от разгрузки корабля, напомнив себе, что пришёл не за этим. Ему и так следовало убраться из города, едва закончилась аудиенция с королём. Потому он быстрым шагом устремился к ближайшему шатру. Слушающий на миг замешкался у обвязанного цепями сундука с отверстием для платы. Но заметив, что далеко не все из входивших считали нужным заплатить хотя бы медяк, спокойно прошёл внутрь.
В центре алого шатра оказалась арена, на которой пожилой мужчина в красных одеяниях показывал различные фокусы и трюки. С первого взгляда становилось ясно — обычной ловкостью рук тут не обойдёшься. Ковин презрительно фыркнул. Тратить собственную жизнь ради потехи публики — что может быть глупее? Неужели для силт ло не найдётся занятие получше?
Слушающий прошёл вдоль выставленных товаров, разглядывая непонятную мешанину из предметов. Вместо того, чтобы каждому продавать что-то своё, на прилавках торговцев смешалось всё в кучу. Богато украшенные одеяния небесного оттенка продавали вместе со странного вида сундуком и набором мечей. Зеркало высотой в человеческий рост стояло рядом с коробкой такого же размера и бархатной накидкой, способной уместить под собой всю арену.
Покачав головой, Ковин вышел наружу. И ради этого люди так спешат на ярмарку?
Из следующего шатра раздавался звон мечей, но и тут его ждало разочарование. На арене сражалось с полдюжины мужчин, одетых в одни набедренные повязки. Зато всевозможных украшений, от обычных колец до бус, понавешали столько, что под ними едва угадывались шея и пальцы.
Весь интерес пропал, стоило увидеть дерущихся. На нормальное сражение это никак не тянуло. Двигались нарочито медленно, да и удары наносили явно руководствуясь красотой техники, а не её эффективностью. Ну кто станет замахиваться мечом над головой, полностью открываясь перед противником?
Зато выставленный товар вызвал живейший интерес. Ковин буквально впился взглядом в прилавок с оружием. Кинжалы, длинные изогнутые мечи, тяжёлые двуручные топоры и молоты. Тут собрали орудия убийства с большей части материка, но всё же не отовсюду. Ничего похожего на свои когтеобразные клинки Ковин не нашёл. Видимо, даже для Каран Дис они редкость.
Мелькнувшая мысль, что золота с оплаты короля у него вполне достаточно для покупки, настолько поразила Ковина, что он вылетел из шатра и заспешил обратно к конюшне. И как ему такое в голову пришло? Не зря его не хотели отпускать в такой дальний путь сразу после обучения. Чего только не взбредёт в голову вдали от своих. За одну мысль о подобном можно распрощаться с головой.
— Куда спешишь, юноша?
Ковин даже не замедлил шаг, не сомневаясь, что обращаются к кому-то другому.
— Эй, торопыга, постой!
Слушающий обернулся. У шатра стояла женщина в причудливом переливчатом платье. Он нахмурился, сообразив, что ему не удаётся разглядеть цвета странного одеяния. Вот оно было синим, а теперь красное. И глаз не уловил перехода между ними. На мгновение Ковину показалось, что и цвет волос меняется под стать платью, но нет, они оставались огненно-рыжими, поблескивая в свете факелов и огоньков, развешанных под потолком.
Больше, чем платье, удивляли глаза. Ярко-красные, словно сияющие собственным светом.
— Неприлично так разглядывать даму, тебя разве не учили хорошим манерам? — С полуулыбкой произнесла она. Несмотря на округлость черт, Ковин вдруг ощутил, что под ними скрывается отнюдь не мягкий характер. — Впрочем, вас, слушающих, такому не учат, да?
— Откуда ты… — начал было он, но договорить ему не дали.
— Ты себя в зеркало давно видел? У кого ещё могут быть такие глаза?
Ковин отвесил себе мысленную оплеуху. Ну конечно, не каждый может похвастаться серым белком.
— Я заметила, что ты собрался сбежать от нас, так и не обойдя все шатры. А меж тем в одном из них тебя ожидает подарок.
— Как ещё подарок? — насторожился Ковин.
— Да не напрягайся ты так, — усмехнулась незнакомка, заметив его реакцию. — Пойдём, сам всё увидишь. Оставь ты в покое оружие, никто на тебя не нападёт. Ты разве не знаешь правил Каран Дис? Мы держимся в стороне от любых распрей, и у нас нет врагов.
— Правила могут меняться, — заметил Ковин. Он так и стоял в нерешительности, разглядывая женщину. Судя по платью, она силт ло. Что не удивительно, одного он уже видел. Интересно, а в Кейиндаре об этом знают?
— Только не наши. Скорее уж мир рухнет. Пойдём, не то упустишь свой шанс.
Ковин устроил поудобнее два когтистых кинжала, спрятанные на спине под рубашкой, и шагнул к незнакомке.
— Кто ты?
— А что, хочешь поискать в вашей библиотеке сведения обо мне? Нет, так не пойдёт, должны же у женщины быть секреты. Не надо мне рассказывать, будто спросил имя из вежливости. Оно тебе не нужно, слушающий. Да и записей обо мне у вас всё равно нет. Я не силт ло, нет. И не летар. Просто поверь мне на слово.
— С чего бы вдруг? — хмыкнул Ковин.
— А что, должна быть причина? Ну, можешь не верить, дело твоё. Но тогда в дальнейшем не будет смысла. Вот мы и пришли.
Ковин уставился на чёрный шатёр. Или не чёрный? Нет, цвета не менялись как на платье, но назвать его однозначно чёрным было сложно. Вот цвет стал темнее ночи, когда неба не видно за облаками, вот отливает серебром, словно освещён луной, и затем сменяется иссиня чёрным.
— Впечатляет? — гордо произнесла женщина, заметив удивление, промелькнувшее на лице Ковина. — Да, мне тоже нравится. Не мной сделано, к сожалению, но я тут работаю. Пошли, некогда глазеть. Ты, вроде, торопился, когда я тебя окликнула.
Ковин отметил, что у этого шатра, в отличие от всех остальных, нет людей. А те немногие, кто проходил мимо, поглядывали на него едва ли не с опаской. Ещё раз проверив оружие, он последовал за обладательницей переливчатого платья.
Внутри обстановка оказалась куда менее мрачной. Здесь чёрного не было вовсе, стены отливали мягким жёлтым цветом. В центре шатра стоял небольшой столик с двумя стульями друг напротив друга. На один из них и опустилась провожатая.
— Присаживайся. — Она указала на стул напротив.
Ковин оглядел шатёр. Ничего. Совсем. Никаких украшений, вообще ничего. Только верёвки, удерживающие чёрную ткань, и всё.
— Садись же, не стой на проходе. Вдруг кто захочет заглянуть и передумает, увидев, что нашёлся другой смельчак. — Женщина улыбнулась понятной одной ей шутке.
— Смельчак?
— А ты не знаешь? Это шатёр предсказаний.
— Будущее нельзя предсказать, — возразил Ковин. — В Кейиндаре давно пришли к этому заключению.
— Да-да, заглядывала я к этим
