Но я решила, что задушу в себе это чувство. Ради долга. Я не хочу подвергать ваше с Джошем счастье опасности.
Анита.
Пометка: письмо не доставлено
*21 Лошадь 11-491
Кому: Тэяли Кицуне, седьмой фрейлине Принцессы Кицуне Коноэ
От кого: Анита Кицуне, восьмая фрейлина Принцессы Кицуне Коноэ
Дорогая сестра!
Ты мне не отвечаешь. С вами все в порядке?
Анита.
Пометка: письмо не доставлено
01 Овца 11-491
Кому: Тэяли Кицуне, седьмой фрейлине Принцессы Кицуне Коноэ
От кого: Анита Кицуне, восьмая фрейлина Принцессы Кицуне Коноэ
Дорогая сестра!
Все пропало. Нет никаких сомнений - я жду ребенка. И его отец не тот, кого хотел бы господин Рихард.
Анита.
Пометка: письмо не отправлено
***20 день месяца Лошади 491 год Одиннадцатого исхода
(настоящее время)
Цукуси, Академия Воинов-Теней Аши,
Свободное додзе
Порой Ивато-но ками говорил о чем-то совершенно неожиданном в неподходящих для подобных разговоров местах. Вот и сейчас, сидя на коленях, и держа в руках один из мечей, сделанный по традициям Ямасиро, рассматривая его задумчиво и едва ли не с благоговением, выдал Данте, слоняющемуся поблизости:
- Как-то это неправильно.
Данте заглянул в его нахмуренное лицо и приподнял брови. А ведь ему казалось, что Элайя занят любованием мечом. Может, он нашел в нем какой-то изъян?
- Неправильно, что? - решил на всякий случай уточнить Удзумэ.
- Что наш мир целиком принадлежит Рихарду… - ответили ему. Маленькие, кажущиеся детскими, пальчики Элайи пробежались по острому лезвию. Красивый, почти совершенный меч. "Почти", потому что сделан из обычной руды, и не может выдержать Сейкатсу и быстро раскрошится, если Силу жизни к нему приложить.
Данте пожал плечами.
- Но так ведь и должно быть? - спросил он осторожно. - Миром должен кто-то править, пока нет Аматэрасу. Нужно поддерживать порядок, а Рихард… ну, он же знает, что делать… Наверное.
- Не знаю, - покачал головой Элайя. - Я не могу его понять. Чего он хочет? Зачем ему все это…
- Ну, я думаю, что у йокаев есть Принцы, а у нас Рихард. Есть работа, которую нужно делать, чтобы мир существовал таким, какой он есть сейчас.
Элайя загнал меч в ножны.
- Ты, правда, так считаешь? - спросил он.
- Я считаю, что о подобных вопросах нам еще рано думать. Мы же только что пробудились и еще не набрали достаточно опыта, чтобы самим сделать правильные выводы, - Данте опустился рядом с Ивато. Он взглянул на кучку Сошу, которые выданные им мечи едва не облизывали и не поклонялись им. Такой культ оружия, пожалуй, только им присущ.
- Утверждение, что Рихард правит миром - весьма спорно, - к ним подошел Кристиан, приманившийся на звуки интересной дискуссии, как голодный на запах пирожков.
- Обоснуй, - потребовал Элайя.
- Есть Совет Верховных.
- Которые являются лишь номинальными лицами. Или Рихард к ним прислушивается, но у него всегда остается возможность оставить последнее слово за собой. Ты ведь не из знати, да?
Кристиан недовольно скривился.
- Какой бестактный вопрос!
- Прости, - Элайя солнечно улыбнулся, пытаясь сгладить свою ошибку. - Это не оскорбление или еще что-то. Просто хотел сказать, что когда в знатном доме появляется всего лишь Аши, то власть автоматически принадлежит ему. Он наделен такими же полномочиями, что и Глава рода. Довольно неприятное явление…
- Не скажи, - возразил Данте, но прикусил язык. Ему не хотелось рассказывать кому-либо, что у него сумасшедшая мать, которая его лупасила по поводу и без, и что только Акито спасал его от ее произвола.
- Единичный случай, - отмахнулся Элайя. Кажется, за высокоинтеллектуального собеседника Данте он не считал. Оно и к лучшему. - Ты подумай, Кристиан, аристократия - это опора Императора. По идее она должна подчиняться ему и только ему, но что мы видим? Император - всего лишь человек, хотя люди его все же считают богоизбранным. Какой фарс. Настоящие богоизбранные в итоге - это Аши, которые действуют от имени ками и Рихарда.
- Хорошо, я с этим согласен. Но существуют еще и Свободные зоны. Там власть Рихарду не принадлежит точно.
Данте молча следил за жарким диалогом двух Ямасиро. Они говорили так… Данте в жизни бы столько книг не прочитал! Да что там, он ненавидел каллиграфию, и именно из-за нее он невзлюбил иероглифы как таковые, а вместе с ними и чтение.
- Свободные зоны? Это что-то вроде аномальных? - спросил он.
- Почти, - ответил Элайя. - Свободная зона - это земли, где правят йокаи.
- Как? - Данте аж подскочил.
- Кристиан, ты помнишь условия Пакта о разделе мира Второй Войны или лучше позвать кого-нибудь из Мино? - маленький Ивато, взъерошив свои розовые волосы, взглянул на своего товарища.
- В общих чертах.
Элайя посмотрел на Данте, который сидел рядом и нетерпеливо теребил кончик косы. Удзумэ улыбнулся в ответ, а потом приподнял брови - продолжайте, я слушаю вас.
- Я думаю, нашему другу хватит этой информации.
Кристиан кивнул, а потом заговорил.
- Вторая Война началась со штурма Энряку-дзи, крепости Принца Тенгу Гоэна. Рихард отчего-то решил, что тенгу сейчас ослаблены, и потому их нужно уничтожить как вид. Информация оказалась ошибочной. Ками на подступах к Энряку-дзи разгромили, а Гоэн был разгневан. Он говорил о том, что его оскорбили, и это можно смыть только кровью. Принцы развернули широкомасштабное наступление. Они теснили войска Рихарда. Принц Кимиясу и Принц Итидзе встретили Хатимана в местечке под названием Милтон - это страна Синего Креста, а Гоэн тем временем напал на Академию. По его данным там находился ключ от Авасимы - закрытого материка, на котором находится Морской дом Сусаноо. И хотя Хорхе отбил нападение на Академию, в Милтоне Хатимана разгромили. Потом были еще долгие и нудные сражения, когда на баррикады выходили даже люди, отчего население значительно сокращалось. Такое положение дел не понравилось Цукиеми, поэтому он вышел из Еминокуни и приказал прекратить войну. Рихард уступил, и начались мирные переговоры. В их результате был подписан Пакт о разделе мира. По нему создавались Свободные зоны - туда могли входить лишь Аши, но никак не ками. Это огромные участки территории, на которых живут и люди тоже. К ним относятся префектуры Тоуга, Хинати, Сирано и южная часть Тагиси в Поднебесной. Замки Принцев, почти весь Футаго, северная Тика, барханы Цукуси… Там правят только йокаи.
С рассказом Кристиана Данте все больше и больше хмурился.
- Погоди, - остановил он. - Ты сказал Хинати?
На этот раз улыбался Элайя, улыбался немного грустно и понимающе.
