и панны! - кричал координатор. - Мне не нужны смерти на моей совести! Я не могу вас взять! Все опытные маги уже отправлены на место боевых действий, а неопытные, но желающие прославиться, могут сесть в карету на Рорритор и оттуда отправляться к Сумеречным горам! И там погибайте себе в свое удовольствие!
Поняв, что от координатора я ничего не добьюсь, я запрыгнула в ближайшую карету и попыталась найти местечко, чтобы сесть.
- Это что еще за безбилетный пассажир? - возмутилась малодая целительница, прижимающая к себе объемную сумку, из которой пахло лекарствами.
