– Я не сомневалась в вас, ваше Преосвященство. – с улыбкой сказала девушка. – Мое почтение ваше Величество, и прошу прощения за столь наглое вторжение на ваш праздник. – король только кивнул в ответ. – И чтобы загладить свою вину, мне бы хотелось подарить вам это! – сказала девушка, протянув королю, пустую ладонь, но только ее рука замерла, как на ней материализовалась небольшая шкатулка из красного дерева. – Надеюсь, мой скромный подарок вам понравиться, король с интересом взял шкатулку из рук ведьмы. И медленно ее открыл. Фаворитка короля стоящая рядом ахнула, в шкатулке на алом бархате лежал огромный бриллиант.
– Он прекрасен! – сдержанно сказал король.
– Благодарю ваше Величество! – вежливо поклонилась ведьма, не выпуская руки патриарха.
– Приятного вечера. – пожелал король. Девушка изящно склонилась в глубоком придворном реверансе и направилась прочь от трона. Еще осталось время, чтобы насладиться балом.
– Вы только, что дали взятку королю! – хмуро заявил Абель.
– Не только, – не согласилась девушка.
– Он ваш человек, вы посадили его на трон, и вы же управляете королевством, что же должен был подумать король, когда именно вы представили ему меня? Конечно же что я ваша гостья, и подарок он не мог не принять, потому что после бала он отдаст его вам, так что это не его я подкупила, а вас, ваше Преосвященство. – патриарх от гнева покрылся красными пятнами.
– Я вас убью! – прошипел он.
– Лично? – спросила она, даже не отреагировав на угрозу. – Да, интересно на это посмотреть, могущественный патриарх Абель ва Гайлорд, бросает все свои дела и бросается в погоню за какой-то ведьмой. Как думаете, что подумают о вас? Знаете, тут только два варианта либо вы умом тронулись, либо влюбились в меня. Что для вас предпочтительнее? – голос ведьмы лился словно яд.
– Я обещаю твоя смерть будет долгой и мучительной. – прошипел подобно змее патриарх.
– М-м-м, возможно! А сейчас если не желаете провести со мной весь вечер, предлагаю заключить на время бала перемирье… – усмехнувшись, предложила она. В глазах патриарха вспыхнул злой огонек. – Ваше Преосвященство, – снисходительно, словно к ребенку улыбнулась она. – Ведь иначе я могу взять вас под контроль полностью и вы под моим руководством наделаете столько проблем… Ну, так что мир? – спросила серьезно она.
– Я не могу позволить тебе находиться среди высшей аристократии, дитя Коварного. – раздраженно признался он.
– А я обещаю, что буду не одна! – коварно улыбнулась девушка. Ее взгляд упал на хмурого капитана.
– Только до конца бала. – был вынужден согласиться патриарх. – А потом обещаю, ведьма, ты пожалеешь. – гневно сказал Абель.
– Не сомневаюсь! – тихо ответила она и неспешно направилась к Десмонду.
– Он не станет тебе помогать. – тихо сказал патриарх, глядя на капитана первого отряда. – Что бы ты не делала, он ненавидит таких, как ты.
– Я знаю! – тихо отозвалась ведьма. – И сегодня я не оставлю ему выбора…
Она подошла очень близко и коснулась руки Десмонда. Он удивленно на нее посмотрел, патриарх заметил, как вспыхнули фиолетовым глаза ведьмы, а он наконец-то мог контролировать свое тело.
– Идем со мной! – позвала ведьма карателя, тот послушно шагнул за ней. Патриарх со злостью посмотрел на них, но ничего не мог сделать.
– Куда ты меня ведешь? – тихо спросил Десмонд, с удивлением глядя на ведьму. Она улыбнулась ему. А он в ответ крепче сжал ее ладонь.
– Все думают, что ты сейчас в моей власти, под моим заклинанием… – тихо пояснила она.
– Но ведь это не так? – сказал, незаметно усмехнувшись, он.
– Да, ты прав, я не хочу применять к тебе магию. Но я хочу потанцевать с тобой. – призналась она. – И плевать, что подумают другие. Возможно это последний вечер… – он улыбнулся, глядя на нее.
– Похоже, сегодня наши желания совпадают. – Десмонд улыбнулся, обняв ведьму. И они закружили по залу. Возле трона стоял, нахмурившись, следователь Кёске и молчаливо наблюдал за вальсирующей парой. И не понимал, что между ними происходит. Он знал Десмонда, и знал, как сильно тот ненавидит магов и вдруг такое отношение к ведьме, и сейчас все было по-настоящему. В то время когда все прятали чувства за масками, эти двое выставляли чувства напоказ, а окружающие считали это фальшью. Два человека таких похожих и таких разных кружили по залу. Сейчас они казались парой, единым целым. Создавалось впечатление, что девушка подбирала одежду под цвет формы карателей, черное и серебро. Они выделялись мрачным черным цветом среди ярких красок чужих одежд, они притягивали глаз необычностью. Извечные враги, одев маски, вдруг стали союзниками? Или может, наоборот сняв маски?
Следователь недовольно покачал головой, стоило признаться себе, он завидовал, что его друг сейчас обнимает ее. Такую странную женщину, которую сам Эмиль никогда не сможет забыть.
– Какая же ты настоящая, Катерина? – тихо спросил он сам себя. Разумеется, на его вопрос никто не ответил. Время шло скоро наступит глубокая ночь, гости наконец-то расслабились, а некоторые уже даже напились. Но ничего подозрительного не происходило. Эмиль уже начал думать, что ведьма на самом деле ошиблась. А потом он почувствовал что-то странное, словно мурашки пробежали по коже. Появилось нехорошее предчувствие. Свечи дернулись, а посреди зала образовалась темная почти черная воронка, из которой в зал шагнул мужчина, одетый в дорогую, изысканную черную одежду. Гости замерли, музыка затихла. Незнакомец, как и ведьма, властным взглядом окинул зал. А следователь тем временем разглядывал странного опасного гостя. Высокий, худощавый очень бледный – это было первое, что бросалось в глаза. Волосы у него были очень белые или же скорее седые. Острый тонкий нос, черные брови, тонкие губи довольно бледные и черные ледяные глаза, в них не было жалости, только холодный расчетливый интерес.
Эмиль передернул плечами, встретившись взглядом с незнакомцем. Тишину нарушил шипящий голос.
– Себастьян де Гадд. – следователь Кёске не сразу понял, кому принадлежит голос. – Нашла! – со странной кровожадной интонацией сказала Катерина, которая непонятно каким образом, очутилась возле короля.
– Катерина Аль Миррон? – удивленно сказал непрошенный гость, разглядывая ведьму.
– А я и не надеялась, что сумею достать тебя живым. – холодно усмехнулась она, и на миг стала чем-то неуловимо похожа на некроманта.
– Так вот кто так настойчиво ломился в мое убежище. – усмехнулся мужчина, холодно так, мерзко. – Только силенок, что-то у тебя стало меньше. И здесь тебе меня не победить.
