– Остановись! – отчетливо произнес он.
Синепалый застыл, изумленно уставившись на короля-бога. Кинжал выскользнул из его онемевших пальцев, когда пробужденный ковер обвился вокруг него, оттаскивая от королевы.
Остолбеневшая Сири не двигалась с места. Пробужденная Сезеброном ткань подняла его и поставила рядом с Сири, а пара маленьких шелковых платочков бросилась к стягивающим руки Сири веревкам, с легкостью развязывая их.
Освободившись, она с рыданиями обняла мужа, позволяя ему взять ее на руки.
Дверь чулана открылась, впуская свет факела. Связанная, с заткнутым ртом, Вивенна подняла голову и увидела в дверном проеме силуэт Вашера. Он тащил за собой Кровь Ночи, как всегда убранный в серебристые ножны.
Вашер выглядел очень усталым. Опустившись на колени, он вытащил у нее кляп.
– Ну наконец-то, – заметила она.
Слабо улыбнувшись, он сказал:
– У меня не осталось дыхания, поэтому найти тебя было трудно.
– Куда ты его все подевал? – поинтересовалась она, пока он распутывал веревки на ее руках.
– Большую их часть поглотил Кровь Ночи.
«Я не верю ему, – радостно возразил меч. – Я... правда не могу вспомнить, что произошло. Но мы убили много зла!»
– Ты его обнажил? – спросила Вивенна, когда он развязывал ей ноги.
Вашер кивнул. Вивенна потирала затекшие руки.
– А Дент?
– Мертв, – ответил Вашер. – Не знаю, куда подевались Тонк Фа и та женщина, Золотце. Думаю, они забрали деньги и сбежали.
– Значит, все закончилось.
Вашер кивнул и уселся, прислонившись затылком к стене.
– А мы проиграли.
Вивенна нахмурилась, морщась от боли в раненом плече.
– Ты о чем?
– Дента наняли пан-кальские писцы из дворца, – пояснил Вашер. – Они хотели развязать войну между Идрисом и Халландреном, надеясь, что это ослабит оба королевства и Пан-Каль обретет независимость.
– И что? Дент мертв.
– Как и писцы, владевшие командными фразами для армий безжизненных,– сказал Вашер. – И они уже отправили войска. Несколько часов назад безжизненные покинули город и маршируют на Идрис.
Вивенна замолчала.
– И все это сражение, все возня с Дентом были второстепенными, – продолжал Вашер, ударяясь затылком о стену. – Это отвлекло нас. Я не смог вовремя добраться до безжизненных. Война началась, и нет способа ее остановить.
* * *
Сезеброн вел Сири в глубину дворца, нежно заключив ее в кольцо своих рук. Вокруг них вертелись сотни извивающихся лент.
Даже при таком множестве пробужденных вещей у Сезеброна оставалось достаточно дыхания, чтобы цвета всего, к чему он приближался, становились ярче. Разумеется, это не касалось каменных стен и пола. Хотя значительная часть дворца оставалась черной, по крайней мере половина камней стали белыми.
Не серыми, как при обычном пробуждении, а именно белыми, как кость. И, побелев, теперь они реагировали на его невероятную биохрому, расщепляющую цвета. «Будто какой-то круг, – подумала Сири. – Цветное, затем белое, потом обратно цветное».
Он привел ее в камеру, и она увидела там то, о чем он предупредил заранее. Писцы, задавленные коврами, которые он пробудил, выломанные решетки, разрушенные стены. Ленты бросились от Сезеброна к трупам, накрывая их так, чтобы Сири не видела ран. Она не обратила на них особого внимания. Среди разгрома были два тела. Лицом вниз лежала окровавленная Аврора Соблазна. И Гимн Света. Все его тело обесцветилось, будто он был безжизненным.
Его глаза были закрыты, и казалось, что он мирно спит. Рядом с ним сидел мужчина – верховный жрец Гимна, уложив на колени голову своего бога.
Жрец посмотрел на них. Он улыбнулся, хотя Сири заметила в его глазах слезы.
– Я не понимаю, – проговорила она, взглянув на Сезеброна.
– Гимн Света отдал жизнь, чтобы меня исцелить, – ответил король-бог. – Он как-то узнал, что у меня нет языка.
– Возвращенные могут исцелить только одного человека, – сказал жрец, переводя взгляд на своего бога. – Их долг решить, кого и когда. Некоторые говорят, что это цель их возвращения. Отдать жизнь за человека, который в этом нуждается.
– Я не знал его, – произнес Сезеброн.
– Он был очень хорошим человеком, – заметила Сири.
– Я это понял. Хотя я никогда с ним не говорил, он оказался достаточно благороден, чтобы отдать за меня жизнь.
Жрец улыбнулся и сказал:
– Самое удивительное, что он сделал это дважды.
«Он говорил мне, что я не могу положиться на него, – подумала Сири, слегка улыбаясь и в то же время испытывая печаль. – Он лгал в этом. Как на него похоже».
– Идем, – сказал Сезеброн. – Надо собрать моих уцелевших жрецов. Нужно найти способ не дать нашим армиям уничтожить твой народ.
* * *
– Вашер, должен быть способ, – сказала Вивенна. Она стояла на коленях рядом с ним.
Он попытался справиться со своей яростью, гневом на самого себя. Он пришел в город остановить войну. И опять, как когда-то, оказалось слишком поздно.
– Сорок тысяч безжизненных, – произнес он, ударяя кулаком в пол. – Я не могу остановить так много. Даже с Кровью Ночи и дыханиями всех жителей города. Даже если как-то смогу их догнать, один из них нанесет удачный удар и убьет меня.
– Должен быть способ, – повторила Вивенна.
Должен быть способ.
– Раньше я тоже так думал. – Он уронил голову на руки. – Я хотел остановить их. Но к тому времени, как я понял, что произошло, было слишком поздно. Все вышло из-под контроля.
– О чем ты говоришь?
– О Всеобщей войне, – прошептал Вашер.
Молчание.
– Кто ты?
Он не открывал глаз.
«Его звали Талаксин», – сказал Кровь Ночи.
– Талаксин, – удивленно повторила Вивенна. – Кровь Ночи, но ведь это один из Пяти Ученых. Он...
Она осеклась.
– ...жил свыше трехсот лет назад, – наконец договорила она.
– Биохрома способна очень долго поддерживать человеческую жизнь, – заметил Вашер, вздыхая и открывая глаза.
Она не стала спорить.
«Они также привыкли называть его по-другому», – добавил меч.
– Если ты в само деле один из них, – сказала Вивенна, – то ты поймешь, как остановить безжизненных.
– Конечно, – вяло ответил Вашер. – С помощью других безжизненных.
– Как?
– Проще простого. Чтобы помешать этому, надо их догнать и брать по одному, а затем отменять командные фразы и давать новые. Но даже если у тебя восьмое возвышение, которое позволяет интуитивно аннулировать приказы, их смена займет много недель.
Он покачал головой.
– Мы могли бы отправить армию, чтобы с ними сразиться, но они и есть наша армия. Силы Халландрена не достаточно велики, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и они не смогут быстро добраться до Идриса. Безжизненные разобьют их за считанные дни. Безжизненные не спят, не едят и маршируют без устали.
