- Да обед, как обычно, - не поняла его озабоченности Франсин.
- Торжественный обед, - нахмурился Дмитрий.
- Он послезавтра.
- Он в среду, а среда сегодня, - настаивал Рагнар.
Тут Франсин хихикнула.
- Сегодня понедельник, господин Рагнар, - снисходительно сообщила она.
- Тогда почему мы ездили фехтовать?
Франсин наблюдала его недоумение и сдерживала себя, чтобы не расхохотаться.
Он совсем не хотел быть посмешищем, нахмурился и пошел к Эл.
Она пила свой чай, расхаживая по комнате.
- Эл, какого черта? Мы не должны были сегодня ехать фехтовать.
Эл вынырнула из задумчивости.
- Сегодня там был Лейдендорф. Алик узнал вчера.
- Но мы были назначены на среду.
- Грэг вчера отослал просьбы господину Эфнеру, распорядителю школы, и маэстро Эфрому. Ты перепутал дни.
- А ты не предупредила.
- А ты расслабился.
- А в чем резон перехватывать Лейдендорфа и гонять по манежу Берга? В чем смысл?
- Это Берг намеревался перехватить Лейдендорфа, но барон его презрел. Порчусь, что Берг затеял хитрость. Зря мы с ним связались, Лейдендорф прав.
- Ты дала ему взятку, договорилась о взаимовыгодном сотрудничестве. А теперь решила отступить? Я совсем отупел? Как ты узнала, что Берг там будет?
- Мышка. Помнишь еще мышку Ванхоффера? В Хофбург нам лезть не надо, поэтому и Берг нам не нужен. Так. Мне нужно к Лейдендорфам. Одной. Пора барону познакомиться с Элизабет Шехофской. Позови Франсин. К обеду не ждите.
- Эл, я ничего не понимаю!
- Зачем тебе. У тебя через два часа встреча с Дианой. Вы собирались смотреть монгольфьер.
Угольки Димкиных глаз впились в нее, и он поджал губы. Эл склонила голову и подняла брови.
- Или это завтра?
- Сегодня, - недовольно пробормотал он.
Он постоял минуту.
- Я не такой
- Какой? Я тебя таким еще никогда не видела.
- Каким?
- Забавным. Нежным. Немного потерянным.
- Рассеянным, - уточнил он.
Она покивала.
- Иди уже. Мне нужно быстро привести себя в надлежащий вид.
Он ушел. Эл поставила чашку на столик и тихо засмеялась, закрыв руками лицо. Так ее застала Франсин.
- Что случилось?
Увидел веселое лицо Эл, она успокоилась. Потом тоже прыснула со смеху, и ее веснушчатый носик стал еще более курносым. Она закрыла фартуком губы и согнулась, стараясь не смеяться в голос.
- Франсин, вы понимаете, что происходит?
Франсин весело кивнула.
- Не говорите Ванхофферу, пожалуйста.
- Ну что вы. Я никогда бы… Диана очень хорошая, и он замечательный.
Слуги все видят - аксиома. Впрочем, Франсин девушка крайне смышленая, как показало время. Игорь был в восторге от ее способностей.
Эл благодарно кивнула.
Франсин придирчиво осматривала прическу и складки платья. Она зацепила пальцем складочку, посмотрела через зеркало на Эл.
- Можно вопрос?
- Не сложный, - улыбнулась Эл.
- Как вы рассчитали точки ухода?
- Вы же видели, считали при вас.
- Внхоффер попросил аналитиков проверить, я напросилась в аналитическую группу. Теоретически такая плотность проходов даст непредсказуемые погрешности. В чем метод?
- А что не сошлось?
- Даты.
- Хм. Не проскочи патрули назад, ваш милейший Карл Ванхоффер распял бы меня на месте. Неделя прошла, данные с платформы сняли? Сошлось?
- Да. Ваши расчеты идут в разрез с основной теорией.
- Нет. Это другая грань той же теории, дорогая Франсин. Методика расчетов и действительно иная.
- Но какая?
- Вы слышали имя Самадина Бхудта?
- Нет.
- Никогда?
- Никогда.
- Вы под чьим руководством ведете исследования?
- Разумеется главы отделения.
- Хм. Давайте мы сейчас оставим это. Вопрос не из простых. Могу я попросить вас показать мне ваши расчеты? Не запрещено?
- Нет, конечно. Вы бываете очень подозрительны.
- Бываю, чаще чем вы думаете. Вы владеете искусством грима?
- Конечно, я могу сделать очень сложное преображение.
- Тогда мне понадобиться ваша помощь. Проверь, пожалуйста, Грэг вернулся?
Франсин быстро вернулась в сопровождении свежего и улыбающегося Игоря. Эл осмотрела обоих и жестом поманила Игоря встать рядом.
- Франсин, как вы думаете, мы похожи?
- Да. Не случайно вы изображаете родственников.
- На сколько трудно сделать из него меня?
Франсин так опешила, что присела.
- Эл, не выдумывай. Я женское платье не надену! - громко возразил Игорь.
- Франсин, Грэг не пугайтесь. Франсин, из него нужно сделать Элберета Макензи. Трудно?
Франсин облегченно выдохнула, Игорь тоже. Франсин критическим взором окинула Игоря.
- Э-э-э, это займет часа полтора, - задумчиво сказала она.
- Отлично. Я поеду к Лейдендорфам, а ты, в качестве Элберета, заберешь меня оттуда, как только будешь готов. Утром я говорила с бароном фон Лейдендорфом, когда изображала Элберета. Запись вот, - протянула карточку. - Нужно убедить их, что Элберет существует. Я буду изображать, что о разговоре ничего не знаю, я набросала тебе несколько фраз, которые нужно произнести, лучше наедине с Лейдендорфом.
- Это какой-то трюк? - спросил он.
- Угу, - кивнула Эл. - Франсин, я нужна?
- М-м-м. Нет. Я справлюсь без вас.
- Я ушла, - попрощалась Эл.
Франсин наблюдала необыкновенное удивление на его лице.
- Ступайте к себе, я принесу туда все, что нужно для грима.
- Никогда никого не изображал, - усомнился Игорь.
- А Грэга Макензи? - спросила Франсин.
- Я и есть Грэг Макензи.
- Мое настоящее имя Лайза, но вы зовете меня Франсин. Ну же, задание совсем не сложное. И вы уже не стажер.
Ей не терпелось заняться его внешностью. В первое мгновение затея ей не показалась простой, она тоже решила, что Эл просит изобразить женщину. С Элберетом возни будет немного, Франсин хотела продемонстрировать свое искусство и заслужить его похвалу.
***
Барон спустился с лестницы и, проходя мимо гостиной, услышал как щебечут дамы. Если Матильда так оживилась, то тема должно быть не пустая. Горничная присела увидев его.
- Кто у баронессы? - спросил он.
- Графиня Шеховская и фрау Хофман, господин барон.
- Можете идти.
Хасима Хофман ему не нравилась, турков он не любил, к тому же она глупа. Матильда в ней души не чаяла, впрочем, дамы любого общества не жаловали Матильду, и она была рада хоть такой подруге. А вот графиня. Она достаточно в Вене, чтобы светские сплетницы осыпали ее предостережениями по поводу сомнительного знакомства. Однако, она пренебрегла предупреждениями.
Барон решил взглянуть на даму, которая вызывала у Матильды такой интерес. Он вошел в гостиную.
- Добрый день, - поприветствовал он.
- Георг, позвольте представить графиню. Элизабет Шеховская, - по-домашнему просто сказала баронесса.
