– Мы могли бы отправить армию, чтобы с ними сразиться, но они и есть наша армия. Силы Халландрена не достаточно велики, чтобы самостоятельно сражаться с безжизненными, и они не смогут быстро добраться до Идриса. Безжизненные разобьют их за считанные дни. Безжизненные не спят, не едят и маршируют без устали.
– Ихорный спирт, – напомнила Вивенна. – Они его израсходуют.
– Это не пища, Вивенна. Он больше похож на кровь. Им нужна новая порция, только если он вытек из пореза или испортился. Вероятно, некоторые безжизненные без ремонта выйдут из строя, но только небольшое их число.
Она помолчала.
– Ну, тогда мы пробудим собственную армию, чтобы сражаться с ними.
Он слабо улыбнулся. У него кружилась голова. Он перевязал раны – они были серьезными, но все равно в ближайшее время ему не придется сражаться. Вивенна с окровавленным плечом выглядела не намного лучше.
– Пробудить собственную армию? – переспросил он. – Во-первых, где мы возьмем дыхание? Все твое я потратил. Даже если мы найдем мою одежду, в которой запасено немного, лишь на пару сотен дыханий. По одному на одного безжизненного. Расклад сил будет далеко не в нашу пользу.
– Король-бог, – заметила она.
– Он не может использовать дыхание, – ответил Вашер. – Ему отрезали язык, когда он был ребенком.
– А нельзя каким-то образом получить у него дыхание?
Вашер пожал плечами.
– Десятое возвышение позволяет приказывать мысленно, не произнося вслух, но потребуются месяцы тренировок, чтобы научиться это делать, даже если у тебя есть учитель. Думаю, его жрецы должны знать, как это сделать, так как они могут переносить сокровище дыхания от одного короля другому, но я сомневаюсь, что они его научили. Одна из их первостепенных обязанностей – удерживать его от использования дыхания.
– Но он по-прежнему наша главная надежда, – сказала Вивенна.
– Да? И как же ты используешь его силу? Создашь безжизненных? Ты забыла, что для этого нам нужно раздобыть сорок тысяч трупов?
Она со вздохом прислонилась спиной к стене.
«Вашер? – позвал в его голове Кровь Ночи. – Разве в прошлый раз ты не оставил здесь армию?»
Он не ответил, зато Вивенна широко раскрыла глаза. Похоже, Кровь Ночи решил отныне делиться и с нею всеми своими мыслями.
– Что это значит? – спросила она.
– Ничего, – отмахнулся Вашер.
«Нет, это не ничего, – возразил Кровь Ночи. – Я помню. Ты говорил тому жрецу, говорил позаботиться о твоем дыхании для тебя, если оно тебе снова понадобится. И ты отдал им свою армию. Она стала неподвижной. Ты назвал это даром для города. Не помнишь? Это же было только вчера».
– Вчера? – переспросила Вивенна.
«Когда прекратилась Всеобщая война, – пояснил меч. – Когда это было?»
– Он не ориентируется во времени, – бросил Вашер. – Не слушай его.
– Нет. – Вивенна изучающе посмотрела на него. – Он что-то знает.
Она на мгновение задумалась, и глаза ее широко распахнулись.
– Армия Калада, – сказала она, указывая на него. – Его фантомы. Ты знаешь, где они!
Он помедлил, но все же неохотно кивнул.
– Где?
– Здесь, в городе.
– Мы должны ими воспользоваться!
Он посмотрел на нее.
– Ты просишь меня дать Халландрену орудие, Вивенна. Ужасное орудие. Кое-что похуже того, что у них сейчас есть.
– А если их армия перебьет мой народ? – поинтересовалась она. – То, о чем ты говоришь, может сделать их еще могущественнее?
– Да.
Она замолчала.
– Все равно сделай это, – сказала она.
Он взглянул на нее.
– Прошу тебя, Вашер.
Он снова закрыл глаза, вспоминая вызванные им разрушения. Войны, которые он развязал. Все из-за тех предметов, которые он научился создавать.
– Ты дашь своим врагам такую мощь?
– Они мне не враги, – ответила она. – Даже если я их ненавижу.
Мгновение он пристально смотрел на нее и наконец встал.
– Пойдем найдем короля-бога. Конечно, если он еще жив. Тогда и посмотрим.
* * *
– Господин, госпожа, – произнес жрец, склонившись перед ними. – До нас доходили слухи о заговоре, целью которого станет захват дворца. Вот почему мы вас заперли. Мы хотели вас защитить!
Сири посмотрела на него и перевела взгляд на Сезеброна. Король-бог задумчиво потирал подбородок. Они признали в этом человеке настоящего жреца, а не самозванца, хотя хорошо знали в лицо только нескольких из них.
Остальных посадили под замок и послали за городской стражей, чтобы те начали разбирать завалы во дворце. Они стояли на верху дворца, и бриз раздувал волосы Сири – красные, чтобы показать ее недовольство.
– Сюда, господин, – указал стражник.
Сезеброн развернулся и подошел к краю крыши. Большая часть сопровождающих его извивающихся тканей больше не струились вокруг него, а ждали его повелений, сваленные в кучу на крыше. Сири присоединилась к мужу и различила вдали темное пятно и что-то похожее на дым.
– Армия безжизненных, – сказал стражник. – Наши разведчики подтвердили, что они маршируют на Идрис. Весь город видел, как они прошли через ворота.
– А дым? – спросила Сири.
– Пыль от их передвижения, госпожа, – ответил стражник. – Там очень много солдат.
Она посмотрела на Сезеброна. Он нахмурился.
– Я могу их остановить.
Его голос был сильнее, чем она ожидала. Глубже.
– Господин? – спросил стражник.
– С моим дыханием, – сказал Сезеброн, – я могу их догнать и использовать их одежду, чтобы связать.
– Господин, – с замешательством проговорил стражник, – их сорок тысяч. Они обрежут одежду и одержат над вами верх.
Сезеброн был настроен решительно:
– Я должен попытаться.
– Нет, – остановила Сири, кладя руку ему на грудь.
– Твой народ...
– Мы отправим гонцов, – сказала она, – они принесут наши сожаления. Мой народ сможет сбежать, укрыться от безжизненных. Мы можем послать войска на помощь.
– У нас их не много, – заметил он. – И они не доберутся туда так быстро. Твой народ в самом деле сможет сбежать?
«Нет, – подумала она, и ее сердце сжалось. – Но ты этого не знаешь, и ты достаточно неискушен, чтобы поверить, будто они смогут сбежать».
В целом ее народ может выжить, но многие погибнут. Если Сезеброн начнет сражаться с этими созданиями, его убьют, и из этого будет мало пользы. Он наделен изумительным могуществом, но битва с таким количеством безжизненных выходит за пределы его возможностей.
Он увидел выражение ее лица и, как ни странно, правильно его истолковал.
– Ты не веришь, что им удастся уйти, – сказал он. – Ты просто стараешься меня уберечь.
