- Я уже сотню тысяч лет как Связист, - сварливо буркнуло пространство. - Чего ты от меня хочешь? Чтоб я душу, ушедшую в срок, назад в тело загнал? Да меня потом по Судам Сил затаскают и куда-нибудь на нижние Уровни по приговору сошлют, цивилизацию бабочек или черепашек опекать. Нет уж, лучше сразу назад в камень! Я может и дурной, но Законы Равновесия - они для всех писаны. И не просите! Да вы только на него гляньте, боги! Все! Пора ему следовать дальше!
Всхлипнула Ижена, зажав рот обеими ладошками и широко-широко раскрыв вновь наполняющиеся слезами глаза. 'Нет!' - взмолились мысленно Магжа и Мичжель, чувствуя себя осиротевшими, брошенными детьми. Нахмурился Фарж.
- Не стану, и не просите! - снова упрямо повторил Связист, словно уверяя самого себя в окончательности собственного решения. - За ним уже Служитель Смерти шествует! Неужто холода не чуете?
- Видя страдания близких, высший вар не уйдет мирно, Связист, - прозрачно намекнула богиня, избавляясь от опустевшего бокала. - Ты же знаешь, сколь совестливы светлые эльфы!
- Бабочки, Элия! Мне уже грозили! - истерически взвыл Связист столь же эмоционально, как и любая другая Сила в критическую минуту.
- Ты дослушаешь меня или нет? - слегка рассердилась принцесса.
- Чего ты хочешь? - подозрительно насупился Связист. - Властью накладывать Печать Сил Жизни я все равно не обладаю. Не та квалификация.
Печать Сил Жизни (Силы Жизни входят в Иерархию Двунадесяти и Одной), наложенная на любое существо, обладающее физическим телом, делает это создание поистине бессмертным. Никаким способом, до тех пор пока не снята Печать, убить ее носителя невозможно.
Пространство в спальне шло нервной рябью. Только тело вара Монистэля и пребывающие без сознания Джей с Элегором были спокойны, как дракон после сытного обеда из пяточка откормленных рыцарей-драконоборцев.
- Расслабься, - усмехнулась богиня. - Я тоже знаю и чту Законы Равновесия. Никто и не подбивает тебя их нарушать.
- Да? - скептически переспросил Связист.
- Да, - уверенно подтвердила принцесса. - Меньше всего я желаю того, чтобы в благодарность за оказанную помощь ты был подвергнут наказанию. Подлость по отношению к Силам я лично считаю не меньшим преступлением, чем нарушение Закона Равновесия и никогда не стала бы провоцировать тебя на это. Но пока за душой вара Монистэля еще не пришел Служитель Смерти, ты можешь помочь. Дай ему шанс попрощаться с друзьями и родичами, помоги утешить их скорбь, и Монистэль мирно отойдет в иные сферы. Разве будет нарушением Равновесия оказание последней услуги тобой, как Силой Посланником, тому, кто из-за дальности мира оторван от возможности общения с Источником Жиотоважа?
- Да здравствует сила логики, - усмехнулся Мелиор.
- Прошу вас, во имя Света Кристалла! - взмолилась Магжа, присоединяя свой голос к просьбе богини.
- Пожалуйста, - поддержала их Ижена, задрав голову вверх в поисках адресата обращения.
- Никогда не мог отказать красивым женщинам, - наиграно вздохнуло пространство и завертелось воронкой искр, расходящейся по спальне жрицы, словно круги от массивного булыжника, брошенного в воду.
Рядом с откинувшимся в кресле телом вара Монистэля из нитей света соткалась его точная копия. Те же рассыпавшиеся по плечам волосы, удерживаемые обручем на лбу, те же тонкие, безупречные черты лица, умиротворяющая улыбка и кроткий взгляд, та же хрупкая фигура в посольской тунике, только все это сияло ослепительно белым и просвечивало насквозь. Через высшего вара прекрасно была видна комната. Взор Монистэля обратился к жиотоважцам, потрясенно наблюдающим за явлением духа. И они услыхали не голос, но мысленное обращение светлой души:
- Прошу, дорогие мои, не печальтесь. Ижена, Магжа, меньше всего мне хотелось бы видеть слезы в ваших глазах в час своего ухода. Долг выплачен, настала пора покинуть эту инкарнацию, открылась долгожданная дорога к перерождению. Я так устал, ожидая этого мига несколько сот долгих лет. Силы правы, мой срок истек, и я покидаю вас по собственному желанию. Я люблю вас, дорогие мои, и моя любовь и благословение пребудет с вами всегда, но вы и Жиотоваж более не нуждаетесь в моем неотлучном присутствии.
- А Совет Трех Варов, высший вар? - спросил дотошный Фарж, делая шаг вперед.
- Да, как же мы без тебя, дядюшка? - опечаленно поддержал воина Мичжель. На худом лице вара была и положенная случаю скорбь, но даже она не в силах была стереть заинтересованность от уникальности происходящего и некоторую подсознательную подозрительность. Рассматривая и ведя беседу, Мичжель обходил вокруг прозрачного Монистэля, изучая.
- Теперь мне есть на кого переложить эту ношу, - приглашающе простер руки, высший вар и многозначительно посмотрел на ист Трака.
- Ох чувствовал я, что ты не спроста меня из Межуровнья тянул, дядюшка, - пробормотал Мич, горько качая головой.
'Ждать столько лет, чтобы тебе наследовало 'ЭТО'? Я никогда не пойму эльфов', - мысленно поделился своими соображениями с братом и сестрой Энтиор, по-прежнему пребывающий в кресле. Вскакивать ради призрака какого-то полубога, тем более призрака полуэльфа, вампир совершенно не собирался.
Мелиор ответил брату задумчивым хмыканьем. Судя по закаменевшей физиономии Фаржа, он вполне разделял скепсис принцев, а вот Магжа и Ижена приободрились.
- Конечно, - Монистэль ласково улыбнулся наследнику. - Я видел, как достойно ты принял нелегкие испытания, выпавшие на твою долю, какое мужество проявил, и понял, что лучшего преемника мне не найти.
- Нет, надо было впасть в панику, - запоздало раскаялся юноша, почесывая свой длинный любопытный нос и переминаясь с ноги на ногу.
- В присутствии членов правящего дома Лоуленда, двух варов Жиотоважа и жрицы Кристалла Авитрегона Великого и Благостного, я оглашаю свою последнюю волю и нарекаю тебя, вар Мичжель ист Трак, своим преемником, наследующим место в Совете, - завершил речь Монистэль.
- Эй, дядюшка, ты уверен, что не ошибся? - въедливо уточнил Мич, отыскав, как ему казалось, повод увильнуть от тяжкого груза нежеланной ответственности. - Сколько раз за последнее время ты думал о том, что я позор Жиотоважа и великое проклятие на твою мудрую голову? Сколько, и всецело заслуженно, упрекал за глупые поступки, чреватые неприятностями для всех нас и провалом миссии?
- Уверен. Да благословит тебя Свет Кристалла, мой наследник! Ты молод и порывист, но пыл юности сдержит зрелость. Свежая кровь и свежие мысли только оживят наш Совет, - с прежней мудрой улыбкой возразил Монистэль, легко отметая возражения юноши. - А твоя преданность Жиотоважу не вызывает сомнений.
