Млад присматривал за двумя детьми, ползающими по траве — мальчиком и девочкой. Ширяй давно придумал для них будущее — дружбу, любовь, свадьбу, детей-шаманов и смерть в глубокой старости, в один день. Он частенько забирал своего названого сына у матери и тащил к Младу, надеясь подружить его с Мстиславой. Пока о дружбе речь не шла, но взаимный интерес явно присутствовал.
Накануне Волот в одиночестве поднимался наверх в первый раз, и, конечно, ему надо было обсудить это и с учителем, и с Ширяем. Он просил не дождя для хлеба — Удачи русичам на поле брани. Впрочем, исход войны был предрешен с того дня, как ландмаршал Волдхар вон Золинген отступил от стен Пскова, так и не сумев его покорить. Казань подписала с Новгородом «вечный мир» через несколько дней после этого, и тридцатитысячное войско, сражавшееся на востоке, отправилось на север, биться за приладожские земли. Для того чтобы Польша вступила в союз с Новгородом против Литовского княжества, не потребовалось вмешательства римского понтифика.
Чернота Свиблов бежал, не дожидаясь, когда вече признает его предателем. Говорили, его серебра хватит, чтоб купить какое-нибудь захудалое княжество в Европе; посадничество принял молодой Воецкий-Караваев, иными словами его мать.
Юный Волот быстро расстался с мечтой о единовластии, в основном, под влиянием однорукого кудесника — старший товарищ внушал князю уважение не столько своей силой, сколько начитанностью и умением рассуждать. Кроме всего, только Ширяя он признавал равным себе по положению. Млад ужасался, глядя, как два мальчишки постепенно забирают в свои руки бразды правления огромным государством: со свойственной молодости уверенностью в собственной правоте. Но, как ни странно, освободившись от зрелых советчиков, знающих жизнь, Волот стал принимать решения весомей и верней — он полагался на свою Удачу и не давал сомнениям взять над нею верх: его вели боги.
Солнечный день катился к полудню, Млад жмурился, поворачивая лицо к солнцу, старясь не прислушиваться, о чем шепчутся его ученики, когда Волот вдруг вскочил на ноги и вскрикнул, протягивая руку к Волхову:
— Смотрите! Смотрите!
Со стороны Ладоги к университету приближалась лодка.
— Мстиславич, ты видишь? Ты видишь, кто это? — юный князь оглянулся на Млада, а потом с криком бросился вниз, поднимая вокруг себя тучи песка и размахивая руками.
Млад прищурился: на веслах сидел отец! Не мог же князь бежать навстречу Мстиславу-Вспомощнику? Но и в фигуре человека, сидевшего на носу, Младу почудилось что-то знакомое: широкие плечи, напоминающие о неуклюжести медведя…
— Да это же Вернигора! — Ширяй хлопнул себя по коленке, — Мстиславич, это точно Вернигора! А ты говорил — мертвые не возвращаются!
Млад хотел пуститься в долгое объяснение о том, что между пропавшим без вести и мертвецом существует разница, но Ширяй не стал его слушать — побежал вниз вслед за Волотом. Млад не мог оставить малышей — ему оставалось только дождаться, когда лодка причалит к берегу и прибывшие поднимутся наверх.
Отец взбежал на берег, словно юноша — он не старился, и, Млад подумал, не состарится никогда.
— Здорово, сын, — улыбнулся он и похлопал Млада по плечу, — вот, приехал взглянуть на внучку. Прямо из-под Ладоги.
— Здорово, бать, — ответил Млад, — ты скажи, где ты нашел главного княжьего дознавателя?
— Там и нашел. Не помогла твоему Иессею волшба — нет для Мстислава-Вспомощника такой волшбы, которую он не может победить, — отец самодовольно посмотрел на Вернигору, который поднимался наверх, держа Волота за руку, — конечно, не меньше года потребуется, чтоб он начал видеть, как прежде, но, знаешь, и то, что я сделал — немало.
Вернигора вытягивал голову вперед и щурился, стараясь рассмотреть, кто перед ним.
— Да я это, Родомил, — Млад шагнул в его сторону, — я рад. Ты не представляешь, как я рад!
— Воспользовался, значит, моим отсутствием? — лицо бывшего главного дознавателя расплылось в улыбке, — женился…
Они обнялись — крепко, как положено друзьям. И в этот миг видение затмило яркий солнечный день: перед Младом поднялись высокие стены московского кремля. Два верховых неспешно подъезжали к нему с северной стороны.
— Ну что? Я тебе говорил, что Иессей не вечен, — усмехнулся один из них, — а ты великим не станешь никогда.
— Я в великие не рвусь, — фыркнул второй, — они плохо кончают.
— Ну, пока я только начинаю… — промурлыкал себе под нос первый, — Смотри, какой городишко перед нами. Как ты считаешь, достоин ли он звания третьего Рима?
Всадник оглянулся и принюхался — словно почуял присутствие Млада.
Поганый (здесь): от лат. paganus — языческий.
Сакральная сила (лат.)
государственные или общественные дела (греч)
(лат) Каждому нравится свое.
actus fidei (лат. дословно — дело веры) — аутодафе.
Житьи люди — землевладельцы Новгородской республики, мельче бояр.
Предворотное укрепление внутри крепости
Степень — трибуна, с которой вещали ораторы, и где размещались те, кто управлял вечем.
Традиционно на Руси мальчик около семи лет от женского воспитания переходил к мужскому, юные князья начинали жить с дружиной.
(лат) Разделяй и властвуй
Пир
Псковский кремль
короткое метательное копье
Подставка для лучины
Медведь — символ Новгорода, барс — Пскова.
(греч.) — народ
Праздник пробуждающегося после зимней спячки медведя, примыкает к весеннему равноденствию, начинает масленицу.
Фридрих I утвердил господство ортодоксального христианства и запретил отправление языческих обрядов. При нём было разрушено много языческих храмов, сожжена Александрийская библиотека, отменены Олимпийские игры. Христианская церковь признала его Великим.
