— Да что ж ты делаешь-то? — рыкнул на меня Саларис. — Необходимо соблюдать элегантность и брать все небольшими порциями. Вот смотри.
После этих слов он взял с блюда один маленький бутербродик с не понятной икрой, которую я хотел попробовать и… принялся резать его ножом.
«Там и кусать то нечего, а он его еще и режет», — злобно подумал я.
Однако, глянув на Лиама, понял, что тот поступает так же.
— Да ну вас всех, — ругнулся я и вылез из-за стола. — Скоро вернусь.
Выйдя из зала, я по дороге принялся планировать, где можно разжиться едой. Кухня отпадала сразу же, так как там сейчас можно было получить разве что тряпкой. Вспоминая наших поваров, желание появляться там, отпала окончательно.
«Можно наведаться к давешнему силуру», — подумал я. «Да, именно так я и поступлю».
Конечно, перспектива опять есть плоды, которые на нем росли, не особо радовала, но особого выбора не было. Направившись в сторону силура, я был остановлен похлопыванием по плечу.
— Ну и куда мы? — радостно улыбаясь, спросил Саларис, закидывая в рот сразу три непонятных бутербродика.
— Мы вот тут подумали и решили, что ты прав, — поддержал его Лиам, протягивая мне один такой же бутербродик. — Еды там толком не будет, гостям мы не интересны, — при этом он выразительно посмотрел на Салариса, который сделал вид, что не заметил этого взгляда. — Так что мы решили, что идем с тобой. Заодно и поедим.
— Отлично, — в голове тут же созрел план, как нам можно насытиться. — Значит так… Саларис — на тебе рыба и костер, Лиам — на тебе фрукты с силура. Щас мы с вами…
— Стой, стой, стой, — замахал руками дракон, — а что ты внесешь в наш… ммммм… обед?
— Как это что? — удивился я. — Конечно же, свое творческое и, несомненно, необходимое руководство всем этим процессом, который вы двое…
Промелькнувший рядом с лицом кулак Салариса ясно выразил все, что он думает по поводу моего руководства и лидерских качеств в целом. Лиам ограничился вежливым покашливанием, но я все равно заметил, как его рука шарит в поисках метательного ножа по поясу.
— Спокойно, — поднял я руки, чтобы остановить этих двоих. — Я беру на себя хлеб. Как вам такой вариант?
Переглянувшись, оба довольно кивнули головой, и мы разошлись в поисках еды.
«Повелитель совсем сошел с ума», — думал я, наблюдая за его очередными гостями. «Мало того, что он пускает к нам людей и темных, так теперь еще и орки. За такое он однозначно должен умереть. Как он только посмел пустить под своды Первого Леса низших. Как они вообще смели подумать, что могут быть нам ровней? Нееееееттт. Он должен заплатить и он заплатит. Мои союзники предоставили мне для этого все, что нужно. А когда придет время, то и от них избавлюсь. В конце концов, я умею ждать…»
— …ты меня слышишь? — обратился ко мне Повелитель.
— Конечно,…
— Тогда проследи, чтобы наших гостей расположили со всеми удобствами.
Я, молча, поклонился и удалился исполнять поручение.
«Расположить с удобствами?», — злость почти выплескивалась из меня. «Их место в грязи». Но, несмотря на все, что я испытывал, мне приходилось улыбаться и строить из себя радушного хозяина, который рад гостям.
Проводив орков-сопровождающих к их местам, я поспешил вернуться к столу. Не хотелось пропустить что-нибудь важное из-за своего отсутствия. Я, конечно, был не одинок в своем стремлении восстановить былое величие эльфийской расы, но доверять такие важные дела все равно не стоит никому. Вернувшись, я обнаружил, что Повелитель и вождь орков закончили обмениваться приветствиями и все, наконец, собирались приступить к еде. Увидев, что он подарил этому грязному орку, я больше не мог сдерживаться. Охрипшим от ненависти голосом, я отдал приказ в амулет и тут же верные мне и моим идеям эльфы начали действовать.
Все шло в соответствии с планом. Захват Первого Леса прошел довольно буднично. Я даже не ожидал, что все будет так просто. Достаточно было просто заменить охрану и избавиться, под предлогом визита орков, от лишних эльфов. Теперь оставалось только использовать ритуал переподчинения Леса и тогда все будет так, как и должно быть. Первый Лес снова станет тем, чем и должен быть — правителем над низшими расами. Величие эльфов вновь будет восстановлено. Даааа…
— …Повелитель, — обратился ко мне один из верных Стражей. — Вас вызывает один из магов. Говорит, что это срочно.
«Бездна, — ругнулся я. — Что же могло пойти не так?»
Быстро пройдя следом за Стражем, я оказался поражен открывшимся мне зрелищем.
— Что происходит? — спросил я у мага, отправившего за мной.
— Лес, — тихо произнес он, видимо концентрируясь на каком то заклинании. — Лес не слушает нас. Как бы мы не старались, он отвергает. Пока не причиняет нам вреда, но это не говорит о том, что не причинит, если ему прикажет Пове… Я имел в виду Альтуран.
Ситуация складывалась очень плохая. Я прекрасно помнил сказки о том, на что способен Первый Лес если его детям грозит опасность и если Повелитель отдает ему приказ. Ни один разумный не сможет даже приблизиться к нему. Каждая травинка и листочек станут его врагом. Но сейчас ситуация была другой. Мы сражались друг против друга, а значит, есть шанс, что он выберет меня. В конце концов, он до сих не предпринял никаких действий, чтобы защитить Альтурана, а значит, что он больше не считает его своим Повелителем.
— Приготовьте все к ритуалу…, — договорить я не смог. В этот момент ко мне подбежал один из верных мне Стражей.
— У нас возникли проблемы с…, — договорить он не успел. В районе озера раздался взрыв. Потом еще один и еще.
«Похоже, дракон решил пренебречь моим добрым расположением и показать свой норов», — усмехнулся я. «Ничего. И против Вашего рода у меня есть оружие».
Союзники снабдили меня очень многим. Оставалось только правильно распорядиться этими дарами и в нужное время обратить их против моих врагов. Так я и поступил. Теперь Первый Лес по сути принадлежал мне, вот только что то было не так. Слишком долго звучали взрывы и при этом они перемещались…
Вскоре все затихло. Не получив отчет и не увидев как ведут пленников, я начал беспокоиться. Дракон не тот противник по отношению, к которому стоит проявлять неуважение. Даже не смотря на то, что я отправил почти три десятка Стражей. Я не был уверен в том, что они смогут с ним легко справиться. Подарок союзников не позволит ему менять свой облик, но это отнюдь не было поводом, чтобы его недооценивать. Вскоре показались Стражи. Точнее только трое из них. Выглядели они, прямо скажем, не очень.
