Пришлось вздохнуть и кивнуть, признавая правоту его слов.
Андре махнул рукой одному из сопровождавших группу боевых магов, и тот распахнул огромные двери нашего персонального полигона.
Потянуло холодом, и едва шагнув в помещение, мы оказались во власти гудящего снежного бурана. А главное, сквозь колючую пелену перед моим пораженным взором предстали острые скалы, охваченные знакомым голубоватым свечением.
Сердце на миг сжалось от страха, а потом зашлось как сумасшедшее. Неужели это… это…
— Аландорские горы! — охнула я, готовясь внутренне ощутить пустоту на месте привычного согревающего тепла родовой магии.
— Ты что, Кара? — мгновенно подскочил ко мне Андре, окутывая согревающим пологом. — Какие горы? Это просто воссозданная местность и климатическая магия!
Ответить ничего не успела. Только-только облегченно вздохнула, как перед нами взметнулся вихрь нонгата, из которого на заснеженную землю выскочил Верховный судья.
Себастьян был готов к нападению. В руке мужчина сжимал судейский клинок, а на пальцах свободной руки серебрилась энергия, заготовленная для пульсара.
Все, кроме Андре и застывшей от удивления меня, склонились в поклонах.
— Светлого дня, Ваша Честь, — с изрядной долей сарказма поприветствовал друга Старший следователь. — Чем обязаны?
Быстро оглядевшись и найдя меня, Себастьян как-то разом успокоился. Свечение на руке пропало, а клинок был помещен в ножны.
— Так вот для чего тебе понадобился полигон Реальности и отряд быстрого реагирования, — вместо приветствия констатировал он.
— Промежуточная аттестация у факультета Защиты. Не в Черные Пещеры же и реальные Аландорские горы мне их тащить, — ответил Андре, с неудовольствием оглядев нашу чуть живую от переживаний и леденючего ветра группу.
— Ты прав, одним отрядом там бы вы не обошлись, — в голосе Яна мне почудилась легкая насмешка.
Он над нами смеется?! Да я из кожи вывернусь, чтобы доказать этому заносчивому типу, что факультет Защиты чего-то стоит! Не будь я Кара Торн!
— Пожалуй, задержусь, — уведомил Верховный судья, подходя ближе и пристально изучая мое возмущенное лицо.
— Ну, если у Верховного судьи нет более важных занятий — прошу, — хмыкнул Андре.
— Благодарю, — Себастьян отстраненно кивнул. — К тому же, не думаю, что это надолго. Еще пять-десять минут, и твои подопечные окончательно превратятся в сосульки.
Что? Я резко перевела взгляд на ребят, и поняла, что Ян не ошибся. Судя по всему, везло только мне — магия Андре по-прежнему защищала нас от бурана. А вот сокурсники жались друг к дружке и пытались закрывать руками лицо от пронзительного ветра.
— Чего замерли? Активируйте Тепловой полог! — раздался тем временем громкий приказ сопровождавшего группу боевого мага. — Чему вас только учат в вашей академии?
Стоило признать, что мужчина был прав, такому нас не учили. Точнее, может, и учили, в теории, но…
Короче, на прямой приказ так никто и не отреагировал.
— Н-да, — Андре мрачно оглядел группу, а потом с досадой уставился на боевого мага. — Рассеивайте буран, Вель. Эти ребята у нас настолько, гм, особенные, что, похоже, им необходим еще один спецкурс.
Боевой маг издал сухой смешок. И, проворчав что-то вроде «салаги изнеженные, гонять их надо», отрывисто взмахнул рукой. Сразу после этого ледяной ветер пропал, а температура в ангаре стала практически равна уличной.
Со стороны однокурсников послышался дружный вздох облегчения.
— Дарингтон, вперед, — поторопил Андре и указал на ледяную гору, на плоской вершине которой находилась пара прозрачных колб. — Твоя часть улики во-он там. Колбы две, это значит, мы предоставили тебе одно право на ошибку. Но не более того. Ошибешься дважды — группа задание провалила. Приступай.
Рей нерешительно вышел вперед и, сопровождаемый нашими подбадривающими выкриками, отправился на штурм ледяной преграды. Вот только к его и нашему сожалению все заверения «ты сможешь» и «у тебя все получится», не сработали.
Для того чтобы подняться по ледяной скале, Рею необходимо было применить заклинание «Сцепка», или «Земля под ногами», как между собой называли его студенты. В сущности, заклинание являлось несложным и широко известным. Лично я знала его с детства, не раз используя во время катания по льду. Но бедный Рей, видимо переволновавшись, то и дело терял концентрацию. И, в результате, раз за разом съезжал вниз по крутому склону, с отчаянием глядя на вожделенные колбы.
Затаив дыхание, я наблюдала за очередной попыткой Рея, который медленно продвигался по склону, как вдруг услышала тихий вопрос Андре:
— Как ты вообще здесь оказался?
— Страх, — коротко ответил Себастьян.
Страх? Что это за страх заставил Верховного судью примчаться на место нашего занятия? Неужели Себастьян чего-то боится?
— Ты ходишь по тонкому льду, Ян, — в голосе Старшего следователя зазвучали укоризненные нотки.
— Можно подумать, я могу иначе. Сила отреагировала на ее страх раньше, чем я сам это понял.
«На ее страх? Стоп, это на мой, что ли?»
От осознания этого у меня аж дыхание перехватило. Значит, Себастьян каким-то образом за мной следит? И реагирует таким вот внезапным появлением на проявление мною сильных эмоций? Еще не хватало!
Мало мне Андре и отца, так теперь в моей жизни появился еще один соглядатай! Причем такой, о котором меньше всего хотелось слышать!
«Врешь. Еще как хотелось бы, — обличительно произнес внутренний голос. — Глупо отпираться, что тебе это так неприятно, как ты пытаешься показать».
Шикнув на разыгравшееся сознание, я окончательно разозлилась. Нечего на него реагировать! Он следит просто потому, что чувствует силу Видящей, и не более того! А все, что между нами происходило — лишь рефлексы и инстинкты, как сказал сам Себастьян.
Сердито мотнув головой, я решительно отмела посторонние мысли и вновь обратила внимание на Рея. И не зря! Парень наконец-то смог собраться, и новая его попытка удержать заклинание «Сцепки» увенчалась успехом.
Штурм ледяной горы мы отметили криками радости. Довольный успехом Рей быстро схватил одну из колб… но та моментально рассыпалась в его руках!
