— Ты умеешь пользоваться всеми источниками?
— Почти умею, а ты?
— Только живая и стихийная, — печально ответил Анис, — Увы… Ни жертву принести, ни зомби поднять. Зато последствия не грозят.
— Ты о родственниках жертвы и последующей укладке зомби?
— Я о «нефритовых» глазах и синюшной коже.
— А у телепатов «хрустальные» глаза и белые волосы. А от использования огненной стихии кожа темнеет. А от воздушной… ты Эльту Ветер видел?
— Видел портрет в «Обозрении»…
— А от водной кожа может стать откровенно синей, а то и переливчатой. А живая от остальных слабеет. «Портрет мага» читал?
— Конечно! Но последствия некромантии наступают быстрее остальных.
— Бедные, бедные провидцы с телепатами, — сокрушённо воскликнул я, — Никто их не любит, никто о них не помнит…
— Я о нормальной магии говорю.
— Тогда согласен.
Среднестатистически согласен. А если переходить на личности… думать надо о последствиях, когда «Ветер душ» вызываешь. У меня глаза бледно-зелёные от природы, и никакого «нефрита» до сих пор нет.
Мы ещё немного пообсуждали трансформации, и разошлись. Анис отправился домой, я — ужинать. Почти сразу наткнулся на противоречие: с одной стороны, я сегодня только позавтракал, с другой — много есть перед сном вредно.
Меня грызла бессонница.
Я всё убеждал себя, что обошлось как нельзя лучше. Лёгкий вариант. Жизни Шелиса ничего не грозит, интриги лордов пропадут впустую. Кен получит честно заслуженное презрение.
Лёгкий вариант. Что такое год — ерунда, мелочь. Одна семидесятая для меня, одна тридцать пятая для Аниса. Что такое год?
Для Шелиса по прозвищу Умник — половинка вечности.
Да и озаботились ли намекнуть ему, что смертной казни не будет? Он знает, что через год и месяц его выпустят?
Ответ — «нет» на оба вопроса.
Я встал, подошёл к окну и уставился на самую яркую звезду. Ратница, или вторая Отряда. Справа мерцал Лучник, рядом с ним — тусклая Собачонка. Тоскливо мне было. И состояние — похуже, чем в Верхнем Жальце. В таком вырубишься, а потом проснёшься с нулём в запасе, зато, половине города твои кошмары приснятся. Ну его.
Уеду. Как наметил — через два дня. Уехал бы и послезавтра, но данное Анису обещание нарушать было недипломатично. Ну их в эфин с их родословными!
Камера-одиночка лодка на полторы, рассчитанная на троих. В Окружной Тюрьме Рябинова заключённым полагается сидеть друг у друга на головах. Слизкие стены обросли какой-то плесенью. С визгом носятся крысы — здоровые, в локоть. Или это у страха глаза велики?
Я здесь один. Экранированная камера сляпана наспех — и на совесть. В рябиновской тюрьме прежде не было мест для содержания магов, и пришлось зачаровать обычную камеру. Естественно, из неё выселили прежних постояльцев.
Мне вынесен смертный приговор.
Кап. Кап-кап. Темно. Решетчатое окошко под самым потолком забили доской, на доске написали программу. Ни щели в экране. Что толку от волшебной силы, которую нельзя применить? Разве что для отпугивания крыс…
Я с ногами сижу на дощатых нарах и пытаюсь представить луну. Любую из трёх. Я совсем их забыл. И звёзды. И траву вообразить я не могу.
Кап-кап.
Ви-ви.
Суд через неделю. Формальность, моя вина доказана: поднял 26 зомби, уничтожил 22 человека, в том числе градоначальника и троих десятников городской стражи. Без отягчающих — значит, сам вернул покойников на место. Казнь через день после суда. Я не знаю, сколько времени осталось. Забыл. Зачем считать? Откроется дверь, и меня выведут…
Кап-кап.
Кап.
Иногда я пытаюсь мысленно переиграть. Сказать недосказанное, сделать недоделанное. Иногда — чаще — просто жду. Скорей бы. Скорее бы. Иногда открывается окошечко в двери, туда толкают миску с едой. Иногда я отпугиваю крыс и ем. Чаще нет: гадость. Голода я не чувствую. Кап-кап…
Я просто жду, когда за мной придут.
…Я ещё не знал, что в моих бумагах нашли эссе «Общие мысли о восстающих мертвецах», где я записал свежеизобретённое заклятие, позволяющее трупу встать и вызвать свой дух, свежеизобретённое заклятие, позволяющее духу явиться и поднять свой труп, и кое-какие соображения на тему усиления магических способностей того и другого. Естественно, меня заподозрили в применении их к себе, и перспектива явления некрооборотня никого не обрадовала.
Я просто сидел…
Я открыл глаза. Брр, приснится же такое…
Не было этого. То есть — да, сидел. В камере. Камеру зачаровали «под ящик», выйти я не мог, колдовать внутри — запросто. Первыми кончились крысы, но я нашёл новый источник энергии (в тюрьме — да не найти! Некромант я, или как?). Когда за мной пришли, я уже разработал план побега. Когда вместо суда мне объявили строгий выговор, я (по молодости) огорчился — такой был план… О том, что мне полагалось страдать, терзаться ожиданием и переосмыслять свою никчемную жизнь, мне рассказала особо вдумчивая (начитавшаяся романов) сокурсница, за которой я тогда ухаживал. Я переосмыслил — сменил объект ухаживания.
Сосредоточиться на запасе… так, утечки силы нет, значит, я не телепатировал свой сон соседям. «Переволновался, довоображался и дожалелся», — констатировал я, попытавшись выполнить простейшее упражнение для телепатов-первокурсников. Вышло традиционно (на слабую двоечку), значит, с профилем силы всё в порядке, и меня не пробивает на магию разума.
В общей зале меня ждали. Не близнецы, грозившиеся зайти утром и учинить мне экскурсию по местным достопримечательностям. Пожилой лорд в тяжёлой златотканой мантии сидел за пустым столом и вертел в руке глиняную кружку. Услышав скрип лестницы, он резко поднял голову и вздрогнул. Я проигнорировал лорда, сел за свободный стол и попросил разносчицу принести отвар малиновых листьев и пирожки. Лорд несколько раз быстро поднимал и отводил глаза, потом привстал и снова сел. Смелости он набрался к третьему пирожку.
— Доброе утро, досточтимый маг. Не изволите ли вы меня… в-выслушать.
Пауза была вызвана тем, что я создал иллюзию серебристого свечения по контуру радужки. Помню я этого лорда, несколько дней назад уже являлся. Имя я, правда, успешно забыл.
— Я уже говорил: политикой не интересуюсь.
— Я хотел бы говорить не о политике. Видите ли, мой племянник… Вы, должно быть, помните, как заколдовали его несколько дней назад. Он стал вздрагивать от каждого шороха, утратил способность здраво рассуждать… между прочим, он двоюродный брат айрат Ниллы и дядя наследного принца!
— Так пусть наследный принц его расколдует.
