Как ни странно, но в гостевом доме, где остановилась Катерина, свет все еще горел. Девушка замедлила шаг, просчитывая шансы, того что это ловушка. Они были мизерны, но все же были. Взвесив все за и против ведьма все же направилась к входной двери. Хозяин еще не спал. Он с усталым видом смотрел, как служанки наводят порядок, убирают посуду, моют столы.
– Здравствуйте! – немного устало поздоровалась Катерина. Хозяин откинул ее внимательным цепким взглядом и узнав в ней свою постоялицу кивнул в ответ. – Скажите, а на ужин ничего не осталось? – вдруг вспомнила ведьма, на проклятом королевском балу, так и пышущим величием и достатком не было и намека на еду. В итоге кушать хотелось неимоверно.
Хозяин, молча кивнул и крикнул ближайшей помощнице подать ужин. Девушка устало села за стол. Неужели этот вечер закончился и она даже не в плену. Катерина усмехнулась, пока все идет соответственно плану. Девушка с едой появилась очень быстро. Ведьма с удовольствием потерла руки и приступила к еде, размышляя над дальнейшими планами, сейчас ее задача была покинуть столицу и убраться как можно дальше. Все что могла она уже сделала. Запив ужин компотом, девушка откинулась на спинку скамьи, на которой сидела. Почему-то сейчас Катерина чувствовала себя просто замечательно, расслабленно, настолько что не хотелось никуда идти.
Дверь скрипнула, и прирожденное любопытство ведьмы заставило ее повернуть голову, в проеме двери стоял Абель с охранниками одетыми в алые плащи, скрывающие лица. Катерина не сразу осознала, что происходит.
– Попалась, ведьма! – сказал патриарх. Катерина попыталась подняться и с ужасом осознала, что не может этого сделать. – Взять ее. – приказал Абель, с наглой ухмылкой.
– Что со мной? – спросила ведьма, понимая, что не может пошевелиться.
Абель, похоже, решил поиграть в снисходительность и пояснил:
– Специальное зелье, без вкуса и запаха, состоит из двух частей, она была подсыпана в еду вторая в питье. Когда две составляющие соединяются, происходит почти мгновенная реакция. Блокируется та составляющая мозга, которая отвечает за движение. Замечательная вещь, не правда ли. Знаешь, она была, создала еще во времена магов. Сейчас уже никому не известен этот рецепт, никому кроме меня. – усмешка Абеля была наполнена превосходством, что даже зубы сводило. Катерина нашла в себе силы усмехнуться.
– Это еще не конец! – прошептала она.
– Ты права, моя ведьмочка, это только начало и обещаю твои муки продляться очень долго. После чего, девушку ударили по голове, и она потеряла сознание.
Ближе к рассвету Мердарион.
Полуденный храм был необычайно пуст. Но шагающий по коридору каратель вовсе этого не замечал. Десмонд размышлял над полученными весьма не утешительными доказательствами, причастности аристократов к делам некроманта. И это очень печалило его. Каратель не мог понять, почему эти люди помогаю ему творить такие ужасные и отвратительные вещи. Но ответить на его вопрос, к сожалению, никто не мог. Десмонд потянулся к браслету, который отслеживал ведьму и с удовольствием отметил, что он холодный. Тихий вздох облегчения вырвался мимо воли.
Сбежала! – с улыбкой подумал он. Но что-то не давало покоя, и это были отнюдь не аристократы, которых он с отрядом быстро отыщет и поймает. Здесь было что-то другое. Десмонд резко мотнул головой, отгоняя тревожные мысли и коснулся небольшого камня, который так и не снял, подарок оставленный ведьмой источал холод, нестерпимый пробирающий до костей, словно хотел что-то донести до нового хозяина. Капитан карателей коснулся камня желая согреть его, а заодно унять тревожные мысли.
Мужчина замер перед дверью, что вела в кабинет патриарха. Нужно было доложить о проделанной работе. Он тяжело вздохнул и постучал. Один из охранников открыл дверь и пропустил капитана внутрь. Абель оказался здесь, он был задумчив, но на его лице радостно сияли глаза. Таким Десмонд его редко видел.
– Ваше Преосвященство! – поклонился капитан карателей.
– Десмонд, мальчик мой, чем ты меня сегодня порадуешь?
– Мы нашли особняки пособников некроманта, там убиты все. Главные подозреваемые скрылись. Предположительно в особняк, что находиться неподалеку от форта Юкат. Прошу дозволение преследовать. – коротко отчитался капитан.
– Дозволяю. – ответил патриарх. – Если эти осквернившие себя окажут сопротивление, казнить на месте. – распорядился Абель.
– Слушаюсь, ваше Преосвященство. – поклонился каратель.
– Ступай, мальчик мой, и действуй во благо Всевидящего. И око его неотступно будет с тобой. – сказал патриарх. Десмонд поднялся и направился к выходу. Уже у самых дверей остановился, чтобы задать вопрос.
– После выполнения снова преследовать ведьму?
– В этом уже нет нужды. – небрежно бросил патриарх.
Капитан карателей молча вышел за дверь, не рискнув задать еще один вопрос. Ноги несли к выходу, а разум все еще находился в кабинете, перебирая варианты и пытаясь понять, что с ней. И где она. Неужели за эту ночь ее убили…
Капитан встряхнул головой, снова прикоснулся к ее подарку.
– Все будет хорошо! – прошептал он. – Все будет хорошо…
После чего постарался выбросить все из головы. Ведь сейчас перед ним стояла немаловажная цель. Найти и уничтожить предателей, пособников некроманта. Покинув стены храма, он вышел во двор, так хмурые не выспавшиеся ждали его помощники, его отряд.
– Разрешение преследовать и уничтожить их, получено. – сказал Десмонд. – Выдвигаемся к поместью! – скомандовал он.
– Я с вами. – хмуро взглянув на приятеля сказал Кёске.
– Нет! – твердо ответил Десмонд.
– Это мое дело, а вы мне только помогаете. – сказал следователь, – Или мне рассказать о вашем нежелании сотрудничать, триумвирату герцогов, а капитан Десмонд?
– Ты сам понял куда лезешь? – спросил каратель. – То, что ты видел здесь это лишь отголоски того, что твориться за стенами Мердариона. Кёске ты уверен, что хочешь увидеть все? – каратель смотрел холодно и серьезно.
– Даже если не хочу, Десс, это моя работа. – устало отозвался он. Бессонная ночь не пошла ему на пользу и сейчас у следователя было отвратительное настроение. Но еще больше ему не хотелось влезать во все эти магические дела. Какие отнюдь не радовали.
– Для тебя я Десмонд. – зло сказал капитан. – И не называй меня так больше. Поехали. И еще Кёске, если ты мне будешь мешать, я лично прибью тебя. Усек?
– Да! – сердито буркнул следователь и запрыгнул в седло. Даже не подумав о провианте и многих других вещах необходимых в дороге. А ребята в отряде недолюбливали следователя, потому смолчали. И теперь ему, бедняге, предстояла тяжелая дорога.
