— Это все лишь слова. — Протянул Флорентино. — Мы собрались здесь не из-за каких-то возвышенных целей или желания победить "Великого Врага", но я готов забыть старые обиды и работать вместе с Ее Величеством, если этого хочешь лично ты… — Произнес он, взглянув сперва на Беатрис, а потом переведя взгляд на меня. — Так что эта твоя возвышенная речь пропадает впустую: ее надо говорить перед толпой, ну а мы были готовы забыть старые обиды и поставить интересы Семьи превыше всего еще когда соглашались стать вампирами. Не думаю, что здесь есть кто-то достаточно тупой, чтобы не понимать на что он подписывается принимая твое предложение. — Я осмотрела собравшихся, но они все только согласно кивали.
— Ну что же. — Усмехнулась я. — Мне же легче: никогда не любила толкать речи. Главная цель этого собрания все равно не в том, чтобы сказать что-то пафосное. Это собрание — обозначение завершения первой фазы подготовки к Войне. — Заявила я. — Все ключевые фигуры как Империи, так и Коалиции теперь являются членами Семьи, все Апостолы пробудили свои Осколки, и мы все готовы работать вместе. Теперь пора перейти ко второй фазе подготовки.
— Конкретнее? — Поинтересовалась Беатрис.
— Укрепление отношений между Империей и Коалицией, торговые договоры, военные соглашения, совместные учения, кульминирующиеся в создании альянса. Усиление совместной экономики, пропаганда среди обычного населения… Война — дело дорогое, и нам нужен сильный тыл, чтобы наши солдаты были сыты, спали в тепле, ходили в удобной одежде, и сражались качественным оружием.
— Совместные учения, говоришь… — усмехнулся Сид, покосившись на Курта. — Сделаем, почему нет?
— Ну а Апостолы продолжат осваивать свои Осколки. — Добавила я. — Но это только если одна моя идея не удастся.
— Что за идея? — Прищурился Эмил.
— Жрец Орков все еще не попал в руки Лоры: я, да и остальные Апостолы почувствовали бы их сражение, а это значит, что у нее в распоряжении сейчас всего пять… По сути четыре Жреца. С другой стороны Натан с Горданом совсем недавно пробудили Осколки и вряд ли смогут использовать силы Апостолов на все сто процентов, так что прямое столкновение слишком опасно. тем более, что его придется устраивать на территории противника.
— И что у тебя за идея? — Повторил вопрос Эмил.
— Пока она не получила последнего Жреца, надо попытаться заманить ее в ловушку, и кажется я знаю, как это сделать. — Протянула я, улыбаясь. — Но для этого мне понадобится помощь всех собравшихся. Собственно для этого я вас всех и собрала: надо скоординировать эту самую ловушку.
Лора Гризео.
— Все еще ждем новостей от нашего подозрительного дроу? — Поинтересовалась Анжела, заходя в мой кабинет без стука, чего могли себе позволить совсем немногие.
— А что еще делать? — Потянулась я, отвлекаясь от рутинных бумаг. — Силу Мордиана осваиваем, объединение ТИСа идет своим чередом: уровень преступности падает, уровень жизни растет, наша репутация уже улетеле в несуществующий здесь космос, а маги уже давно являются врагами человечества. Остается дождаться пока Локи не найдет истинного Жреца среди этого стада орков, а потом нас уже будет не остановить.
— Не нравится мне этот тип, ой не нравится. — Посетовала девушка, присаживаясь на подоконник и выглядывая наружу.
— А кому он нравится? — Пожала я плечами. — И тем не менее до сих пор он не дал ни одной причины разорвать наши отношения, а все свои обещания он выполнял дословно. Сказал, что найдет последнего Жреца, значит найдет…
— Только сроков он не назначил. — Заметила Анджела.
— И что? Мы никуда не спешим, и со временем становимся лишь сильнее.
— Не понимаю, чего он добивается? Зачем нам помогает?
— Да, меня это тоже напрягает, но как говорится, нет человека, нет проблемы: как только мы получим последнего Бога, нужда в этом дроу отпадет…
— Верно говоришь, вот только как бы у него не отпала нужда в нас раньше этого…
— … - Я покосилась на подругу. — Какая-то ты нервная, на тебя это не похоже. Случилось что?
— Да нет, просто… Никакого прогресса не чувствуется. Умом-то я понимаю, что время играет на нас, но просто сидеть ровно на жопе и ничего не делать…
— Ха-ха-ха… — Рассмеялась я. — Ну да, у тебя же там жило, тебе сидеть больно. Успокойся, мы контролируем ситуацию, надо просто немного подождать.
— А что насчет Юки и предположительно ЭспТек?
— Глухо. — Призналась я. — Никто ничего не видел, не слышал… Наши агенты в Коалиции и Империи тоже молчат, хотя наше присутствие в этих странах слабовато: их контрразведка работает отлично, благо уже много веков друг на друге тренируется…
— Ну ладно Юки, одному человеку затерятся в мире без интернета и спутникового наблюдения не трудно, но агенты ЭспТек же пользуются современной технологией! Кто-то же должен был заметить странных типов с подозрительными сотовыми "артефактами".
— Я проинструктировала инквизицию на что обращать внимание, и что искать, но пока никаких результатов. Может они стали осторожнее после нашего восстания и уже не работают так грубо, как раньше?
— Ты не очень о них переживаешь.
— А чего мне беспокоиться? ЭспТек это корпорация, а не страна. Ими движет не Идея, не Вера, не защита Отечества, а примитивный доход. Начинать войну с целым миром им не выгодно как ни посмотри, так что в худшем случае они попытаются с нами договориться, а в лучшем они как приперлись в Альтерру незаметно, так же незаметно и провалят обратно к себе.
— Оптимистичный подход. — Усмехнулась девушка. — Но ты же помнишь, что если хочешь мира, то надо готовиться к войне.
— Именно этим мы и занимаемся, разве нет?
— Верно, верно. — Покивала она. — Ладно, не буду тебя отвлекать от невероятно важных государственных дел. — Съязвила она, покосившись на стопку макулатуры… В смысле на стопку важных бумаг.
— Зачем приходила-то? Просто поболтать?
— Ах да, забыла! — Хлопнула она себя по лбу. — Тебе пришло приглашение от посла Коалиции.
— Приглашение? Куда?
— На учреждение "Объединенной Коалиции". — Скептически произнесла Анджела, доставая откуда-то богато-выглядящий конверт.
— Объединенной Коалиции? Это еще что за шутки?
— Похоже, что не шутки. — Пожала она плечами. — Наши наблюдатели уже довольно долго отмечали подозрительные политические течения и передвижения в болоте, которое кто-то остроумный назвал Коалицией, но на этот раз все выглядит настолько серьезно, насколько можно: Палата Лордов подавляющим количеством голосов в семьдесят три процента согласилась передать чуть ли не всю власть над Коалицией одному избранному члену.
— Важно лишь то, как долго этот избранный член проживет? Сдается мне через пару месяцев все вернется на круги своя. — Пожала я плечами. — Кажется что-то подобное уже случалось в их истории?
— И не раз. — Покивала Анджела. — И тем не менее на данный момент это большое событие, на которое они приглашают чуть ли не все верха мира: Императрица, Шеф ОСН Империи, Гордан Зак-Кери все генеральные консулы нелюдей, ты. Кажется у меня был рапорт, что они отправили приглашения даже лидерам нелюдей, но я очень сомневаюсь, что они на него даже взглянут. Но вот консулы, и даже Императрица…
— Думаешь она будет так рисковать?
— Коалиция серьезно относится к этому мероприятию, и приглашает все приглашенные страны отправить их экспертов по безопасности, чтобы убедиться в том, что во время мероприятия никому не угрожает опасность, и они даже разрешили взять с собой на мероприятие любое количество охраны, так что есть все шансы, что Императрица, и уж тем более Шеф ОСН там точно будут…
— Понятно. — Кивнула я.
— Выкинуть? — Помахала она приглашением.
— А знаешь что? Нам все равно делать нечего, так почему бы не сходить? Кстати кого там избрали главой этого нового цирка?
— Не знаю, они держат это в секрете, но скорее всего Флорентино Баум вон Рейкрих, насколько мне известно, он самый влиятельный из членов Палаты Лордов, и не думаю, что он согласился бы на чью-то еще кандидатуру, а без его согласия добиться семидесяти процентов голосов было бы нереально.
