Володя махнул, подзывая офицера, который командовал солдатами на стенах. Тот торопливо подошел и вытянулся, ожидая приказов.
– Как только покажется враг, поджигайте дрова под котлами с маслом. – Володя обернулся к шестерке внушительных котлов, обложенных ветками. – Но опрокинете вы их только по-моему сигналу. Пусть в город втянется как можно больше вражеских солдат. Не мешайте им. Когда они войдут и после того, как стрельнет катапульта лучникам огонь. Стрел не жалеть… Ну вы сами все понимаете. Вроде бы все. По местам.
Филлип убежал, Роухен еще некоторое время стоял на стене, вглядываясь вдаль, но вскоре тоже ушел. Володя достал бинокль, потом попросил двух солдат подсадить его, уселся на гребне стены, свесив ноги наружу, и принялся изучать горизонт. Теперь оставалось только ждать…
Противник подарил им еще два с половиной часа мира… целую вечность, когда Володя заметил вдали всадников. Свесившись вниз он крикнул о приближении врага, потом развернулся и соскочил со стены.
– Скоро будут, – бросил он. Сигналы о полной готовности всем!
Тотчас взвились на стене флажки, проиграли трубы. Люди поспешно затягивали ремни доспехов, сжимали копья, арбалетчики занимали места. На стене воцарилась тревожная тишина. Вот первый всадник вылетел из леса, за ним еще один, уже десяток… Яростно пришпоривая коней, они понеслись к воротам. Артисты, набранные со всего города, заметались перед воротами, изображая панику. Женщины и дети бросились внутрь, а за стеной тотчас вильнули влево. Где специально для них был оставлен проход. Вот погнали телеги.
– Паника на стенах, – процедил сквозь зубы Володя замершему рядом с ним капитану.
Тот вздрогнул, очнулся и подал команду. Двое солдат стали носиться перед бойницами, изображая панику. Тревожно заиграла труба. «Крестьяне» у ворот, сообразив, что не успевают спрятаться за городскими стенами, рванули к лесу. Враг не обратил никакого внимания на бегущих – для них важнее всего сейчас были раскрытые настежь ворота города, который очень удачно заблокировала одна из крестьянских телег. Двое солдат тщетно пытались отпихнуть её в сторону, чтобы захлопнуть створки, но… не успели.
Только сейчас Володя обратил внимания, что некоторые лошади несут по два всадника. Вот они чуть замедляли скорость и вторые всадники соскакивали на землю и тоже бежали к воротам. Оригинально… мобильная пехота. Но как должно быть устали лошади…
Сейчас Володя старался оценить численность врага, но не имея опыта путался и сбивался.
– Около двух тысяч, – заметил кто-то рядом. Тысяча двести, тысяча триста всадников и пехота… человек пятьсот.
– Отлично, – буркнул Володя. – Не сделав ни одного выстрела, только тем, что вынудили барона совершить этот ночной марш мы уменьшили его силы почти на треть. Осталось разобраться с этими.
Вокруг рассмеялись. Володя тоже улыбнулся, но тут же отвернулся, чтобы никто не увидел, насколько жалкой выглядит его улыбка. В бою ему уже приходилось участвовать, но это… это совсем другое. И как он себя тут поведет… Очень хотелось закричать, убежать и спрятаться куда-нибудь, где его никто не найдет, где можно будет пересидеть эту дурацкую войну, которая его не касается.
Володя сжал кулак. Первый вражеский всадник проскакал ворота и ворвался внутрь города.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
[1] Слова А.Дидурова. Музыка Полад Бюль-Бюль Оглы
[2] слова М.Пляцковского; музыка В.Шаинского
[3] Слова Ю.Энтина; музыка А.Рыбникова.
[4] Слова А.Лугарев, музыка К.Шевелев.
